КАЙЛЕН

Закончив тренировку, я удовлетворённо вздохнул и огляделся. Задний двор, он же по совместительству сад, был красивым и уютным. На то, чтобы место стало напоминать сад, а не непроходимые дебри, у меня ушло несколько дней. Работы здесь было не особенно много, времени просто не хватало. Обязанности по дому плюс моя личная инициатива снова начать тренировки, чтобы привести тело в оптимальную физическую форму, и на задний двор времени почти не было. Теперь тут царил полный порядок. Осталось отремонтировать покосившуюся беседку, и место будет маленьким уголком почти сказочной природы. Даже воздух тут был какой-то более насыщенный что-ли. Поэтому я и выбрал это место для тренировок, ну и пространство, которым дом не обладал, играло не последнюю роль.

Развернувшись, чтобы отправиться в дом и принять душ, я наткнулся взглядом на Мару, которая, прислонившись плечом к косяку, с любопытством наблюдала за мной. Сколько она уже тут стоит? Резко стало как-то не по себе. После пребывания у Мараса я старался носить максимально закрытую одежду, а сейчас я был в одних лёгких брюках. И я сам не знал, чего мне хочется больше: поскорее одеться, или чтобы Мара также продолжала смотреть на меня. Странное чувство, лишённое всякой логики.

— Никогда не видела ничего подобного, — улыбнулась девушка.

— Это ашрианская техника боя, — пожал я плечами.

— Завораживающе смотрится, — новая улыбка.

— Эээ… — смешался я. — Спасибо.

Добравшись до входа в дом, я попытался осторожно обойти Мару, на будущее зарекаясь выбираться на тренировки без какой-нибудь рубахи.

— Кай, — позвала девушка и, посмотрев на неё, я невольно встретился с ней глазами, — слушай, а ты не научишь меня?

— Что? — о чём это она?

— Ну покажи пару простейших приёмов, — пояснила Мара.

— Зачем это тебе? — спросил я, ощущая себя идиотом, который явно чего-то не понимает.

— Как это зачем? — удивилась эромайка. — Кай, маг из меня пока получается просто никакой, а недоброжелатели найдутся всегда. И если я буду знать, как защищать себя, шансов выйти из неожиданного переплёта будет больше. Я не прошу учить меня каким-то секретам, а просто показать пару приёмов для самообороны.

Слова Мары звучали вполне здраво, но учить эромайца ашрианской технике боя? Протест внутри возникал сам собой. Слишком велика неприязнь к этой расе, впитанная с молоком матери. Но это же Мара…

— Я подумаю, — хрипло выдавил я и, проскользнув мимо девушки, чуть ли не бегом бросился в свою комнату.

В душе царил полный хаос, и я не понимал его причин. Это злило. Вся надежда, что душ остудит голову и приведёт мысли в порядок. Неужели рабство всё же сказалось на моём рассудке, и сумасшествие начало проявляться сейчас? Стало жутко. Надо лучше контролировать свои эмоции, держать себя в руках. Свихнуться уже не казалось привлекательной перспективой.

***

Повар из меня был довольно посредственный, но у меня получалось хоть что-то, сказывались навыки приготовления пищи в походах. Мара же готовила так, что каждое приготовленное ей блюдо надо было пробовать с крайней осторожностью. Риск получить расстройство желудка был очень велик. До недавнего времени мы, в основном, питались заказной готовой едой. Но пару недель назад Мара попросила меня попробовать освоить кулинарию и смотрела с такой искренней надеждой, что я просто не смог отказать. Так я обрёк себя на лишнюю работу. Правда, девушка всеми силами старалась помогать и учиться.

Мара разложила наш ужин по тарелкам и готовила травяной чай, как раздался оглушительный и невероятно противный звук дверного звонка. И почему она его не сменит? А главное- кого принесло?

Перед мысленным взором сразу возник Марас, заставив меня внутренне содрогнуться. И снова в душе клубом грязи всколыхнулось презрение к себе, к собственной трусости. Оставив меня заканчивать сервировку стола, девушка отправилась открывать дверь, не желая терпеть пытку звонком.

Голос гостя определённо был мужским, но понять, кому он принадлежит, никак не удавалось. Говорили Мара и неизвестный очень тихо, и я как ни прислушивался, не мог разобрать ни слова. Вскоре послышались шаги, девушка вошла на кухню. Была она не одна, с Луреном. Настроение мигом испортилось, руки против воли сжались в кулаки. Ну вот какая нечисть принесла его?

— Мы собираемся ужинать, если хочешь, присоединяйся, — дружелюбно произнесла Мара.

— Мы? — неприкрытое удивление сквозило в каждом звуке голоса этой сволочи.

— Ну да, мы: я и Кай, — с непониманием отозвалась девушка.

— Ты ешь за одним столом с рабом? — брови Лурена ползли всё выше.

— А что такого? — атмосфера в помещении становилась всё напряжённее.

— Ну как же, это раб, — пробормотал парень, — ему не место за одним столом с хозяином.

— Так, — прищурилась недовольно Мара, — Лурен, ты уже в курсе, что я плевать хотела на всякие принято-непринято. Я поступаю так, как считаю нужным и правильным сама. Мне плевать на мнение окружающих касательно того, как я обращаюсь с Каем. Для начала, я тоже не одобряю того, что другие творят со своими рабами. А главное, это мой дом, и здесь всё так, как хочу я. И я привыкла есть с Каем за одним столом, ты или прими это, или уходи. Я не стану просить уйти его только потому, что такое положение дел не устраивает тебя.

Ого! Хотя Мара и не повысила голоса, и говорила тихо и сдержанно, было отчётливо слышно, что с каждым словом она злится всё сильнее. Внутри разлилось странное тепло от осознания, что девушка не собирается прогибаться под желания Лурена, не отказывается от устоявшихся между нами взаимоотношений во имя него.

— Всё, понял, — чуть ошарашенно выдал эромаец. — Не стоит так злиться. Я просто немного удивлён таким раскладом, вот и всё, — девушка чуть фыркнула и кивнула в знак того, что услышала его. — Я с радостью поужинаю с тобой.

С тобой… Так или иначе Лурен старался подчеркнуть мою незначительность. Мара, похоже, это тоже поняла и чуть сжала губы в недовольстве. Мне же на его мнение было плевать. Я бы вообще с радостью вышвырнул «дорогого гостя» за порог.

Девушка быстро добавила к двум порциям ужина ещё одну и села за стол. Обычно я сидел напротив, по негласному уговору это было моим местом, но сейчас, сам не до конца осознав, что делаю и зачем, я уселся рядом с ней. Мара удивлённо глянула на меня, чуть приподняв брови, но ничего не сказала. Лурен, который похоже сам хотел сидеть с ней рядом, недовольно засопел и уселся напротив. Обстановка за столом была такая, что кусок в горло не лез. Эромайца явно раздражало моё присутствие, меня и вовсе распирало от желания избавиться от него всеми правдами и неправдами. Маре, которая это чувствовала, тоже было неуютно. Возможно, именно поэтому с поглощением пищи было покончено в рекордные сроки.

Я искренне надеялся, что вскоре Лурен, поглоти его Бездна, уберётся восвояси, но не тут-то было. Он с большой охотой принял неловкое приглашение Мары посидеть в гостиной и выпить вина. Явно рассчитывал остаться с ней наедине. И в любой другой день после ужина я и правда сразу бы ушёл к себе, но сейчас я вышел следом за ними и стал делать вид, будто вытираю пыль. Сначала эромаец злобно косился на меня, но вскоре вино его несколько расслабило, или он просто решил игнорировать присутствие какого-то раба.

Разговор об университетских буднях постепенно сошёл на нет, и Лурен принялся говорить о всякой ерунде вроде приёмов в свете и постоянно осыпал Мару излишне напыщенными комплиментами. Лица девушки я не видел, но почему-то был уверен: её эта откровенная лесть раздражает даже больше, чем менясам говорящий.

— Хватит, — не выдержала девушка после очередного витиеватого комплимента, — прекрати ломать эту комедию. Мы уже не раз это обсуждали. Я не питаю к тебе жарких чувств, как и ты ко мне, так к чему это представление?

— Возможно, ты и права, сейчас я не могу сказать, что влюблён в тебя больше жизни, — неожиданная откровенность этого хлыща меня поразила, — но в тебе есть что-то такое, что притягивает меня. Твоя сила воли, искренность, верность себе. Можешь не верить, но ты мне правда нравишься. И надеюсь, когда-нибудь мне удастся тебе это доказать.