— Весело, — отозвался Лурен. — Убить-то как?

— Уязвимы глаза и брюхо, — поделился Кай информацией. — А сейчас отвлеките её внимание на себя, но будьте предельно осторожны. Попробую добраться до глаз.

Весь этот диалог занял считанные секунды. Затем любимый замер, его тело начало стремительно покрываться чешуёй, с губ сорвался стон. И я наконец заметила жуткие ожоги на его теле. Страшные волдыри покрывали грудь и руки Кая, и оставалось только догадываться, что прикрывают горелые лохмотья, бывшие когда-то брюками. И сейчас, превращаясь в зверя, ашрианец, очевидно, испытывал сильную боль, и всё из-за меня! Ведь мы спали вместе, когда я превратилась в живой факел, а потом он ещё и в себя меня приводил. От чувства вины стало трудно дышать. Это невыносимо — быть источником боли любимого человека!

Вскоре чёрный зверь с чешуёй, отливающей фиолетовым, метнулся молнией в сторону, парни начали голосить, привлекая внимание порождения, а я стояла будто парализованная. Не в силах принять всё случившееся. Для меня это слишком.

— Не стой ты! — рявкнул Эслан, толкая меня в сторону, вынуждая двигаться.

Привлечённое шумом чудище упустило из вида чёрного зверя и бодро двигалось на нас. Отмерев, я в ужасе шарахнулась в сторону, отступая. Бегали мы быстро, но тварь была быстрее, и когда казалось, мы того и гляди будем схвачены жуткими щупальцами, чёрная тень огромным прыжком приземлилась на спину этого кошмара.

Отбежав на приличное расстояние, мы с парнями остановились и обернулись. Кай, во второй ипостаси вцепившись когтями в шкуру монстра, пытался пробраться к «голове» порождения. Параллельно ему приходилось уворачиваться от щупалец, которые так и норовили схватить его. Несколько раз его внушительно задевало по касательной, от удара он начинал съезжать вниз, и каждый раз ему чудом удавалось удержаться и вскарабкаться обратно. Я похолодела, вспомнив, что любимый недавно говорил о силе чудовища. Господи! Он и так ранен, как же могут отразиться на нём такие удары? Страх за Кая, паника и бессилие накрыли с головой, слёзы начали закипать на глазах. Отчаянно перебирая в памяти заклинания дальнего поражения, я приходила во всё больший ужас. Откуда-то, не знаю, откуда, но я знала, что надо попасть не в область, где располагаются глаза, а именно в эти крохотные точки мощным точечным ударом. Тут бы сейчас очень пригодился снайпер с мощной винтовкой. Сомневаюсь, что фаербол причинит много вреда. Можно попробовать ударить молнией, но разве я попаду так точно? Нет. Так что же делать?!

Тем временем «осьминог» совсем взбесился и все силы сосредоточил на враге, засевшем на его спине. Яростно воя, он пытался достать зверя и несколько раз был опасно близок к тому, чтобы столкнуть его в шевелящуюся массу щупалец или схватить одним из щупов-рук. Каждый такой момент отдавался болью на сердце. Я взывала к своей силе, но она не желала подчиняться в силу большого перерасхода. Ну почему именно сейчас случился этот проклятый выброс, превративший меня в чёртового элементаля и истощивший мой резерв?

До глаз чудища Каю оставалось всего ничего, когда всё же одна из конечностей этого ужаса обвилась вокруг задней лапы зверя. В этот момент мимо пролетел корявый огненный шар, попавший в область около этих самых глаз. Лурен! Сейчас я была готова расцеловать его от благодарности. Порождение взвыло так, что отчаянно хотелось заткнуть уши. Спустя пару секунд любимому всё же удалось добраться до бусинок-глаз и уничтожить их несколькими ударами нешуточных когтей. В следующий миг сильнейший удар щупальца обезумевшей твари буквально смёл ашрианца в сторону, отбросив на пару десятков метров.

— КАЙ! — взвыла я, не помня себя от ужаса, но мой вопль потонул в визге порождения.

Но почему оно не издыхает?! Чудовище продолжало слепо бесноваться, топча всё вокруг, и когда я заметила, что оно вмещается в сторону зверя, который не подавал признаков жизни, натурально помертвела.

Всё моё существо, чувства и инстинкты взбунтовались, требуя сделать хоть что-то. Масса щупалец, так напоминающая червей из сна, заставила меня бездумно возжелать, чтобы эта тварь закончила так же, как они. Сгорела в Адском пламени. И моё страстное желание, которого я жаждала всей душой, исполнилось. Кошмарное порождение Бездны вспыхнуло белым пламенем, которое уничтожило его за несколько секунд. Что было дальше, не знаю, моё сознание поглотила милостивая темнота.

***

Как оказалось, в отключке я провела почти сутки, чем напугала парней. Время, однако, они даром не теряли. Они успели добраться до очередного непроходимого леса, найти в нём небольшое озеро, отоспаться, отмыться и максимально привести себя в порядок. Но об этом я узнала не сразу, первая мысль, когда я открыла глаза, была об ашрианце. Слишком глубоко засел во мне страх за него.

— Кай, — прошептала я пересохшими губами.

Голоса, звучащие монотонным гулом, тут же стихли и в поле моего зрения возникло обеспокоенное лицо любимого.

— Элла! Боги, как же ты меня напугала, — подавлено прошептал он. — Никогда так больше не делай. Я чуть с ума не сошёл.

Со второй попытки, преодолевая дурноту и головокружение, я всё же смогла принять сидячее положение. Эмоции сплелись в тугой клубок, не давая сказать и слова, и я просто внимательно осматривала парня, ища следы нанесённых мною и чудовищем повреждений. Но не видела ничего. Хотя, наверное, просто под одеждой не видно. После внимательно посмотрела в любимые глаза, опасаясь увидеть там отчуждение и ужас, которые увидела после превращения в элементаля, но там застыла только искренняя тревога.

— Ты как? — прохрипела я, чувствуя, как неприятно дерёт горло.

Спохватившись, ашрианец метнулся в сторону, и вскоре у моих губ оказалась фляга со столь вожделенной водой. Напившись, я перевела дыхание, благодарно улыбнулась ему и повторила свой вопрос.

— Да что со мной будет, Элла? — вздохнул он.

— Ты лежал и не шевелился, я так испугалась! — зашептала я. — Да ещё и до этого был ранен. Такие страшные ожоги… — не выдержав, я самым позорным образом всхлипнула, пережитое вырывалось наружу слезами. — Прости меня, Кай. Пожалуйста, прости. Я не хотела причинять тебе вред, клянусь…

— Ну ты чего? — растерялся парень. — Разве я тебя в чём-то виню?

— Ты так смотрел на меня после рассказа Эслана про элементаля… Ты считаешь меня чудовищем? — прошептала я ещё тише, только сейчас понимая, как остро врезался в сердце его мимолётный взгляд.

Несколько мгновений Кай смотрел на меня, словно не понимая, о чём я вообще говорю, а потом неожиданно рассмеялся. Он хохотал, я же ничего не понимала.

— Ты просто невозможна, — выдал он, отсмеявшись. — Как тебе такое в голову пришло?

— У тебя очень выразительные глаза, — обиделась я на непонятное веселье.

— Элла, — произнёс Кай, — выбрось всё лишнее из своей прелестной головы. Ты посмотри на нашу безумную компанию. Озабоченный извращенец, человек-рыба и парень, который превращается в хищного ящера. Из нас всех ты самая нормальная, — видя, что его попытка шутить мало меня убедила, он заговорил куда серьёзнее. — Меня немного пугает твоя мощь, но какими бы силами ты ни обладала, ты остаёшься всё той же Эллой, девушкой, которую я безумно люблю.

— Я сама уже не знаю, кто я и что я, — тоскливо вставила я.

— Ты самая невозможная и упрямая девушка из всех, кого я встречал, — улыбнулся ашрианец. — А также ты самая добрая, искренняя и бесконечно мною любимая. Запомни: чтобы ни случилось, я тебя люблю и любить буду, и ничего этого не изменит. И уж тем более не нужно извиняться за мелкие неприятности в виде ожогов. Как видишь, я уже совершенно здоров. Я быстро регенерирую, да и Эслан неплохой целитель, а около воды недостаток сил ему не светит. Вот ты своим обмороком от магического истощения меня очень напугала.

По словам любимого, в себя он пришёл почти сразу после того, как я потеряла сознание. Изнурённые парни рванули к ближайшему лесу в поисках укрытия, где могли бы хоть немного перевести дух. Уже здесь Эслан установил у меня сильное магическое истощение, и по его словам, оставалось только ждать, когда я сама очнусь. Пока я пребывала в беспамятстве, парни отдохнули, сиэрнар, набравшись сил вылечил ашрианца. И все ждали, когда я приду в себя, и больше всего беспокоились за меня. Но меня всё равно не отпускало чувство вины, и я в очередной раз извинилась за нечаянный ущерб.