Ревик нахмурился, все ещё глядя в огонь.

Салинс испустил очередной вздох, щёлкнув языком.

— Без Галейта в преддверии Смещения нам нечего ждать, кроме хаоса. Териан сделает только хуже. Ему недостаёт силы Галейта. Ему также недостаёт способности вдохновлять людей, которая имелась у его предшественника.

Ревик не поднял взгляд, но задумался.

Он отрывисто кивнул.

— Это верно.

— Мы вновь на одной стороне, Ревик, — сказал Салинс, — хотя сейчас, возможно, ты этого не видишь. Териан сам по себе испарился бы со временем. Он был лишь формальным лидером, даже с его связью с Дренгами.

Покачав головой, он тихо добавил:

— Но если он найдёт способ контролировать мальчика через твою пару… если он завладеет Мостом вдобавок к мальчику… все изменится.

Салинс встретился с ним взглядом, его глаза теперь сделались острыми, как осколок фарфора.

— Ты обязан убить мальчика, Ревик. Мои люди могут справиться с Терианом, — его пальцы указали на грудь Ревика. — Это мой единственный контракт с тобой. Убей мальчика, и мы в расчёте.

Ревик не ответил. Он поймал себя на том, что обдумывает слова видящего, ищет изъяны, какой-то подвох. Он ничего не мог найти.

— По рукам, — сказал он, один раз кивнув. — Мы заключили сделку, — он улыбнулся пожилому видящему уголком губ. — И тебе стоило торговаться получше, Салинс. Это я сделал бы и бесплатно.

Он поднялся на ноги, с трудом выпрямившись.

— Один последний момент, — сказал Ревик, глядя на Салинса. — Если это важно, — в ответ на соответствующий жест Салинса он сказал: — Откуда тебе вообще известно о мальчике? Твои люди наблюдали за мной ранее? Или тебе известно о том, что случилось в Сиккиме?

Салинс не колебался.

— Со мной связался сам Териан, — сказал он. — Он явился сюда в поисках материала по первой войне… по Сайримну в частности. Он хотел нашей помощи. Он хотел её так сильно, что явился сюда лично, и мы сумели получить достаточно отпечатков его света, чтобы отследить его впоследствии.

— Зачем? — спросил Ревик, искренне удивившись.

Салинс сухо улыбнулся.

— Ну, если не считать того, что у него имелась единственная прямая связь с Дренгами, он вёл себя подозрительно. Крайне подозрительно… и его вопросы были слишком направленными, слишком точными, чтобы представлять чисто академический интерес.

— Нет, — сказал Ревик, хмуро качая головой. — Я не спрашиваю, зачем вы его отследили. Зачем он пришёл к вам? Записи по Сайримну предельно ясны — и Барьерные, и остальные. Рисковать и раскрывать себя — не в его духе.

Салинс сделал неопределённый жест рукой.

— На этот вопрос у меня нет ответа. Но он очень интересовался психологическим профилем Сайримна. Он хотел получить детальные сведения из первоисточников, касающиеся его мотивов, страхов, сильных сторон, слабых сторон. Любых возможных триггеров или нестабильностей.

Ревик почувствовал, как его горло сдавило.

— Что вы ему сказали?

— Очень мало, — сказал Салинс. — Он не союзник, хотя он хотел завязать со мной отношения. Это с Галейтом у нас было, скажем так… понимание.

Ревик стиснул зубы.

— Что вы ему сказали? — повторил он.

Салинс вздохнул.

— Буду прямолинеен. Он хотел знать об обычаях образования пары у Элерианцев. Он хотел знать, может ли наличие спутницы женского пола успокоить его… или есть какой-то другой способ, который сработает лучше.

Ревик почувствовал, как от его лица отлила вся кровь.

Он знал. Каким-то образом он знал, даже в той школе Сиккима… ещё даже до того, как он увидел, как этот маленький монстр касается её. Ребёнок нацелится прямиком на Элли.

Териан был лишь его мальчиком на побегушках.

Салинс моргнул своими почти прозрачными веками, всматриваясь в лицо Ревика. Словно придя к какому-то заключению, он скрестил руки.

— Я пытаюсь помочь тебе, племянник. И предостеречь тебя. Этот мальчик, кем бы он ни был… похоже, он видит себя истинным супругом твоей пары. В результате он посчитает тебя прямой угрозой, — Сарк помедлил. — Териан не представляет, с чем он имеет дело. Мальчик был один… слишком, слишком долго. Он не сумеет контролировать себя. Есть вещи, которые тебе, возможно, ещё не представилось возможности узнать о своей жене.

Вновь помедлив, он смягчил свой тон.

— Элерианцы — не Сарки, Ревик. Они связываются с созданиями не так, как мы.

Ревик старался держаться за логику, думать об этом рационально, но осознал, что вспоминает её свет и то, что он делал с ним. Не только в первый раз, но и всякий раз после этого. Её свет не переставал искать в нем какую-то многоплановость, которую Ревик не мог ей дать. Избегая боли, угрожавшей подняться в нем, он вернул свой взгляд в комнату, выдернув себя из Барьера.

Он жестом показал пожилому видящему, что понимает.

— Ты сказал, они уехали из Азии, — сказал Ревик. — Где именно они находятся?

Салинс слабо улыбнулся.

— Полагаю, Териан посчитал это маловероятным местом, — сказал он. — В некотором роде так и есть… и логично, что он повёз её туда, где чувствует, что сможет защитить её, — он посмотрел этими туманными глазами в глаза Ревика. — Они на пути к материку Соединённых Штатов. Мы ещё не определили конечную точку назначения, но мы работаем над этим.

Ревик кивнул, отступая к двери.

— Мы можем выехать отсюда к концу дня? — спросил он. — Я бы предпочёл заняться тактическим планированием в пути.

Мысленно он уже просчитывал время.

Отсюда до большинства районов Соединённых Штатов минимум двадцать часов. Возможно, больше, в зависимости от вида транспорта, времени на сборы и того, как долго добираться до посадочной полосы, которая обслуживала ту часть… черт знает чего.

Салинс показал утвердительный жест.

— Конечно. Врег окажет тебе содействие.

Увидев суровый взгляд Ревика, Салинс тихо щёлкнул языком.

— Он понимает важность этой миссии… и он верен Мосту.

— Я главный, — сказал Ревик. — Это не обсуждается, Салинс. Они будут делать, как я скажу, или я отправлюсь один.

Салинс слабо улыбнулся, затем поклонился ему в официальной манере.

— Ты главный. Конечно, племянник.

Его улыбка сделалась более деликатно, содержа оттенок, который Ревику совсем не нравился.

— …И все именно так, как должно быть, — мягко процитировал пожилой Сарк.

Ревик вышел из лифта на главный этаж. Немного уплотнив щиты вокруг себя, он осмотрел похожее на ангар пространство.

Внезапно он ощутил подозрение, но у него не было времени стесняться. Он простёр свой свет и почти мгновенно нашёл Врега. Отключившись, он поискал его глазами, различив его фигуру в униформе среди группы одинаково одетых видящих.

Но прежде чем Ревик успел направиться туда, кто-то схватил его за руку.

Он резко дёрнулся, поворачиваясь.

Он наполовину готов был драться.

Вместо этого он осознал, что смотрит в глаза орехового цвета, которые не ожидал увидеть вновь. По крайней мере, живыми.

— Ревик? Ревик! Иисусе… Что ты здесь делаешь?

Голос человека переполнился облегчением.

— Черт, как же здорово видеть тебя! Но что случилось с твоей ногой, мужик?

Ревик тупо уставился в лицо Джона.

Почему-то встреча лицом к лицу с этим человеком, приёмным братом его жены, совершенно выбила его из спокойного состояния и лишила возможности линейно мыслить. Ревик не признавался в этом даже самому себе, но он предполагал, что Джон и Касс мертвы или как минимум захвачены американцами.

Но дело не только в этом. Открытое лицо и свет человека, его явная радость от встречи с ним, ударили как кулаком в лицо.

Джон отпустил его руку.

Он посмотрел на него, его улыбка дрогнула. Его взгляд заметил внешний вид Ревика, выражение его лица.

— Ревик, дружище… что происходит? — спросил Джон. — Где Элли? Она здесь?

— Не, — ответил он.

Ревик прочистил горло, но осознал, что ему сложно говорить. Он все ещё пытался подобрать слова, когда по другую сторону от него появились двое других, которые ещё сильнее выбили его из равновесия.