Касс сделала рукой жест «более-менее», но её взгляд говорил, что по шкале понимания она ближе к «менее», чем к «более».

— Это я понимаю, — сказала она. — Я знаю, что вы, ребята, живете наполовину здесь, наполовину в Барьере, верно? Так, по крайней мере, говорит Элли.

Балидор показал утвердительный жест.

— Да, Мост права. Но наш aleimi привязан к конкретному физическому телу. Можно сказать, что он закодирован на это тело. Убей тело, и мы вернёмся в Барьер. Тело умирает… и так далее.

— Ладно, — её взгляд оставался озадаченным. — Итак, объясни мне ещё раз про Фиграна.

Балидор выдохнул, потирая виски. Он взглянул на гиганта, который с безразличным видом слушал их разговор.

Балидор сосредоточился обратно на Касс.

— Териан разделяет его aleimi, — сказал он. — Изначально один Фигран содержал в себе то, что теперь разделено между всеми этими телами. Он не создал ничего нового, чтобы поместить в эти личности. Он просто разделил себя.

— …Внутри Барьера мы, видящие, сделаны из множества различных частей. Каждый фрагмент состоит из разных структур, черт, способностей. Даже воспоминаний. Териан нашёл способ придать различным частям себя форму отдельных личностей. Он ломает тело своего aleimi, затем искусственно привязывает эти части к другим световым телам… которые закреплены в разных физических телах. Вот тут-то процесс воскрешения становится сложным. Он может использовать лишь недавно умершие тела, отчасти потому, что ему нужно частично сохранить структуру aleimi исходного носителя.

Видя по её глазам, что Касс опять не улавливает ход его мысли, Балидор сменил тему.

— Но изначальное… настоящее, живое тело Териана… всё ещё вынужденно служит его единственным настоящим якорем, закрепляющим его в физическом мире. Самая сложная часть процесса — это то, как он поддерживает другие тела в живых.

— Ага, — она отмахнулась от этой части. — Только не уходи опять в генетику. У меня от этого голова начинает болеть, — она помедлила, поднимая взгляд. — Но ты действительно уверен, что мы сможем убить все его тела? Если мы убьём Фиграна, имею в виду?

— Если этот Фигран — изначальное тело, то да.

— То есть, полагаю, это объясняет, зачем его поместили в космос.

— Да, — признал он. — Это-то и даёт мне надежду в отношении твоего безумного плана, — Балидор вновь склонился над консолью, читая символы. — Но мы никак не знаем, что эта последовательность делает на самом деле, Касс.

— А ты как думаешь?

Он покачал головой, тихо щёлкнув языком.

— Я понимаю этот текст не больше твоего. Однако, судя по этим символам… — он показал на последовательность пиктограмм. — …Думаю, это действительно возвращает его на Землю.

Он просканировал дальнейший текст, стараясь разобрать его.

— Это вторую часть я не могу понять, — признался он. — Выглядит как какая-то мера предосторожности. Насколько я могу разобрать, тут говорится, что это сделает что-то с другими телами Териана, если Фигран когда-либо вернётся на Землю. Но никак не понять, что именно.

Вновь щёлкнув языком, он вздохнул.

— Если так подумать, это передаст им сигнал вернуться к телу-носителю и защитить его. Мы даже не знаем, сам ли Териан поместил всё это сюда, и не знаем, чего ради.

— Галейт, — Касс резко вскинула взгляд. — Ты думаешь, это построил Галейт? Как способ положить конец Териану, если придётся?

— Я ничего не думаю, — сказал Балидор.

Его голос сделался ворчливым.

— Но это же его дневник. Эта штука могла быть построена по его указанию.

— Но ведь Галейт уже однажды пытался убить Териана?

— Да, — Балидор согласился, показав жест. — Но возможно, он не принял решение уничтожить их всех, Кассандра.

Его взгляд вновь пробежался по пиктограммам, пока она, похоже, размышляла над этим. После очередной паузы он щелчком вытащил себя из оцепенения.

— Кассандра… это все теория. Мы не можем это прочитать, — он снова коснулся экрана, но новая последовательность ничего не прояснила. — В любом случае, слишком рискованно играться с этим. Это может быть какое-то оружие или…

— Оружие? — она подняла взгляд. — Ты шутишь, верно?

— Мы не знаем, какие запасные планы мог подготовить Териан.

— Дерьмо собачье! — выпалила Касс неожиданно резким тоном. — У него Элли, Дори'! Ревик может погибнуть, отправившись за ней. И Джон тоже. Сотни видящих уже погибли от этих бомб. Я обещала, что постараюсь им помочь. Я не струшу сейчас.

Посмотрев на неё, Балидор поколебался.

Он вынужденно признал, что в её словах был смысл.

— Возможно, — осторожно произнёс он. — Только возможно, заметь… что механизм, удерживающий его aleimi в различных местах, как-то связан с контейнером оригинального тела в космосе. Если это действительно так, то возможно, этот текст — предупреждение, что если мы опустим Фиграна, то остальные тела погибнут.

Он пожал одним плечом.

— Дигойз как-то раз сказал мне, что Галейт пристально присматривал за Терианом. Он знал, насколько Териан нестабилен. Возможно, что если Галейт построил это, то он создал меру предосторожности в виде спуска этого тела. На случай, если ему это понадобится.

Он встретился взглядом с Касс. Когда человечка расплылась в широкой улыбке, он невольно ответил тем же.

— Ладно, — признал он. — Эта перспектива интригует.

— Ты хочешь сделать это? — спросила она, сжимая его руку. — Или лучше я?

Балидор невольно усмехнулся.

— Сейчас?

— А чего ждать? — она широко улыбнулась.

Улыбнувшись в ответ, он коснулся её щеки тыльной стороной пальцев. Он не думал о том, что делает, пока не ощутил, как свет версианца взорвался вспышкой собственнического раздражения. Взглянув на хмурого видящего, Балидор убрал пальцы и прочистил горло.

Он посмотрел на Касс, скрестив руки на груди.

— Думаю, это право принадлежит тебе, Кассандра, — сказал он.

Он наблюдал, как она наклоняется над консолью, читая символы. Если она и заметила позёрство мужчин, то никак этого не показала. Он слегка улыбнулся при виде её сосредоточенного лица, пока она набирала последовательность, которую они узнали.

Как только она это сделала, на экране вспыхнули новые инструкции.

— Как думаешь, что это значит? — спросила она.

Балидор наклонился поверх неё, глядя на строку мигающего текста. Простирая свой свет, он изо всех сил попытался прочесть символы, используя фотографическую память видящего, чтобы сравнить их с теми, что он видел в книге. При этом он ощутил, как что-то в его груди начинает расслабляться. Прочитав всё целиком во второй раз, он посмотрел на Касс и невольно улыбнулся.

— Что ж, друг мой, — сказал он. — Полагаю, это ты и искала.

— В смысле? — переспросила Касс, нахмурившись ещё сильнее.

Её лицо находилось в считанных дюймах, и Балидор осознал, что вновь смотрит на неё, заново открывая для себя тот факт, что она действительно была исключительно привлекательным человеком.

Увидев её ответную улыбку, Балидор осознал, что выглядело это не так деликатно, как ему хотелось бы.

Прочистив горло, он повернулся и постучал пальцем по экрану.

— Оно спрашивает у нас, хотим ли мы «консолидировать Фиграна».

— Консолидировать? — она снова нахмурилась. — Что это значит?

Когда Балидор лишь улыбнулся, в её глазах кофейного цвета отразилось понимание. Её лицо постепенно осветилось слабой надеждой.

— Неужели всё действительно может быть так просто?

Он широко улыбнулся.

— Не знаю. Поэкспериментируем?

Рассмеявшись, она сжала его ладонь. Балидор вновь ощутил прилив раздражения от наблюдающего версианца.

В этот раз ему было всё равно.

Я стояла среди деревьев снаружи длинного коридора на южной стороне восточного крыла Белого Дома.

Я не позволяла себе слишком ясно задумываться о том, где я нахожусь, а также о сюрреалистичности того, что я вижу это место свободным от людей, если не считать одинокую фигуру в униформе, которая быстро метнулась из одного освещённого сегмента коридора в другой. Я видела, как шевелились губы мужчины, пока он переговаривался через гарнитуру, затем он тоже пропал.