Тарси послала: «Теперь тебе лучше, Мост?»

Кивнув, я отхлебнула горячего напитка. На вкус оказалось ещё лучше, чем на запах. Я наблюдала, как она наливает себе кружку того же напитка.

— Ты действительно сказала им оставить меня в покое? — я слегка усмехнулась. — Как думаешь, сколько это продлится?

«Я сказала им — минимум неделя, — послала она без капли юмора в мыслях. — Я продлю этот срок, если в итоге этого окажется недостаточно. Они сюда не придут».

Я ощутила улыбку, и кровь отлила от моего лица.

Я ещё даже не подумала о Ревике осознанно, но в моих пальцах зародилась тупая боль. Тошнота скользнула в мою грудь, когда я попыталась сглотнуть.

— Неделя? — я села в ванне. — Там идёт война. Кто-то только что сделался серийным убийцей детей. Я, может, и дерьмовый лидер, но я все равно их лидер, — я крепче стиснула кружку. — Если все дело в Мэйгаре…

— Не в изнасиловании, — произнесла она с предостережением в голосе. — Разговор длинный, Элисон-Мост. Длиннее одной ночи. Ты нужна мне здесь.

— У меня есть выбор? — я покосилась на девочку.

— Выбор есть всегда, — сказала Тарси, пожимая плечами. «Но я думала, что ты сможешь контролировать свои гормоны достаточно долго, чтобы сделать что-то по-настоящему значимое. Я думала, это будет иметь для тебя большее значение».

Я моргнула, затем посмотрела на девочку. Я стиснула зубы.

Тарси тихо щёлкнула языком. «Не в обиду сказано, Мост. Просто обрисовываю перспективу. Я понимаю твою ситуацию. Но это важнее».

Меня окутало присутствие — тёплое, пронизывающее меня густой мягкостью, от которой перехватило дыхание. Которая, казалось, проникла в моё сердце.

На мгновение я могла видеть лишь её ясные глаза.

«Если бы это могло ждать, — добавила она. — Я бы подождала. Но это не может ждать, Элисон».

— Мне не нравится, когда мной командуют, — сказала я. «Мне это не нравится», — повторила я.

Пожилая видящая усмехнулась.

Присутствие поднялось, и я осознала, что это была Тарси.

«Он будет ждать тебя. Не беспокойся, — Тарси села на один из стульчиков у очага, дружелюбно улыбнувшись мне. Девочка подоткнула одеяло вокруг её ног и ступней. — Если это поможет, то ты сейчас спокойна по сравнению с ним».

— Не поможет, — ответила я, ополаскивая лицо водой. Потому что легче было не вспоминать слова на прекси, я послала ей:

«Ты же знаешь, что я не обучена, верно? Мост там или нет, я на самом деле ничего не умею. Я даже не на первом уровне разведчика».

Её глаза вновь взглянули резко. «Я знаю, что ты можешь сделать, Мост».

Я осознала, что вспоминаю себя ранее тем же днём — что я сделала с Мэйгаром.

Ну да, может быть, мои слова о том, что я ничего не умею, прозвучали неубедительно. По крайней мере, сегодня. Но в реальности я не могла контролировать телекинез или пробудить его по своему желанию. Случай с Мэйгаром был тупой удачей из-за откровенной паники, отключившей рассудок. Если бы во время его нападения я сумела загнать себя в отрицание, то, наверное, так и лежала бы там, беспомощная.

Я впервые осознала, что могла его убить.

Иронично, но даже в разгар всего этого я колебалась, стоит ли звать Ревика.

Я опасалась, что он отреагирует чрезмерно остро.

Тарси сцепила руки на коленях. Её разум казался мне совершенно неподвижным, но в её глазах виднелась эмоция, когда она повернулась.

«Та история с детьми, — она посмотрела мне в глаза, вновь складывая свои скрюченные ладони. — Это дурная история, Мост».

— Ну, да, — отозвалась я. — Это ужасно.

Она тихо щёлкнула и покачала головой, словно я не уловила её мысль.

«События набирают обороты, — послала она. — Теперь вовлечено слишком много игроков, чтобы их можно было явственно видеть, — она вновь щёлкнула языком, но уже тише. — Тот Сломленный… боюсь, он играет с вещами, которые не может контролировать. И он не единственный. Эти вещи живут сами по себе».

Она бросила на меня многозначительный взгляд.

«Непреднамеренные последствия».

— Ты имеешь в виду войну между Китаем и Соединёнными Штатами? — я умолкла, когда Тарси сделала очередной отрицательный жест. — Тогда что ты имеешь в виду?

«Ты упускаешь вещи, Элисон. Ты все ещё многого не знаешь о Смещении и о силах, которые за ним стоят. И все же ты знаешь больше, чем осознаешь. Та книга, которую ты нашла. Дневник. Ты уже всю её прочла?»

— Нет, — я наполовину опустила кружку к воде и нахмурилась. — И откуда тебе об этом известно? Мои собственные люди не знают, что я её нашла, — когда она не ответила, я постаралась подумать. «Это все связано с теми детьми? Ты думаешь, Териан имеет какое-то отношение к произошедшему в Сиккиме? Потому что я думала, что его больше интересует истребление людей. А не убийство кучи детей-видящих».

«Нет, — сказала она, качая пальцем. — Я не думаю, что это Териан совершил убийство».

Глаза пожилой женщины сделались очень печальными. В свете пламени она казалась мне такой грозной — стареющая воительница на троне из коряги.

«Нет, — послала она, словно затерявшись в собственных мыслях. — Нет. Это сделали все мы».

Я расплескала воду пальцами, нахмурившись.

— Ну, я этого не делала. Насколько мне известно, во всяком случае. Я никогда не одобряла никаких операций в Сиккиме.

Женщина отрешённо показала отрицательный жест.

Я ждала, когда она продолжит, немного подавляя раздражение.

С очередным вздохом она встретилась со мной взглядом, и её глаза отражали оранжевые отсветы пламени.

«Я сказала Вэшу, что мы поможем Адипану, ты и я. Взглянем на силы за Барьером, которые могли привести к таким ужасным вещам, — эти бледные глаза нервировали меня, слишком походя на глаза Ревика и в то же время слишком отличаясь. — Это даст мне возможность оценить, на что ты способна, Мост. Возможно, я сумею тебе помочь».

«Помочь с чем?» — послала я, вновь чуть резковато.

И вновь она вела себя так, словно я ничего не говорила.

«Если я не сумею подготовить тебя в следующие несколько месяцев… — она тихо щёлкнула языком, качая головой. — Что ж, это будет прискорбно».

— Прискорбно в каком смысле? — спросила я.

«Если это то, о чем я думаю, то по моей оценке у нас есть несколько недель. Максимум месяцев».

— Недель? — переспросила я, немного встревожившись. — Недель до чего?

«До того, как Смещение начнётся по-настоящему, — ответила она, делая глоток темно-коричневой жидкости. — …И люди начнут умирать».

— Сэр, вы не поверите, что мы нашли. Мы едва смогли… подождите. Я позову Итрэна, сэр…

Териану-3 уже стало скучно.

Откинувшись на спинку кресла, высокий видящий со скандинавской внешностью уложил складки своего подбитого мехом плаща на одном колене.

Будучи изолированным в Бутане, он лишился возможности доехать до Териана-4 и мальчика к прибытию Адипана. Сиртаун находился намного ближе к Индии, чем база Териана-3 в Берлине, и они первыми добрались туда — а затем сумели отрезать его.

Три ненавидел Бутан.

Серьёзно, весь азиатский континент можно было бы отдать на съедение какому-нибудь морскому монстру, оставить только нетронутые материалы да несколько красивых пейзажей, и он был бы доволен. Он сидел в заброшенном терминале связи внутри бывшего военного аванпоста возле Курджей-лакханга, что в Бумтанге. Кажется, это место являлось вышедшей из строя системой массового обслуживания, оставшейся от какого-то из коммунистических режимов.