Взгляд Эммы медленно переполз на крохотный серебристый брелок, который лежал на столе, с прикрепленной к нему цепочкой. Она взяла вещицу в руки и выпрямилась в кресле.

— Ну, почему же… Проблемы у меня действительно есть и они отличаются завидным постоянством. Вот, всякий раз, как улыбнусь, у меня наушники из ушей выпадают… А во-вторых, я хотела бы уточнить один момент, Линда, — расправляя на столе цепочку, Эмма не смотрела на женщину, в словах которой было много оскорбительного, но учитывая характер мисс Хамид, особого удивления это не вызвало. — У меня нет друзей, а потому проект Гринбергов, в ближайшее время будет для меня приоритетной задачей. Было бы откровенной наглостью умалять Ваши умственные способности и отрицать, что талант в наше время, это далеко не все. Вам ли не знать про приспособленчество и меркантильность, учитывая, что свой бизнес Вы действительно поднимали, как могли. И если Вы ждете от меня подножку, то не вижу ни одной причины Вас разочаровывать!

Линда и не ждала особой отзывчивости от бывшей работницы, а потому приготовила кое-что и на «десерт».

— Я слышала, что у тебя совместный проект с Грэнсоном. Что ж… Поздравляю! Ничего более отравляющего, чем знакомство с Ллойдом я в своей жизни не знала. Но в постели он творит чудеса. Душу забирает едва только прикасается…

Глаза Эммы замерли и всякое дружелюбие испарилось за долю секунды, от чего Линда даже поежилась, но рот во время закрыть не смогла.

— О! Да я смотрю, тебе особо и не надо ничего рассказывать! Эта женская погибель с голубыми глазами, которые ни разу не вспыхнули ни чем человеческим, уже и до тебя добрался? Что? Я не права? Молчишь…

Линда с горечью в голосе покачала головой.

— Язык проглотила? Вот и правильно. Он любит послушных, кто потом не будет его доставать, когда ты наскучишь и он бесстрастно пройдет по твоему хребту, растаптывая желание жить. После Ллойда Грэнсона жизни нет! Не благодари за информацию и передавай ему привет.

— Обязательно, мисс Хамид! Но все же позвольте мне добавить, что я не могу не отметить прелести своего положения и прекрасно Вас понимаю. Власть это пагубная сила, которая вызывает привыкание и раньше я практически ею не злоупотребляла. Ну, ведь надо же когда-то начинать.

— Это все, что ты можешь мне сказать?! — Линда презрительно хмыкнула.

Пальцы девушки легко подхватили брелок и нажав на незаметную кнопку Эмма поднесла его к губам.

— Отнюдь! — Эмма сочувствующе посмотрела на женщину, окончательно сбив ее с толку.

— Тогда удиви меня!

Улыбка Эммы, заставила Линду замереть от плохого предчувствия.

— Руууууудиииииии, — напевно протянула девушка.

Через несколько мгновений в кабинет вошел высокий мужчина.

— Да, мисс Кейтенбрег.

— Руди, у нас тут еще один человек не знает, как выход найти. Проводи пожалуйста.

Линда побелела от возмущения.

— Ах, ты мелкая тварь! Не думай, что подобное сойдет тебе с рук, — прошипела она, едва справляясь с дрожью во всем теле.

Ее выставляли за дверь и кто?! Эта мерзкая, ничтожная потаскуха.

Поскорее воткнув наушники, Эмма добавила громкости и повернулась в кресле к окну. Линда не сказала ничего нового и в очередной раз только можно было подивиться осведомленности Хьюго, который и о нашумевшем романе мисс Хамид и Ллойда Грэнсона рассказал во всех подробностях. Но не отдать должного уверенности и упорству этой женщины, Эмма не могла. К тому же она в очередной раз напомнила ей о том, что «тесное» сотрудничество с Ллойдом пора завершать.

Прошло чуть больше месяца и попытки добраться до Селестино или выведать истинные мотивы его поступков, практически сошли на нет. Нервы вернулись в рамки определенной нормы, Ларсон каждое утро исправно выносил газетный ларек и покупал яблоки, по субботам гулял в Центральном парке, а по воскресениям играл с Ллойдом в шахматы, но Эмма, взяла за привычку гулять в этот день, не взирая на погоду, самочувствие и прочие обстоятельства, которые нормальных людей приковывали к диванам.

Но самым странным было то, что и сам Ллойд заметно утихомирился. Он лишний раз не звонил и не торопил с проектом. Создавалось впечатление, что он просто смирился и свыкся с вынужденным ожиданием, а если им с Эммой приходилось сталкиваться, в тот момент, когда он заходил в квартиру, то, девушка из нее пулей вылетала. Эти двое сухо здоровались, избегая смотреть друг другу в глаза.

Ларсон не задавал лишних вопросов и сетуя на то, что квартира постепенно превращается в проходной двор, изо всех сил противоречил собственным словам и гонял чаи с Дебби, Руди или Арти. Эти трое по странному графику попирали полы из красного дуба, каждый день. И если визитеры запаздывали тишина уже не казалось такой уж упоительной. Ежедневный быт и тривиальная скука делали свое дело.

--

— Нет! Ну, это просто невыносимо!

Недовольное бурчание раскрасневшейся Розы Альбертовны, было далеко не приглушенным. Она минут двадцать пыталась вставить картридж в новенький принтер, о замене на который долго ходатайствовала перед отделом технического обеспечения в лице непроходимого оболтуса Айзека. Гениальный программист был принят на работу горяченьким, сразу после выпуска из института и напоминал сербского беженца, на которых Роза в свое время насмотрелась вдоволь. Назойливые и частые просьбы серого кардинала фирмы — миссис Хотько были услышаны спустя два месяца и выпрошенная техника, словно заговоренная начала мстить с первого дня работы.

Разумеется на звонки Айзек не отвечал и Роза, просто ленилась идти в IT отдел, чтобы привести этого худого засранца за ухо, чтобы он еще раз показал, как пользоваться новшеством.

Послышался мягкий звук приехавшего лифта, но Роза не отвлекалась и пыхтела с картриджем в руках, сдувая с лица выбившуюся из прически прядь волос. Размеренный цокот каблуков участился и перед Розой предстала красивая молодая женщина в совершенно невозможном наряде — строгий черный костюм мужского кроя и белая сорочка с манжетами, скрепленными запонками самым странным образом гармонировали с безумно красивыми туфлями ультрамаринового цвета. За ней бесшумно двигался двухметровый амбал. Наверняка личная охрана.

Мужчина был колоритным на вид, но и от девушки трудно было оторвать взгляд. Лицо, без признаков косметики сразу располагало к себе, зачесанные назад волосы были уложены в пучок, в руках, посетительница держала широкий черный планшет для эскизов. Она повертела головой и не найдя места куда его пристроить передала в руки здоровяку.

— Тоже мучаетесь? Давайте помогу.

Девушка перехватила картридж, присела и сунула тонкую руку в принтер.

Она что-то пыталась нащупать и в этот момент к Розе подлетел Том, он обещал занести документы на утверждение очередного проекта и не сразу заметил, что у секретаря посетитель.

— Неужели капелла в Атланте? — Роза приняла папку, хитро поглядывая на загоревшиеся глаза Флэтчера, который увидел девушку. Амбалу достался менее заинтересованный взгляд.

— Да…, - он ответил растерянно. — А Вам помощь мужская нужна?

Девушка мотнула головой, скривилась и что-то выдернула. Она достала руку и положила на стол маленькую пластиковую деталь.

— Вот эта зараза мешает укладывать картридж в гнездо. Нам в офис тоже такие закупили. Намучились все страшно, пока умельцы не подсказали, что надо выдернуть эту фиговину. Простите, за мой испанский, но я в компьютерах не очень сильна…

Простота в общении, подкупала Розу Альбертовну быстрее всего. Девушка захлопнула створку принтера, машина дернулась, загудела и смолкла сменив красный светодиод на зеленый.

— Браво! — Флэтчер восхищенно уставился на красотку и протянул руку. — Томас Флэтчер, главный инженер.

— Оно и видно! В вашем голосе могло бы быть и меньше гордости, учитывая, что женщины вынуждены… Сколько Вы тут уже боретесь с этим чудом техники?

— Неделю! Не меньше! — Роза подбоченилась и исподлобья грозно покосилась на Тома, мысленно поставив очередную галочку, этой милой молодой леди, за прямоту.