Эмма глянула на мобильник. Пришло сообщение от Арти.
От Джейсона ни звонков, ни смс не было.
Арти напоминал, что заедет в девять и обеспечит ей костюм и грим для похода в «ПепперКрим».
На часах было уже половина девятого и Эмма решила взять такси, потому что автобус будет плестись очень долго.
Желудок опять требовательно заурчал. Салат и картошка провалились, будто в бездонную пропасть и Эмма кляла свой зверский аппетит.
Через пятнадцать минут ей, правда, пришлось клясть на чем свет стоит, пожарную лестницу, по которой так трудно было подниматься в туфлях, но сейчас только монолога Дебби не хватало, а голос хозяйки был слышен с улицы. Она ругала местную ребятню, сновавшую в поисках конфет и громогласно обещала им пинков, если они еще раз постучат в ее дверь.
Оконная рама не была заперта на замычку и с трудом поднималась, но немного потрудившись девушка наконец очутилась в квартире, включила свет и раздевшись первым делом побрела в ванную.
В тот момент, когда ее лицо было в мыльной пене, в дверь постучали, наспех умывшись Эмма набросила теплый халат и побежала открывать. На пороге стояла высокая фигура Стива, который был одет во все черное с зачесанными назад волосами. Он поразительно был похож на вампира, на историях про которых в последнее время все буквально помешались.
Угощай или пожалеешь! — он заразительно улыбался и совершенно бесцеремонно подхватил Эмму, которая только и успела сцепить руки на разлетевшихся полах халата.
Совсем сдурел, кровопийца? — она шутливо оттолкнула его и закрыла дверь.
Угадала! А у тебя что за костюм? «Жду Джея с минуту на минуту?». Мне нравится!
С его лица улыбка сползла мгновенно, когда он заметил, что Эмма опустила глаза и сильнее затянула пояс на халате.
Ты не знаешь?
Чего?
Мы вот буквально на днях расстались.
Эмма надеялась, что этому богатею глубоко на нее наплевать и тему он развивать не станет. Но к ее немалому удивлению все веселье схлынуло с лица Грэнсона и он растерянно стоял не зная, что сказать.
Он ничего не говорил. Ты, что, серьезно?
Да. Все к тому и шло… Не бери в голову!
Странно, — Стив нахмурился. — С самого детства я первым узнавал все, что с ним случалось.
Ну, вашей дружбе точно ничего не угрожает. Просто на игру теперь будешь ходить домой к его маме или будете у тебя собираться.
Стив тяжело вздохнул и присел на спинку дивана. Он с укором посмотрел на Эмму и она удивилась, что он, вообще, ведет себя чуть ли не трогательнее, чем ее бывший бойфренд, пытаясь разобраться в ситуации.
— Зря ты так…
В дверь опять постучали. Эмма обрадовалась. Уж это точно Арти! Она бросилась открывать, но тут же на порог шагнул курьер из доставки и протянул большой пакет.
Эмма Кейтенберг?
Да.
Распишитесь.
Сунув ей под нос планшет, парнишка тут же убежал.
Заглянув внутрь, Эмма увидела картонные коробки с китайской едой, которую так любила. Но этим количеством можно было накормить четверых.
Я еще раз хотел тебя поблагодарить за то, что подсобила с Минь. Вот думал, вас с Джеем угостить. Ты же любишь китайскую кухню? — веселье Стива окончательно сошло на нет.
Да, спасибо. Не стоило.
Слова благодарности заглушило знакомое урчание, раздавшееся из живота и Эмма виновато посмотрела на своего добродетеля.
Чепуха. Ты меня выручила! Мне теперь будет чем помахать перед напыщенным носом Хьюго Селестино.
Ты с ним знаком?
Да было дело… Слышала о нем?
Шутишь? Я его обожаю.
Стив скептически посмотрел на собеседницу. Эмма отнесла покет на кухню и стала доставать содержимое, она перехватила его взгляд и понимающе кивнула.
Ну, как профессионала…
Конечно! Он еще не приехал в штаты, а уже всех затюкал и довел до истерики этим своим приемом.
Моего босса, сегодня чуть припадок не хватил, когда она получила приглашения. У них там, старые контры… С нее едва искры не летели от злости.
Узнаю старину Селестино, вполне в его духе.
Стив рассмеялся, в то время, как Эмма без зазрения совести уселась в кресло и за обе щеки принялась уплетать еду.
А при чем тут Минь? Они тоже знакомы?
В том то и дело, что нет. Он давно следит за ее деятельностью и по слухам хочет ей предложить работать совместно, — сокрушенно покачав головой Стив все же не скрывал своего восхищения. — Если это случится, Селестино окончательно подомнет под себя дизайнерский мир.
Это точно, — с полным ртом пробурчала Эмма.
Да, кстати…! — запустив руку во внутренний карман пиджака, Стив достал три конверта. Они выглядели дорого, одна только бумага чего стояла. — Приглашения в «Роудс», как и обещал.
Выложив конверты на журнальный столик прямо перед Эммой, Стив присел и снова посерьезнел. Он уставился на Эмму не сводя своих пронзительно голубых глаз.
Подумай о том, чтобы расставаться с Джейсоном. Может дать ему еще один шанс. Просто взвесь все еще разок. Он тот еще оболтус, но в то же время вполне надежный парень. У многих сейчас нервы сдают, дела в сервисе у него не очень идут…
Эмма уставилась в коробку и кивнула, лишь побыстрей закончить этот разговор. Ее смутило столь чуткое участие Стива который едва ли мог похвастаться отношениями длившимися больше месяца. Мужская солидарность не знала пределов. И призрачная аура сочувствия тут же рассеялась. Он, видимо, ни секунды не сомневался, что идея разорвать отношения с его другом, были чистой воды блажью для Эммы. Истинные причины были для него далеки и не интересны.
Ты сегодня идешь куда-нибудь? Надеюсь не собираешься киснуть дома одна?
Благодарю за заботу, — Эмма хотела ответить более резко, чтобы прервать поток внезапных нежностей от Стива, который ей становился уже неприятен. — Придется! Друг пригласил.
Этот твой гей?
Ага, мой гей? Только давай без гомофобии!
Стив удивленно покачал головой.
Вот ты с моим братцем бы подружилась. Он у нас тоже такой весь из себя творческая личность с пригоршней друзей-неформалов.
Прозвучало, как диагноз неизлечимой болезни, — Эмма фыркнула и подкатила глаза.
Да уж! Только познакомить вас будет невозможно. Он только и курсирует между спортзалом и своим офисом. Лечит сколиоз, после многочасовых просиживанием за проектированием. Если он найдет себе нормальную девушку, мы с мамой пообещали друг другу напиться до чертиков.
Хорошие у вас с мамой планы и брат молодец, не дает скучать, — Эмма кривлялась во всю, заставила Стива снова заулыбаться. Ее непосредственность была очаровательно и очень подкупала.
В дверь снова постучали.
Доедай, я открою.
Угощай или пожалеешь!
Арти еще не успел появиться, а в прихожей, раздался громкий хлопок и разноцветное конфетти заполонило воздух.
Митчел, твою мать! Мне только уборки не хватало!
Осмотрев с ног до головы Стива, Арти лучезарно улыбнулся, возмущение Эммы он пропустил мимо ушей.
Стив, привет!.
Не разделив энтузиазма парня, Стив в ответ пробурчал приветствие и всем видом изобразил, что смертельно опаздывает.
Все, Эмма, я убежал! Подумай над тем, что я тебе сказал!
Восхищенно проводив взглядом стройную фигуру внезапного гостя, Арти перевел взгляд на Эмму.
Расслабься, он не по твою душу.
И так ясно, но смотреть никто не запрещал. Что….Что у тебя за вид? Что это? Ты еще ешь?
Тронешь мой ужин- прибью! — Эмма выразительно глянула на друга.
Прям колени трясутся.
Арти снял свою очередную винтажную сумку с плеча и достал из нее странный меховой воротник и раритетную шляпу из замши.
Угадай кем будешь?
Развернув меховой ком во всей красе, Эмма увидела, что на одном его конце болтается нечто вроде крысиной головы, наподобие чучела.
Аппетит пропал и коробка с едой перекочевала на столик.
Серой мышью?
Очень смешно! Двадцатые годы… Британия. Печально известная Пола Руперт. Она помешалась, после того, как ее бросил муж и напустила ему в постель крыс, пока он спал. Они сожрали парня заживо.
