Конечно, ощутимо помешать светлому эльфу, получившему в дар от принцессы наагов умение видеть в темноте и способность различать предметы в тепловом спектре, а тем более помешать дроу, такой пустк вряд ли бы смог. Но сам факт настораживал, ибо, следуя логике, нетрудно было предположить, что охрана данного отрезка пути поручена ночным тварям. Которые, в отличие от существ, ведущих преимущественно ночной образ жизни, как правило, гораздо опаснее и коварнее. За примером далеко ходить не надо - сами остроухие брат с сестрой яркое тому подтверждение.

   В общем, финишная прямая ведущая к кабинету мага далась друзьям не то чтобы нелегко, но повозиться пришлось. Они победили несколько десятков монстров, прорвались ещё через полдюжины ловушек, но наконец-таки добрались до заветной двери.

   Наученные опытом предыдущих этапов, они и тут не стали спешить, а постарались быть максимально осторожными и внимательными. Однако избежать действия отравляющего заклятия, вмонтированного в замочную скважину, и не провалиться в яму со скорпионами удалось не всем. Поскольку этим "везунчиком" стал Филадил, обошлось без потерь. Впрочем, если бы в западню угодила не сильная, а прекрасная половина приключенцев, вряд ли что-то изменилось, ввиду недавнего обретения неуязвимости последней.

   У братца как раз заиграла совесть, насчёт того, что прятаться за спиной дамы, пускай и бессмертной, для рыцаря есть моветон. Когда выяснилось, что дверь заперта, он гордо заявил:

   - Ладно, пусти, дальше я. Тут требуется крепкое мужское плечо!

   Тинувиэль посторонилась. Эльф разбежался и... вдохнув ядрёную дозу зеленоватого струи, внезапно ударившей ему в ноздри, ухнул на три метра вниз.

   - Вот что бывает, когда лезут поперёд мамки в пекло, - поухительно изрекла богиня.

   К счастью, достижение "почётный гад Ала-Арна", презентованное всё той же Белоссснежкой, давало несостоявшемуся "тарану" абсолютный иммунитет к ядам животного происхождения, так что укусы скорпионов были ему не страшны, и он быстро перетоптал негодников. А когда подпрыгнув и подтянувшись, взобрался обратно, его спутница уже поколдовала над дверью, распахнула её настежь и сделала первый шаг внутрь.

   Но едва тёмная эльфийка переступила порог, как на два металлических копья с противным чавканьем прошли сквозь её тело крест-накрест и, войдя в скрытые за деревянными панелями специальные зажимы, пришпилили жертву, словно бабочку.

   - Чёрт, опять?! Как же меня это задолбало! - выругалась Таисия и обратилась к топчущемуся позади брату: - Лёш, сними меня отсюда.

   - Ты забыла сказать "пожалуйста", - ехидно усмехнулся эльф, протискиваясь между её ног в комнату, - х-ых, мамка.

   - Пожа-а-алуйста.., - отозвалась Ти, уже заметно начавшая нервничать. - И, если можно, побыстрее!

   - Тебе больно?

   - Нет, - отрицательно мотнула блондинка перепачканными локонами.

   - Ну, тогда терпи. Ща попробую найти механизм и раздвинуть копья.

   К счастью, отключающий рычаг, задекорированный под бараний рог, обнаружился быстро. От Фила требовалось лишь повернуть вернуть его обратно, вытащить копья из зажимов, а затем и саму подругу.

   Если на самой "деве со горящим взором", спустя пару секунд никаких повреждений уже не было, то её доспехи а испортилист окончательно и бесповоротно. Тайкин любимый охотничий сет представлял из себя жалкое зрелище.

   - Убью этого Шанура, - ярилась тёмная эльфийка. - Это был мой любимый походный костюм! Ты посмотри, кругом одни дырки!

   - Раз переживаешь за шмот, значит все в порядке, - сделал заключение Алексей.

   - Ладно, хватит лясы точить! - окончательно психанула Тайка. - Давай, ищи сейф с документами.

   - Ох уж эти женщины никакой благодарности, - осуждающе покачал головой названый братец.

   - Спасибо, - виновато буркнула девушка, и они принялись обшаривать углы и простукивать стены, в поисках скрытого хранилища.

   Быстрее сориентировался Филадил. Используя опыт, почерпнутый из просмотра различных детективных фильмов и сериалов, он обнаружил искомое за портретом хозяина кабинета.

  Разумеется, бронированный огнеупорный ящик оказался заперт. Открыть его можно было тремя способами: собственно - ключом, отмычкой, или - вариант для таких неудачников как Тайка с Лёхой - выковырять из стены и раздолбать к чёртовой матери с помощью тяжелого предмета.

   Правда, если отпирание задуманным изготовителем способом требовались считанные секунды, на взлом уходило до двадцати минут (в зависимости от квалификации "медвежатников"), то долбить сейф, отобранными у охранников алебардой, секирой, двумя мечами и тремя кинжалами пришлось около полутора часов.

   И тем сильнее было разочарование друзей, когда, облившись семью потами, они вскрыли, наконец, железный короб и обнаружили лишь жалкий мешочек с золотом.

   - Убью Шанура! - в который раз пообещала Тинувиэль. - И Гермилона заодно! Чтобы дурацкие советы впредь не давал.

   - Угу, полностью тебя поддерживаю, сестрёнка. Эх, столько времени потрачено впустую, - сокрушенно вздохнул Фил. Потом вдруг заинтересованно проговорил: - О! А это ещё что такое?

   Эльфийка проследила за направлением его взгляда. На внутренней стороне искорёженной дверцы была нанесена какай-то схема. Дроу присела на корточки и завертела подбородком, пытаясь разобрать, где у чертежа низ, а где верх.

   - Похоже на план эвакуации при пожаре, - сделал заключение братец, спустя полминуты после изучения рисунка.

   - Угу, - согласилась Тая. - Получается, что у этой башни есть подземная часть. Странно, что мы не заметили вход, когда поднимались.

   - Потому и не заметили, что он замаскирован, - сказал Алексей и указал на проект: - Вот, видишь, здесь под лестницей отодвигающаяся панель.

   - Угу, - снова изобразила совиный язык девушка и распрямилась. - Ну так что спускаемся туда?

   - А разве у нас есть другие варианты?

   Рассчитывать на радушный приём подповерхностных этажей башни было бы крайне глупо. Особенно после того, с чем друзьям уже довелось столкнуться в надземной её части. Но особого выбора, как уже было сказано выше, судьба им не предоставила, а потому пришлось лезть в чёрту в... на рога.

   В отличие от страдающего гигантоманией верха, низы здания простором не отличались. Коридоры подземного лабиринта, порою узкие настолько, что в некоторых местах даже Тинувиэль вынуждена была пригибаться, дополнительно осложняли путь. Ибо в столь стеснённых условиях невозможно поставить мощный кинетический щит. По крайней мере, передвижной.

   В итоге ребята постоянно наступали не туда, куда следовало. И даже несмотря на то, что неуязвимая барышня первой шла на амбразуру, Филадилу тоже досталось на орехи. Помимо бесчисленного количества заработанных ссадин, ушибов и порезов, эльф чуть не сгорел заживо. И лишь чудом сохранил исходное число конечностей, когда следуя за сестрой, угодил в ловушку отсроченного действия, заряженную уймой медвежьих капканов.

   Тайка, конечно, отгребла в разы сильнее. Ей дважды пришлось изображать из себя дикобраза, утыканного дротиками. Особенно страшно и неприятно было, когда стальные стрелки попадали в глаза. Когда это случилось впервые, девушка вообще чуть с ума н сошла от ужаса. К счастью зрение восстанавливалось мгновенно, как только дротик покидал глазницу. Помимо этого, за одним из поворотов дроу "привычно" насадило на спаренные колья. Да вдобавок кислотное облако окончательно уничтожило её одежды (не оставив, кстати, на теле богини ни ранки). Едва многострадальный костюмчик почил в бозе, Шанурину, наверняка, громко заикалось от "добрых" пожеланий в его адрес, ибо дальше Таисии пришлось носиться по коридорам и залам подземелья практически голой. Нет, запасная амуниция-то в пространственном кармане имелась, но смысла зазря портить хорошие вещи, Тинувиэль не видела.