В результате сложилась патовая ситуация. Дракон с Шануром не могли повредить эльфам, а те не могли достать их.

   - И сколько мы так сможем продержаться? - поинтересовался Филадил, имея в виду Тайкину защиту.

   - Пока еды хватит, - пошутила та. - Заклинание само подпитывается, пока нас атакуют.

   - Умно придумано, - хмыкнул светлый.

   - Главное не пропустить момент, когда нападать прекратят и перехватить контроль, а не то купол быстро потеряет энергию и развеется.

   В отличие от своего глупого питомца, Шанурин оказался умнее и прекратил швыряться заклинаниями. И теперь просто наблюдал с верхотуры за действиями зверя.

   - Не был бы этот дракон таким здоровым, я бы вышел и крылья ему пообломал, - зло процедил Лёха.

   - Братишка, ты гений! - радостно вскрикнула Тайка и бросилась его целовать.

   - Ты чего? - стал отмахиваться он. - Сбрендила?

   Девушка ничего не ответила, а дождавшись, когда дракон развернётся на новый заход, метнула в него с помощью волшебства кусок лежащей неподалёку стены.

   Монстр опешил, когда ему в морду присвистел здоровенный каменный булыжник.

   Второй и третий куски дроу метнула уже прицельнее и умудрилась попасть в левое крыло.

   Дракон дико заревел и резко начал терять высоту. Промчавшись над надоедливыми остроухими совсем низко, он едва не задел хвостом купол защиты, но всё-таки не упал, а жалобно подвывая, дискретными рывками устремился на восток. Со стороны это походило на хромоту, только в полёте.

   Шанур, медленно проводил взглядом улепётываюшего змея, громко выругался и, погрозив кулаком, с громким хлопком куда-то телепортировался.

   - Ну вот, - расстроенно протянул Филадил. - Теперь снова гоняться за этим подлецом по всему миру.

   - Видимо, настала пора связаться с начальством, - промолвила Тая.

   - В каком смысле? - непонимающе заморгал Лёха.

   - В прямом. Пиши в чат, зови Монова!

   Явившийся на клич Гермилон помогать в поисках сбежавшего коллеги категорически отказался, заявив: "Пусть этот гад ведёт нечестную борьбу, но вы должны постараться обойти его исключительно игровыми методами". Единственное, что порекомендовал внимательнее осмотреть покинутую оппонентом собственность.

   И вот друзья уже пятый час бродили по тёмным коридорам и комнатам огромной башни конкурирующего архимага, в поисках кабинета хозяина.

   Сооружение - типичный данж, со всеми сопутствующими атрибутами: охрана, ловушки, разнообразные мутанты (жертвы магических экспериментов), ученики-маги.

   Хуже всего дела обстояли с ловушками. Их в башне было два вида: магические и механические. Первые Тая обнаруживала и обезвреживала без особого труда, а вот со вторыми приходилось посложнее. Скорее всего, для их обнаружения требовался какой-то специфический навык, так как даже при самом пристальном внимании никаких видимых следов друзья не видели, пока не влезали в западню.

   На первую бяку напоролся Фил. Его обдало облаком какой-то чересчур едкой кислоты, на которую практические не действовали лечебные микстуры. И даже магией Таисии пришлось потратить целых полчаса на исцеление ужасных ожогов на теле брата. Хуже того, прочность комплекта брони светлого рыцаря при этом упала на четверть. Непонятно - это была задумка разработчиков или уже Шанур постарался, но, на всякий случай, Лёха покрыл трёхэтажными словесными нагромождениями весь коллектив НИИ "Крионики", в надежде, что Бог сам рассортирует их на правых и виноватых.

   Далее спутники уже оба угодили в ловушку в центре небольшого зала. Туча стальных дротиков вылетела из окружающих стен и изрешетила Филадила до полусмерти (благо броня, хоть ослабленная, но основной удар выдюжила). А вообще, ему, можно сказать, повезло: полдюжины дротиков пробили мягкие ткани обеих ног, отчего он и свалился как мешок с металлоломом и пропустил над собой основную часть метательных снарядов.

   У Тинувиэль же в кожаном костюмчике шансов не было никаких, и потому острые железные жала её... убили. Ну, точнее немного не так. Дроу по идее должно было убить, но почему-то она этого не заметила, а бросилась спасать свалившегося на пол напарника.

   После приключений в болотах Лишхарр, лечение ей давалось куда легче. Она заращивала дыры не только на уровне физического тела, но и сразу латала разрывы в ауре. Преимуществом этого метода заключалось в том, что пациенту не требовалась реабилитация, и после процедур он сразу был абсолютно здоров и готов действовать.

   - Ну как ты себя чувствуешь? - обратилась Тая к лежащему на коленях братцу, как только он оправился от шока.

   - Я-то? - на миг Лешка прислушался в внутренним ощущением, потом пожал плечами. - Вроде нормально. А ты?

   - Лучше всех, - сказала девушка улыбаясь. - Меня вообще не задело!

   - Хм. А это тогда что? - потрогал он пальцем что-то на её груди.

   Тая опустила взгляд и обалдела. Двадцатисантиметровый калёный штырь воткнулся ей в спину, прошёл через сердце и... И ничего. Она его потому не сразу и заметила, что вошёл он на всю глубину, и наружу торчало только небольшое красное остриё.

   - Э-э-э - только и сказала она.

   Боли Тая не чувствовала, даже когда выдёргивала железяку из тела. А когда стянула куртку, то обнаружила, что дырки остались лишь в одежде, а на её собственно коже и следов крови не было.

   - Лёшк, как это? - пялилась растерянная дроу то на дротик в своей руке, то на брата, ища у того ответа на происходящее.

   - Видимо богиню не так просто убить, - задумчиво почесал затылок эльф. - Осмелюсь предположить, что обычное оружие для тебя теперь не опасно. На таких монстров, как ты, нужно рейдом ходить и брать с собой что-то посущественней, чем простая сталь. Желательно артефактное.

   - Сам ты монстр, - надулась девушка.

   - Ладно-ладно, это я так, для красоты ляпнул. Не обижайся, пожалуйста.

   - На дураков не обижаются, - огрызнулась сестрёнка.

   - Хотя, в свете открывшихся обстоятельств, дальше, думаю. первой стоит идти тебе, - решил проявить практичность Филадил. - Ну, коль уж ловушки Шанура тебе не страшны.

   - Угу. С древних времён женщину пропускали в пещеру первой, - буркнула Тая, - на случай если там, вдруг, притаился хищник.

   - Правильно, чтобы женщина его убила и приготовила ужин? - поинтересовался Филадил.

   Оба дружно заржали.

   Но смех смехом, а идея Алексея выглядела здраво. Так что, не особо пререкаясь, Тая потопала первой.

   Но сказать - это одно, а идти в ожидании, что какая-нибудь пакость вот-вот свалится тебе на макушку - совсем другое.

   "Ну, вот, снова накаркала", - подумала дроу, когда в очередном коридоре из замаскированной ниши в её затылок врезалось огромное окованное медными полосами бревно. К величайшему облегчению, голова оказалась крепкой, и вместо того, чтобы весело пораскинуть мозгами по противоположной стеночке, божественное чело лишь выдавило в камнях живописный контррельеф.

   Тая не выдержала и, опустившись на пол, завыла:

   - Ы-ы-ы, я теперь точно мо-о-о-онстр!

   - Хс, интересно, как же смогли убить предыдущую богиню, если после такой "оплеухи" у тебя здоровье вообще не просело, - задумчиво протянул Филадил, вместо того, чтобы пожалеть подругу, - нужно будет у Монова уточнить.

   - Сухарь! - Тинувиэль подняла заплаканное лицо на брата. - Очень, блин, приятно слушать твои рассуждения.

   - О, ты уже принимаешь на свой счет разговоры о богах? - хохотнул тот.

   - Попробуй тут не принять, - указала собеседница на вмятину.

   - Согласись - весомый аргумент, - сыпанул соли на рану Лёха и тут же прикрикнул: - Ладно, сестрёнка, хорош нюни распускать, идём дальше!

   А дальше им вырубили электричество! В смысле освещение. Хотя не факт, что оно вообще когда-либо тут было. По крайней мере, ни держателей под факелы, ни масляных фонарей, ни магических, ни биологических источников света или их следов заметно не было.