Неизвестный несколько раз лениво ударил в ладоши:

   - Браво, браво!

   Но не успели эльфы толком разглядеть визитера, как снова послышался характерный хлопок открывшегося портала.

   - Шанурин! Не смей вмешиваться! - послышался откуда-то сзади грозный голос. - Поединок между химерами завершился в пользу моего представителя! И, заметь, по всем, правилам. Что же касается твоих махинаций, будь уверен, о них я непременно доложу руководству,

   Гермилон! Таки да, драгоценный куратор, как всегда, пожаловал к шапочному разбору.

--------------- прода от 16 января 2018 --------------

  -- Не сметь вмешиваться?! По всем правилам? - искренне удивился Шанурин. - И у тебя, плут, ещё хватает наглости такое предъявлять? Уж если о чьих проделках и следует знать начальству, то точно не о моих.

   Но Денис Егорович не поддался на провокацию мошенника и не позволил тому ускользнуть от ответственности, свалив вину на другого.

   - Ты превысил полномочия и вмешался в игровой процесс! - твёрдо проговорил он.

   - Да, каким же образом, позволь спросить? - похоже конкурирующий кандидат в ГМы в самом деле не понимал.

   - Тем, что наделил своих игроков умениями, не соответствующими уровню развития их персонажей.

   - Серьёзно? - с укоризной покачал головой наглец. - А мне показалось, что это твоя кукла оперирует нестандартными скиллами. Что, скажешь нет? Поэтому, если дойдёт вызова на ковёр к шефу, то объяснятся придётся нам обоим. Причём тебе ещё и за подлог. Хорошенько подумай, надо ли оно тебе?

   - О чём это ты? - нахмурился Гермилон.

   - Правильно задаешь вопрос: не "о ком", а "о чём", - ухмыльнулся Шанурин и ткнул пальцем в Тинувиэль. - О ней! Да-да, Монов, я вижу, что она НИП. Думаешь, если потерял одного из представителей, то никто не заметит, что ты заменил его подконтрольной "неписью"? Кстати, где ты ее вообще откопал? Ты ж у нас вроде не такой искусный программист, сам не мог создать подделку такого качества. Признавайся, кто помог?

   Тайка возмущенно запыхтела:

   - Я не непи...

   Однако подошедший вплотную Денис Егорович по-отечески обхватил девушку за плечи и не дал договорить:

   - Ты глубоко заблуждаешься, дружище. Она всего лишь спутница моего парня, - кивок в сторону обалдело хлопающего глазами Лёхи. - И все её умения достигнуты игровыми методами. А то, что твои криворукие помощники не способны грамотно взаимодействовать с виртуальной вселенной и просчитывать элементарные боевые ситуации - не моя вина. Нужно уметь кадры подбирать. Для победы, знаешь ли, недостаточно подкрутить двум идиотам энергетический спектр заклинаний до уровня архимага.

   Белобрысый стиснул зубы и прошипел что-то нелицеприятное в адрес оппонента.

   Тая в этот момент огляделась, в поисках своих, её беспокоило то, как настоящие НИПа относятся к происходящему. Однако в пределах видимости находился лишь Филадил. Ни Тамира, ни Виталиэль нигде не было.

   - Эй, а где король дроу и светлая эльфийка? - удивленно спросила она.

   Лёха и Монов тоже заозирались в поисках указанных персон. А вот Шанурин ничего такого делать не стал. Его лицо медленно разгладилось, неприятная гримаса перетекла в наглую мерзкую улыбочку.

   - Твоя работа? - догадался Гермилон, - Куда дел двух персонажей? Или снова будешь утверждать, что не вмешивался в игровой процесс?

   - Естественно, - откровенно издевательски ощерился злодей. - Всё в рамках правил и механики этого мира. Просто мои ребятки, перед смертью, успели накинуть ловушку вот на него, - теперь указательный палец Шанурина прицелиллся в Филадила. - Но чей-то тупой бот умудрился влезть и всё испортил.

   - Что с Тамиром?! - гневно воскликнула Тая, пропустив мимо ушей оскорбление в свой адрес.

   - Что с Виталиэль?! - в унисон ей заорал светлый рыцарь.

   - А я почём знаю? - продолжал изображать из себя святую невинность отвратительный тип, хотя наглая мина прямо-таки кричала о том, что над нами откровенно издеваются. - Улетели куда-то.

   Шанурин неопределенно махнул руками, делая вид что поглядывает куда-то в небесную даль.

   - Немедленно верни НПСов на место! - грозно потребовал второй куратор.

   - Слушай, Монов, отстань, недоел. Тебе эти боты нужны, вот ты и ищи. Я тут каким боком?

   - Понимаю, почему ты бесишься: столько усилий, столько нарушений и все зря - вылетел из проекта, - участливо промолвил Демонов. - Но не усугубляй ситуацию.

   - А вот не угадал! - блеснули злорадством глаза Шанурина. - Наш последний претендент неожиданно решил выйти из борьбы и великодушно передал своих представителей мне.

   Похоже новость шокировала Гермилона настолько, что он даже не нашелся что ответить.

   - Не представляешь, как приятно видеть твою растерянную физиономию, - елейно пропел блондин, - смотрел бы и смотрел. Но, увы, вынужден покинуть вашу теплую компанию. Не поминайте лихом. Ещё увидимся!

   Недобрый прощальный взгляд, от которого так и веяло обещанием неприятностей, Шанур бросил в Тайкину сторону.

   Миг, хлопок и человек в малиновом бархате пропал, оставив после себя лишь ворох черных искр. На месте недавней жаркой битвы остались только трое.

   - Денис Егорович, - первым пришел в себя и встрепенулся Фил, - вы то хоть не исчезайте. Думаю, нам многое следует обсудит в свете всего произошедшего.

   - Конечно, - тяжело вздохнул ГМ, - Только давайте отойдем куда-нибудь в более удобное место?

   Тинувиэль с братом окинули взглядом окружающую разруху и согласились.

   Добравшись до края полянки, Гермилон устало уселся на поваленное дерево и постучав рядом рукой предложил подопечным последовать его примеру. Это простое действие всколыхнуло в памяти Таи картинку, когда они с Лёхой только-только попали в Ала-Арн и точно так же беседовали с недавним попутчиком по электричке. Как же давно это было. Друг, в точности, как и тогда, принял приглашение куратора, она же предпочла беседовать стоя.

   - Что происходит в этой химеровой игре?! - нервно выпалил Алексей, - Я думал, проблема с этим чёртовым Шануром давно разрешилась, ещё после его фокусов над поведенческими алгоритмами представителей светлоэльфийской верхушки.

   - Вот-вот, меня этот вопрос тоже очень беспокоит, - решила не отставать от названного брата и Таисия. - Изначально вы утверждали, что вмешательство возможно только опосредовано, через механизм квестов.

   - К сожалению мои подозрения не подтвердились, - мужчина достал из кармана белоснежный кружевной платок повертел его в руках и нервно сунул обратно. - Вывод технической экспертной комиссии однозначный - все изменения проходили в рамках игровых допущений.

   - То есть как? Что это значит? - не понял Фил.

   - Этот прохиндей умудрился-таки протащить всё через задания? - догадалась Тая.

   - Верно, Тинувиэль, - кивнул ГМ, - он запустил расовый сценарий.

   - Непонятно только к чему такие сложности? - опять вступил в разговор светлый эльф. - Геймеров то в игре раз, два и обчёлся, причём, в пострадавшей локации один я.

   - В механике подобных квестов и сокрыта уникальность Ала-Арна, - задумчиво потерев подбородок, принялся объяснять Демонов. - Здесь невозможна ситуация, когда на сайте пишут: "Завтра мы вводим новую локацию, в которой есть то-то и то-то". А после профилактики народ дружным стадом ломится на новые территории. Нет. Такого вы здесь никогда не увидите. Зато возможно другое - когда приключенец получает директиву, которая в итоге позволит ему стать первооткрывателем и, как следствие, повлиять на игровой процесс всего населения сервера.

   - А если он не сумеет выполнить или специально провалит миссию? - скептически усмехнулся Фил. - Все игроки останутся с носом?