Что касается архимага, то его планы не столь прозаичны и просты. Впрочем, кое-что прояснить удалось. Опять же, всё сводится к крылатому ящеру. Где Шаор откопал это чудовище, по-прежнему остаётся загадкой. Но с какой целью держал в подвалах узников, и что за эксперименты с ними проводил, в записях Жунана вскользь упоминалось.

   Во-первых, в плен попадал не абы кто, а исключительно особы "голубых" кровей. И, действительно, великомученик император, монарх тёмных эльфов, спасённая человеческая девушка (дочка князька одного из карликовых государств) и даже до недавнего времени без вести сгинувший Филадил, принадлежат к правящим династиям Ала-Арна. Более того, кости на полу незаселённых клеток, ранее оказывается тоже, в той или иной мере были всякого рода царьками и королями. Причём, когда Тая узнала, что под пресс попал вождь крупнейшего племени кобольдов, то окончательно поняла, причину невероятной озлобленности этого народца. Подземные жители не просто так долго и упорно гоняли их с Туром по катакомбам. Они мстили.

   Во-вторых, Шаор не столько пытал заключённых, сколько сцеживал с них кровь. Но вампирские наклонности тут совершенно ни при чём. Этот админ недоделанный тупо поил кровью своего огнедышащего пета. Хотя нет, не тупо. В чистом виде не давал, а бодяжил некий волшебный эликсир.

   В-третьих, любопытна конечная цель, ради которой затеял всю эту аферу кандидат в гейм-мастера. Этот псих хочет пробудить ото сна и выпустить на свободу некое сверхмогущественное существо, якобы усмирённое и помещённое когда-то усилиями тысячи магов в тело дракона. Ниже Жунан кратенько пересказывал ритуал поения и древнюю легенду, коей они руководствовались. Но что особенно забавно, так это имя дремлющей в том чудище чудовище суперсущности. Её зовут... ТЭЯ!

   - Ха! Ещё одна? - издала нервный смешок Тинувиэль, потом глубоко задумалась: -"Или настоящая? Хм. Ах вот, получается, что за последние звуки сорвались с уст дядюшки Жунана. Перед смертью он пробулькал что-то кровавыми пузырями. Тогда я не разобрала, но показалось какое-то ругательство в мой адрес. А то было слово "самозванка". Этим же объясняется и его неприязнь, и показательное недоверие ко мне. Он с самого начала ЗНАЛ, что я ложное божество!"

   - Милый, слышу-слышу! Погоди минуточку, только руки ополосну! - откликнулась с кухни непись в белом медицинском халатике.

   "Интересно, это она которому из них?" - мелькнула в голове Алексея ехидная мыслишка.

   Раздвоившийся Шаор услышал крик, переглянулся сам с собой и кивнул, мол, хорошо, подождём.

   "Может теперь пора?" - подумал Лёха, имея ввиду прыжок в окно. - "Сразу с двумя уже вряд ли справлюсь".

   В любой другой ситуации он, наверное, так бы и сделал. Но седьмой этаж, высоковато. Даже если каким-то чудом удастся уцелеть, с переломанными ногами (а без этого уж точно не обойтись) за минуту форы, что неосознанно выторговала для него глупая кукла, далеко не убежать.

   "Тогда что? Прятаться?" - рассуждал парень. - "А смысл? Архимаг ведь знает, что я тут. Вон, какие рожи недовольные скорчил. Ради первого неожиданного удара? Ну, допустим. Только куда здесь спрячешься?"

   Он вернулся в комнату и пошарил. Шторы сорваны, к тому же про эту засаду врагу теперь известно. Под столом слишком заметно, плюс неудобно оттуда выскакивать. Точнее это тоже минус. Под диван не залезть, да и глупо. Наткнулся на труп убиенного админа, изумился тому, что тот воскрес, а растерзанное тело осталось тут лежать. Пожал плечами. С учётом остальной ерундистики, происходящей в данной локации, удивляться тут особо нечему. Возобновил поиски.

   "Балкон? Ванная? Кухня? Хм, один против двоих в замкнутом пространстве? Нет, не то".

   В дверь снова позвонили.

   "Ишь, нетерпеливые какие!" - обернулся светлый воин.

   - Бегу-бегу, - перед глазами возникла цыпочка в униформе. Цокоча каблучками и, на ходу вытирая руки полотенцем, она устремилась к двери.

   Лёха двинулся следом, хотел было перевести её в "режим ноль", но остановился.

   "А зачем?" - опять засомневался он. - "Чисто из вредности? Чтобы Шаор потратил ещё минуту на взлом? Но ведь, так или иначе, он всё равно войдёт".

   И тут, в мозгу Алексея, продолжавшего пялиться на нарядную блондинку, неожиданно родился более дерзкой идеей! За секунду до того, как девушка щёлкнула замком, он шмыгнул во встроенный шкаф, щедро набитый костюмами для ролевых игр. Без преувеличения, еле-еле втиснулся! Притаился и, сквозь специально оставленную крохотную щель, стал наблюдать.

   Вот "медсестра" впустила гостей. Причём, даму нисколько не смутило ни то, что милок явился в количестве двух штук, ни то, что оба гневно раздувают ноздри и стоят с топорами наперевес. Чмокнула по очереди обоих, считала выражения с недовольных гримас и задала дежурный вопрос:

   - Что такое?! Моему котику не нравится?! Тогда скажи, что сегодня лучше надеть...

   Ну и так далее. В общем, завела знакомую пластинку с перечислением фетиш-вариантов для соблазнения.

   Хамы, однако, не соизволили дослушать до конца, хмуро оттолкнули дурочку в сторону и направились в комнату, как бы это дико не звучало, с собственным трупом.

   Лёха тоже решил не церемониться, позволил близнецам сделать ровно по два шага, затем, словно чёртик из табакерки, выпрыгнул из своего укрытия! Ободок с кривыми чёрными рогами то ли демона-искусителя, то ли ещё какой Малифисенты, как нельзя кстати, наползший на шлем рыцаря, в момент, когда на того свалилось тряпьё с верхней полки гардероба, весьма удачно довершал живописную картину.

   Вопреки тому, что персонажи находились в виртуальной реальности, и в Ала-Арне действовала иная религия, славянские духи счастливого случая Авось, Небось да Как-нибудь не оставили своего почитателя в роковой час! Впрочем, кабы не предварительный залп из знаменитого скорострела, да если бы при Филадиле не было с собой трофейных "когтей росомахи", позволяющих бить сильно, больно и в тесных помещениях, счастья ему не видать.

   Шаор, которого эльф условно нарёк номером Вторым, пал замертво, даже не поняв, что происходит. Шаору номер три повезло чуть больше. Схлопотав критов почти на половину хит-поинтов, он споро сориентировался и укатился в соседнюю комнату. Лёха ринулся добивать, но внезапно получил столь яростный отпор, что запас жизни обоих сражающихся практически сравнялся. Однако, как только Фил сменил оружие на клинок сплетающийся лоз, благо условия уже позволяли, фортуна вновь повернулась к нему лицом!

   Пускай враг был на несколько уровней старше, но звание лучшего мечника королевства давало Лёшке весомое преимущество. Десяток-другой ударов, и вот уже "истребитель админов" припечатал врага к полу и буквально в дюйме от того, чтобы рисовать на своём борту третью звёздочку.

   Увы, Алексей не успел добить. Звук открывающихся дверей лифта и шум спешащих ног на заднем плане, отвлекли его. На какую-то долю мгновенья. Но, как пишут в книжках, важный момент был упущен, сопернику хватило времени на то, чтобы пригубить пузырёк с исцеляющей жидкостью. Правда, только пригубить. Мощный тычок по зубам выбил сосуд из рук злодея. Склянка взорвалась, окропив окружающее пространство осколками стекла и красными каплями.

   Глоток, который успел сделать Шаор Третий, подарил ему около пятнадцати процентов дополнительного здоровья. Но последовавшая за этим кинжальная серия со стороны эльфа, вернула всё на круги своя.

   Удар. Удар. Удар.

   "Ещё разок, и этому тоже капец!" - Алексей надеялся, что сумеет добить и перегруппироваться для новой атаки прежде, чем примчится Четвёртый. Уверенность в том, что где-то там за кадром топочут ботинки именно Шаора, почему-то была абсолютной. А ещё Лёха молился, чтобы Шаор не уподоблялся сказочной Гидре, что выращивала вместо отрубленной головы две новые, и прибежал только Номер Четыре. Без Пятого. А то, и вовсе Шестого с Седьмым. Ибо это уже перебор.