- Э-гэй, есть кто дома?!

   И на сей раз Шакира кажется его услыхала! По крайней мере, песня её оборвалась, шум воды стих, что-то слегка скрипнуло, грохнуло, грюкнуло, в прихожей раздались звуковые колебания весьма похожие на быстрые, но в то же время крадущиеся шаги.

   "Ага! Выскочила из ванной! Идёт сюда!" - догадался непрошеный гость. - "Подошла. Однако отворять не спешит - осторожничает. Даже на голосовой контакт не идёт"

   Алексей представил себя со стороны. Поморщился.

   "Нужно поскорее её успокоить".

   Он отступил на шаг назад, чтобы незнакомка могла получше разглядеть его через глазок. Стянул с башки нелепый для текущей локации шлем. Остальной варварский прикид, к сожалению, не сбросить, иначе будет только хуже. Зато можно поднять вверх безоружные руки. И улыбнуться.

   "В принципе-то дверь не заперта. Но не врываться же силой?"

   В квартире послышалась какая-то трудно идентифицируемая на слух возня.

   "Надеюсь, барышня там не ружьё заряжает", - усмехнулся про себя Алексей. Потом прикинул, какую долю правды может содержать его шутка, и поспешно произнёс:

   - Здравствуйте! Извините за вторжен...

   Договорить он не успел, так как дверь резко распахнулась и...у него пропал дар речи.

   Чего угодно Алексей мог ожидать, но только не этого.

   - Уф, - сдавленно выдохнул он, рассматривая даму. Затем икнул. Два раза.

   Во-первых, девушка мало чем походила на латиноамериканскую поп-звезду. Разве что небольшим ростом и длинной гривой осветлённых волос.

   Во-вторых, возня, предшествовавшая появлению сеньориты, связана была не с разглядыванием посетителя в глазок, а с приведением в порядок собственной внешности. Ну, если, конечно, так можно назвать процесс облачения в эротичный костюм - такой рыжий в черные пятнышки, обтягивающий ладную фигурку, плюс соответствующего окраса ободок с ушками и сапоги-ботфорты на высоченных каблуках. Потому как вряд ли леди в таком виде принимает душ.

   В-третьих, удивила реакция женщины-кошки. Уж неизвестно, для кого она так вырядилась, но её, казалось, ничуть не смутило то, что за порогом нарисовался совсем другой человек. Технически даже эльф. Она улыбалась ему, как родному.

   "Хм, или она, прости господи, всех при таком параде встречает?" - подумал Лёха, с трудом отводя взор от завораживающего декольте. А ещё он подумал, что перед ним редкая счастливица, которой действительно идут леопардовые лосины.

   "Куда я, блин попал?"

   В-четвёртых, она была программой. Хотя тут ничего удивительного, подобное предполагалось. Но, к счастью, персонажем не таким неигровым, как те ущербные, что остались во дворе. А очень даже игровой циферкой.

   - Привет, милый! - расцвела от счастья куколка и тут же, притворно надув губки, протянула: - Тебя так долго не было, я соску-училась.

   Лёха, на всякий случай оглянулся. Да нет, сзади никого нет. И со зрением у мамзель вроде бы всё в ажуре. Тогда где подвох? Он нахмурился. На что девушка обеспокоенно отреагировала:

   - Что такое?! Моему котику не нравится?! Тогда скажи, что мне сегодня лучше надеть: официантку, горничную, стюардессу ...

   "Ну уж нет, это слишком хорошо, даже для виртуала", - мелькнула в голове молодого половозрелого мужчины предательская мысль. - "Объяснение одно: я всё же умер по-настоящему и попал в рай!"

   - Гм, ну, как вам сказать? Вашему котику, возможно, и понравится, - смущённо пролепетал Алексей, с которого, наконец, спал дебафф безмолвия. И, уже заранее зная, что он об этом ещё пожалеет, заявил: - Только, я не ваш котик! Чужой. Чужой!

   "Чужой-чужой? Откуда это из меня вылезло? Ещё бы команду "Фу!" добавил, болван!"

   А собеседница будто оглохла:

   - ...учительницу, полицейскую, пиратку, водопроводчицу, сантехницу...

   - Нет-нет-нет, - запротестовал Лёха.

   - А-а-а, поняла! - кивнула гепардиха, леопардиха, ягуариха (или кто она там?), что-то для себя выяснив. Пообещала: - Я сейчас! Проходи в спальню и жди. Только чур не подглядывать!

   Заговорщицки подмигнула и ушмыгнула в большой встроенный шкаф, находящийся тут же в прихожей.

   Слегка ошарашенный и слегка заинтригованный Лёха послушно протопал в комнату с уже знакомым интерьером. Присел на край дивана.

   Нет, до интима светлый рыцарь доводить дело не собирался. Если только девица его силой не возьмёт. Но он будет сопротивляться! Причём, моментально возникший в голове образ Виталиэль со здоровущей скалкой неперевес, подсказал, что сопротивляться он будет изо всех сил!

   Спустя минуту женщина-кошка перевоплотилась в женщину медсестру.

   - Та-дам! - торжественно пропела она, появившись в дверном проёме и приняв эффектную позу. - Угадала?!

   - В точку! - оттопырил Лёха большой палец. Лишь бы она опять не убежала переодеваться.

   Красавица улыбнулась и поинтересовалась.

   - Итак. На что жалуетесь, больной?

   И, прежде чем парень успел озвучить симптомы, нимфа прошлась, грациозно покачивая бёдрами, и, что совсем не свойственно младшему медицинскому персоналу, влезла на колени пациента.

   - Стоп! - почти выкрикнул Алексей. - Сперва давай поговорим, о'кей?

   - Хорошо, дорогой, как скажешь, - послушно взмахнула длинными ресницами девушка, сняла с шеи бутафорский фонендоскоп, приладила, как полагается - одним концом уткнула в Лёхин нагрудник, другие два вставила себе в ушки. Шутливо произнесла: - Я вас внимательно слушаю, больной.

   Лёха, аккуратно держась за талию, снял с себя "тётю доктора", усадил рядом.

   - Для начала ответь, как я тут очутился, что это за место, кто ты такая, и откуда меня знаешь?

   "У классиков, в смысле - в классической литературе, маньяк, тайно проникший в девичью комнату, как правило, расправляется с жертвой не при помощи удушения, а более кровавым, но зато и более действенным способом", - размышляла Таиссия. - "Например, при помощи остро заточенного металлического предмета с рукояткой. Как то: нож кухонный одна штука, кинжал, топор, бензопила, шуруповёрт (хотя нет, последняя пара, немного из другой оперы). Либо же злодей использует для заданной цели тупой предмет. Потяжелее, такой, коим сподручнее бить по затылку. И уже не обязательно металлический. То бишь, какие отсюда можно сделать выводы?"

   Их Тая видела несколько.

   Во-первых, нынешние брыкания под водой - не есть голая (ах, какой тут напрашивается каламбур!) импровизация, и её топит не маньяк. А сволочь, которая чётко знает, чего хочет добиться. А хочет она, к гадалке не ходи, чтобы смерть Тинувиэль выглядела естественной. Захлебнуться-то может каждый. Тут, правда, и вариант с тупым предметом подошёл бы, ведь поскользнуться на скользком полу и насмерть приложиться головой о каменные плиты - тоже вполне классический "несчастный" случай.

   Во-вторых, покушается на её божественную жизнь, наверняка, кто-то из своих. Нет, то, что это не дело рук Виталиэль, Ти поняла сразу. Подозрение здесь падает на кого-то из вхожих во дворец. К её двери хоть и не приставлена охрана, но по территории стражи бродит предостаточно, постороннего бы заметили. Хотя здесь, опять же, если не брать в расчёт ход с потайным ходом. Хи-хи, скаламбурилось-таки!

   В-третьих, так как Тайка тут новенькая и ещё толком никому не успела насолить, единственной причиной, по которой её пребывание в добром здравии кому-то мешает, может служить лишь причина, связанная с расследованием по делу архимага.

   "Точно! По любому это кто-то из приспешников Шаора! Значит сразу испепелять его не стоит. Сначала допросим", - решила девушка бета-тестер.