Она оглянулась на бассейн. Великий погрузился в жижу, полностью исчезнув. Фриц и его гвардейцы ничего тут не найдут. Ну а всю жижу, это биовещество, он своим копьём-бластером не испарит. Даже пытаться не станет. Не такой он псих. Вот Сэт бы попытался и наверняка до упора стрелял…

— Быстро, сюда, — потянула она Сэта за руку в ближайший тоннель.

Не обладая возможностями Великого, тем не менее, уже и она слышала доносящийся из коридора чеканный шаг идущих в ногу гвардейцев. Надо вернуться во Дворец и продолжить играть роль представительницы Шпиля в качестве кандидатки в королевские жёны. Авось Её Величество пока не узнает, что Шпиль теперь пуст. И удастся разузнать про обручи. Доверять дело Сэту точно не стоит. Прошлый раз, когда он хотел сделать что-то хорошее, они в результате оказались в этом городе.

Можно, конечно, ничего не делать и не помогать Великому… Но если от лечения биовеществом у неё вернутся ожоги, Великий сможет потом исцелить их снова. К тому же, он вроде хочет прекратить Прорывы, так что больше никто в этот мир не вляпается. Хотя надо будет ещё выяснить, что там за история с консервацией проекта. Это весь город — проект, что ли? Чей, чёрт побери? Хотя стоит ли это выяснять…

Корвус затушил третью выкуренную подряд сигарету о проплавленный в нескольких местах поднос и хлебнул пива из банки.

— Неплохо вы погуляли, — вздохнул он, глядя на Сэта и Жора. — А хороших новостей принести не могли?

— Чем тебе мои новости не нравятся? — удивился Сэт. — Амазонок нет, проблем стало меньше. Этот их Великий — почти что за нас…

— И Дворец плохо охраняется, — напомнил Жор.

— Ага, и по Дворцу бродят гвардейцы с тентаклями, которые прежде проблемой не были. И ещё какая-то хрень, прямиком из Страны Чудес… — поймав два недоумевающих взгляда, Коммандер вздохнул. — «И взял он в руки вострый меч». Что, совсем неграмотные оба, да? Сожри вас Бармаглот…

— А-а-а, — многозначительно протянул Сэт.

Коммандер поглядел на него скептически. Наверняка ведь всё равно ничего не понял. А город и впрямь становится всё страньше и страньше. Так что полуразумный и, похоже, немного безумный меч, захватывающий человеческие тела, вписывается сюда как родной. Ну, пока у него всего одно тело — это вообще не проблема. Можно даже подождать, пока он захватит ещё несколько человек и столкнётся с гвардейцами… Но во Дворце Хелен и Милана, так что пустить дело на самотёк не выйдет.

А вот гвардейцы… Выходит, со снятием Завесы опоздали, твари оттуда уже выбрались. Но всё равно стоит довести план до конца. Вдруг выбрались не все. Надо проверить, окончательно зачистить территорию и открыть проход к воротам, ведущим на остальную часть острова.

— А может этот Великий наврал, и тентакли в гвардейцах просто от Магистра, а вовсе не из-за Завесы вылезли? — предположил Жор.

— У Фрица моё копьё, — сообщил Корвус. — Оставшаяся половина. Вторую прежние Стражи куда-то телепортнули. А этой я в Завесу ткнул и её что-то утащило.

— Это когда ты мир спасал? — Сэт от любопытства аж подался вперёд. — А что там ещё случилось? Ты теперь будешь у Фрица копьё отбирать?

— Нахрен, — отмахнулся Корвус.

Он залез в ящик стола и вытащил сложенное копьё.

— Это похоже на… — начал Сэт.

— Нет, это не джедайский световой меч! — перебил Корвус.

— …звуковую отвёртку.

Коммандер удивлённо взглянул на Сэта и хмыкнул. Вот уж странная ассоциация. Особенно неожиданная от этого острозубого психа. Оказывается, он всё же не совсем из подворотни вылез. Книжек особо не читал, но хоть сериалы смотрел, а не только бухал и панк-рок слушал.

— Ага, крупнокалиберную. Модель формата для дома, для быта, для спасения мира, — отозвался Корвус. Он встал из-за стола, раздвинул копьё и крутанул им.

— Ну, прям хоть щас можешь идти второй раз мир спасать! — хлопнул в ладоши Сэт.

— Я слишком стар для этого дерьма, — поморщился Корвус.

Он-то, в отличие от Сэта, хорошо знал последствия первого «спасения мира». Теперь бы разобраться с ними, наконец.

— Ладно, идём во Дворец, — махнул рукой он. — Вечером будет приём в честь королевских невест. А нам ещё надо пристроить нового повара на кухню и присмотреться к новым игрокам на сцене.

Конечно, рассказывать королеве всю правду никто не будет. Нечего Жанне знать лишнего. Даже если она начнёт плохо спать — это того не стоит. Так что ни слова про опустевший Шпиль, Великого и даже тентакли в гвардейцах. Пусть это для неё станет сюрпризом, весьма неприятным.

— Через тоннели пойдём? — предложил Сэт.

Корвус кивнул. Вот явиться внезапно, без доклада — уже и этого хватит, чтоб заставить Жанну понервничать. И пошатнуть её доверие к Фрицу. Так что когда дойдёт дело до истребления заражённых гвардейцев, она не станет сильно психовать. Что ей толку от охраны, которая не может защитить от вторжения во Дворец?

— Пивка прихватите на дорожку, — велел Корвус.

Лучше встретиться с Жанной в благодушном настроении. Чтоб обсудить всё мирно и договориться, а не начинать выяснять отношения. Да и что там выяснять, всё уж десять лет как решено и быльём поросло.

— Слушайте, вот я тут подумал, — заговорил Сэт, когда они начали спускаться по лестнице.

— Тебя поздравить с начинанием? — вскинул бровь Коммандер.

— Ну тебя, — отмахнулся тот. — Говорил же, бородатые у тебя шутки, не смешно. Правда, послушайте. Вот есть Избранные. Есть просто люди. А тех, которые мутировали, как называть?

— Чем тебя «мутанты» не устраивают? — уточнил Корвус.

— Не хочу зваться мутантом, — подал голос Жор. — Я общался с другими на эту тему… Мы предпочитаем зваться Изменёнными.

— Это с кем ты общался? — хмыкнул Коммандер. — Со своим приятелем из отдела первичной обработки и прочими уродцами? Тогда уж Искажённые. Ты-то ещё ладно, у тебя изменения скорее полезные. По сравнению с тем, каким ты был…

— Избранные, Изменённые, Искажённые… Всё на «И», однообразие, — пожаловался Сэт.

— Кто бы говорил, сам-то, — хмыкнул Коммандер.

— А я-то чего?

— Так ведь идиот же, — развёл руками Корвус. — И даже не думай возражать.

— Злой вы, милорд, когда голодный, — заметил Жор. — Ох и не поздоровится этим, которые за Завесой. Ничего, потом вернусь в Башню, приготовлю вам картошечки с грибами.

— Только если из-за твоей глупости девчонки не станут частью этого Ворпал. В этом случае я тебя самого сожру.

— А я помогу, — поддакнул Сэт

Жор не стал возражать. Ну да, он же неравнодушен к Милане… Коммандер покачал головой. Ещё Кэпа не хватает за компанию в этот отряд недоделанных героев-любовников. Нужно будет переговорить с Жанной ещё и насчёт того, кого она прочит в жёны своему сынку. Или лучше не стоит? А то эти два идиота могут и в глотку ей вцепиться, если выбор падёт на их женщин. Да и за себя он до конца не ручается. Хотя Хелен не его и вряд ли станет. С этим её неконтролируемым возбуждением, в любом случае будет непонятно, где кончаются осознанные желания и начинаются инстинкты. А такой расклад его не устраивает. Но разбираться с этим пока не время. Сначала Завеса, гвардейцы, Великий… А там всё ещё может поменяться, сперва дожить надо.

***

Жанна оглядывала зал, выискивая в толпе одно конкретное лицо. А точнее — неизменную куртку. Уж наверняка он не потрудился переодеться ради приёма. Даже по случаю награждения и присвоения титула уже почти десять лет назад не удосужился приодеться. Так что с тех пор эта куртка с вороном практически стала считаться униформой и отличительным знаком Лорда-Коммандера. Интересно, это всё та же куртка или новую раздобыл?

На собравшихся аристократов она почти не обращала внимания. Весь их статус уже давно — одно название. Стоит отдать приказ гвардейцам, как все эти курицы мигом окажутся в коровнике, а хлыщи… Для них и место-то найти трудно. С момента возникновения Завесы даже на вырубку леса или в каменоломни никого не отправить. Вся жизнь держится только на привычном укладе. А тронешь аристократов — чернь решит, что и королева-то им тоже не очень нужна.