Нет уж, не будет так, как хочет эта стерва. Герой с громким титулом может и начать качать права. Не справится с ролью? Пусть так. Не справится один — наберёт помощников.

— О чём грустишь-печалишься? — прозвучал незнакомый насмешливый голос за спиной.

— Герою не к лицу унывать, — вторил ему второй, женский.

Корвус обернулся и с удивлением уставился на парочку. Парень и девушка в джинсах и футболках. Но на только что провалившихся сюда из другого мира не похожи. Будто на ежедневную прогулку вышли.

— Вы ещё кто такие? — угрюмо буркнул Лорд-Коммандер.

— Даллас.

— И Дакота.

— Новые Стражи.

— Раз уж старых ты угробил скопом.

— А свято место пусто не бывает.

— Хотя святого в этом месте ничего и нет.

— Ну вы и ебанутые, — только и сказал Корвус.

Парочка синхронно рассмеялась.

— Ты что-то обронил, — указал Даллас.

— Не потеряй, а то не найдёшь, — добавила Дакота.

Лорд-Коммандер взглянул под ноги. Там лежал старинный компас. Он машинально подобрал находку, а когда вновь поднял взгляд, чтобы сообщить паре придурков, что это вовсе не его вещь, те уже исчезли.

— Долбаные Стражи, — проворчал он. — И старые-то были плохи, но эти вообще пиздец. И откуда только взялись такие на мою голову.

Он досадливо сплюнул, сунул дурацкий компас в карман, вытащив взамен пачку с последней сигаретой. Что ж, самое время докурить и бросить. А потом — начать новую жизнь. В роли Лорда-Коммандера, героя спасителя мира в отставке. Который будет делать то, что необходимо. И на сей раз постарается справиться получше.

Преподаватель оглядел аудиторию, выбирая, кого из студентов призвать к ответу. Прогульщики и двоечники пытались спрятаться друг за друга и за отличников.

Антон не относился к числу ни тех, ни других. Если и прогуливал занятия, то изредка и только ради репетиций в группе. А было это не так часто, максимум пару раз в неделю — вечно то гитарист на свидании, то ударник в больнице или обезьяннике за драку. А ещё говорят, будто это басисты безответственные и умом не блещут. Да он просто пример для подражания!

— Готова? — повернулся он к соседке.

— Нет, — сухо отозвалась Маринка.

— Ну, авось пронесёт, — попытался ободрить её Антон.

Девушка не ответила. Все попытки Антона сблизиться с ней разбивались о стену холодного отчуждения. Впрочем, всех остальных она тоже сторонилась. Ну остальные-то понятно, кто не зануда и зубрила, тот гопота сельская. Но он-то парень хоть куда! Ещё и в панк-рок группе играет, девчонки любят музыкантов. Она-то тоже не цивилка. Правда, готесса, а не панкушка, но всё ж. Может, она из тех, которые любят парней, которых от баб с трудом отличить можно, этих, как их, андрогинных? Вроде у готов такие популярны.

Эх, Маринка. Даже в универе вечно вся в чёрном и в перчатках. Да ещё и воротник под горло, хоть бы раз с декольте пришла. Ведь и показать есть что.

— Может, вечером погуляем? — сделал очередную попытку Антон. — Чай, кофе?

— Потанцуем, — насмешливо продолжила девушка.

— Ну тоже вариант, — пожал плечами он.

— Вот вы там, девушка, — указал на неё преподаватель. — Вижу, вам есть что сказать. Скажите нам всем, по теме семинара.

— Вот спасибо тебе, — прошипела Маринка.

Антон вздохнул. Эх, если она сейчас получит неуд, точно на него обидится. И что делать?

— Можно выйти? — выкрикнул он, подняв руку.

— Нет, — сухо отозвался преподаватель.

— Ну мне в туалет надо, — заканючил парень. Препод покачал головой. — Тогда я прям тут обосрусь, — предупредил Антон, встал и принялся расстёгивать ремень.

— Выйдите из аудитории! Вон! — велел преподаватель. — Как его фамилия?

Староста мигом сдал нарушителя порядка. Ну и хрен с ним, не отчислят за такое, отругают, пальцем погрозят, велят больше так не делать, да и всё.

Антон выскочил в коридор и побежал. Идея была дурацкая, но он всегда хотел это сделать. А тут к тому же не из хулиганства, а ради спасения Маринки от неуда, благородное дело, почти рыцарский подвиг.

Кнопка пожарной тревоги имелась за углом. И защитную крышку давно оторвали, или сама отвалилась, нажимай кто хочет, даже выламывать не надо. Если только её не отключили, но, по идее, не должны. В крайнем случае ещё одна этажом выше рядом с лестницей.

Трезвон пожарной сигнализации разнёсся по всему корпусу. Авось примут за внеплановые учения. А пока разберутся, не вспомнят, кого перед этим с семинара выгнали. Да и если что — никто ничего не видел, не докажут, презумпция невиновности.

Антон поспешил обратно к аудитории. Из которой почему-то никто не спешил выходить, а изнутри раздавался жуткий душераздирающий панический вопль.

Он заглянул в аудиторию. Маринка сидела на полу, сжавшись в комок и закрыв голову руками. Вопила именно она.

Декан отхлебнул кофе и поглядел на сидящую перед ним парочку.

— Ну-с, молодые люди, и что с вами делать? — вздохнул он.

— Да мы ничего не сделали, — пожал плечами Антон.

— А вот Максим Сергеевич мне другое сказал, — вздохнул декан. — Говорит, начудили вы на его занятиях изрядно, семинар сорвали. Придётся ваших родителей вызвать.

— Телефончик медиума дать? — хрипло осведомилась Марина. — Или есть знакомые в этой области?

— Что, простите? — приподнял очки декан.

— Говорю, спиритический сеанс проводить сами будете, или специалист нужен? — не смутилась девушка. — Раз с моими родителями связаться хотите. Умерли они. Погибли при пожаре.

— Прошу прощения, я не знал…

— Если хотите, можете моего дядю вызвать, но он вечно зарыт в дела по горло и вряд ли придёт, — она бросила на стол декана визитку. — Но всё же визитка точно рано или поздно пригодится. Я могу идти?

Декан кивнул. Девушка встала и направилась к двери. Антон склонился вперёд, чтоб разглядеть, что написано на визитке. Прочитать удалось только крупный шрифт: «Похоронное бюро».

— А я вообще ничего не сделал, живот прихватило просто, — затараторил парень. — Что делать-то было? Терпежу никакого. Против природы не попрёшь. Больше в кафетерии завтракать не буду, вот клянусь. Опять нутро крутит, можно я побегу?

— Иди уже, — махнул рукой декан. — Но чтоб больше не повторялось.

— Чесслово, — уже от дверей заверил парень, спеша догнать Маринку.

— Что ты за мной ходишь? — огрызнулась девушка.

— А может, я влюбился, — признался Антон.

— Подрочи, и всё пройдёт, — отозвалась она.

— Ну чего ты, — насупился парень. — Я ж не знал. А то не стал бы тревогу врубать. Хотел как лучше.

— Да ты вообще ничего обо мне не знаешь. И меня не знаешь. Зато влюбился.

— А может, я люблю загадочных, — не отступил Антон. — И вообще, познакомиться получше никогда не поздно. Это обратно раззнакомиться уже никак. Давай я тебя домой провожу?

О том, чтоб вернуться на занятия, уже и речи не было. Маринка явно не хотела, чтоб однокурсники таращились на неё после случившегося. А Антон решил, что, если сейчас отступит, потом уже точно всё будет без толку, так что надо переть до победного.

— Домой? — девушка поморщилась. — Не хочу объяснять дяде, почему так рано пришла.

— А я тут рядом живу.

— Хрен с тобой, — решила Маринка.

Антон хотел сказать, что хрен всегда с ним, но, подумав, решил всё же смолчать.

Он сидел на диване и потягивал холодное пивко. Маринка на предложение выпить в час дня ответила раздражённым взглядом и ушла в ванную. И застряла там уже надолго. Бутылка опустела. Пожав плечами, Антон отправился к холодильнику за второй.

Дверь в ванную была приоткрыта. Внутри тихо, вода не шумит. Он прислушался и решился заглянуть в щёлку. Не с целью подсмотреть, но вдруг что случилось. Может, Маринка там в обморок упала, головой ударилась…

Ничего не увидев, решил приоткрыть дверь чуть шире. Несмазанные петли заскрипели.