— Ладно, помоги-ка мне, — он указал на тело Хайда. — Вдруг это чучело не совсем сдохло. Не хочу его тут бросать. — Он кивнул Дакоте, и дальнейшие его слова разнеслись с усиленной громкостью: — Всем, кого я знаю по именам, собраться в Шпиле. Кроме Эша. Эша это не касается. Эш тащит баллисту в Башню.

Со стороны группы Избранных раздался хохот. Похоже, это была какая-то шутка для узкого круга. Ведь наверняка Коммандер всех своих Избранных по именам знает.

Решив, что это не его дело, Рэнди ухватил тело Хайда за ноги. Коммандер взялся с другой стороны. В Шпиль, так в Шпиль. Интересно же посмотреть, чем это всё закончится.

Корвус опустил тело Хайда возле бассейна с мутной жижей.

— Это и есть твоя биомасса? — обратился он к Дакоте.

— Биовещество, — поправила она. — Да, это оно.

— Обручи на головах королевы и её блядского отряда, я видел, — сообщил Корвус. — Скоро придут. И что потом?

— Если я расскажу, будет неинтересно, — улыбнулась Дакота.

Остальные не заставили себя долго ждать. Первыми явились Хелен и Жор. Следом Ламия со вторым Клинком, который сразу отошёл к стене и застыл там. Наконец, появилась и королева со свитой.

— Ну, вроде, все в сборе, — объявил Корвус. — Сэт опять будет орать, что всё просрал. Но сперва другой важный вопрос. Где, мать её, Милана?

В зале материализовался Страж. Корвус поднял руку.

— Заткнись и не мешай, — предупредил он.

— Её сожрали гвардейцы по приказу Фрица, — сообщила королева. — Но я спасла её смарт-нить. И переселила в Ворпал.

— Так ты в курсе, что у тебя по дворцу бродила инопланетная хрень, — вскинул бровь Корвус. — И теперь она стала Миланой?

— Не совсем, — выступила вперёд Ворпал. — Я впитала её знания. Теперь я понимаю, что значит быть человеком.

— Круто, потом расскажешь всем присутствующим и ответишь на дополнительные вопросы, — кивнул Корвус. — А пока заткнись, тут люди разговаривают и сейчас драться будут.

Он перехватил рванувшегося вперёд Жора, сбил с ног и прижал к полу, хотя и не без труда.

— Ну и что ты делать собрался? Целовать её или голову отрывать? Она не Милана, но она и не убивала Милану. Будем решать проблемы по одной, займи очередь в конце.

— Я сам не знаю, — пробурчал Жор. — Милана…

Корвус покачал головой. Вот ведь дерьмо получается. С инопланетными монстрами расправились почти без потерь, сотня солдат и аристократов вообще не в счёт, ящерицы тем более. А потом так поворачивается. Если ещё и Сэт свою бабу не спасёт…

— Обручи гони сюда, — приказал он.

— Они нужны нам для…

— Да похер мне, — перебил он. — Гони сюда, сказал.

Дакота, не дожидаясь ответа королевы, подошла и сама сорвала обруч с её головы, самый широкий и толстый из трёх. И, размахнувшись, бросила его в бассейн.

— Я пришла с миром, — сообщила Ворпал, снимая обруч и отдавая его Дакоте. — Я предлагаю людям единение разумов. С сохранением личной индивидуальности. Я знаю, что вы цените её.

— Она научилась говорить о себе в первом лице, — пробормотал Жор, всё ещё прижатый к полу.

— Люди смогут создать лучшее общество…

Лезвие меча, вышедшее из груди, помешало Ворпал договорить. Через мгновение клинок исчез и вновь появился, уже торчащим из горла. Переместился левее, правее — и голова покатилась по полу.

— Это всё враньё! — заявил стоящий над телом Эмджей. — Я был в том мире. Это я принёс меч. Эти твари… Они точно не с миром пришли!

— Болван! — прикрикнула на него королева. — Я тоже связана с ними. И они не врут! Меня тоже убьёшь?

— Я же велел тебе заткнуться и не рыпаться, — вздохнул Корвус. — Вот мало нам было одной инопланетной заразы, так ещё одна приползла. Кто-то может что-нибудь толковое сказать про эту хрень? Не ты, — указал он на королеву. — Тебе я и так не верю, а сейчас ты ещё и заражена.

— Да, знаю я тот мир, — сообщила Дакота. — Хотя для нас он бесполезен. Там какие-то насекомообразные существа жили. Воевали, создали биологический вирус, все заразились, мутировали внешне и объединились в общий коллективный разум. Но сам вирус, конечно, не разумен и подстраивается под носителя. У насекомых и так были рои. Просто в итоге они все объединились в один. С людьми так вряд ли выйдет.

— То есть, эта штука, — Корвус указал на меч, — может быть полезной?

— Зависит от вас, — пожала плечами Дакота. — Если изолировать генный материал насекомых и взять только сам вирус… Ну, как минимум телепатией можно разжиться.

— Ясно, значит, бесполезно, — сделал вывод Корвус. — Потому что генетиков-то у нас нет.

— Был, да сплыл, — подала голос Ламия. — Хотя он тот ещё болван, мог и не справиться.

Хелен при этом фыркнула и почему-то покосилась на Клинка. Но его же, вроде, Хайд создавал. Впрочем, результаты его опытов тоже успешными не назовёшь.

Корвус отпустил Жора и поднялся. Тот мигом схватил отрубленную голову и отошёл с ней в сторонку. Коммандер не стал в очередной раз напоминать, что это уже не Милана. Пусть попрощается хоть так.

Жижа в бассейне забулькала, и на поверхность вынырнул человек.

— Соскучились? — спросил он.

Дакота по-девчоночьи радостно взвизгнула, спрыгнула в бассейн и бросилась к нему на шею.

— Даллас, — протянул Коммандер. — Конечно, надо было догадаться.

Неожиданно из жижи вынырнул ещё кто-то.

— Возмутительно! — заявил он. — Красть мой биоматериал! Плодить избыточные сущности!

— Ай, заткнись, — отмахнулась от него Дакота. — Ты всего лишь нейросеть. Даже на ИИ не тянешь. Псевдоразумная сущность. На-ка вот.

Она нацепила ему на голову обруч. Эльфийка протянула ей ещё один. Стражница и его напялила на голову хозяину бассейна. Оба обруча исчезли, будто втянувшись в голову.

— Да, так гораздо лучше, — сообщил он. — Теперь я понимаю и вижу больше. Но мой замысел был совершенно верен. И почти совпадает с вашим. Вместе мы сможем его осуществить. Но нужен последний элемент.

Он повернулся в сторону Эмджея.

— Ментальное соединение с ним не получится, будет неполноценным, — заметила Дакота. — Человеческий разум слишком несовершенен. — Она тоже повернулась к Стражу. — Отдай нам свой контролирующий контур.

— Хотите мне череп вскрыть?! — возмутился Эмджей. — Нет уж, я так просто не дамся! Один раз этого, — он мечом указал на Далласа, — убил и снова смогу!

— Да никто тебя убивать не собирается, — заверил Даллас, неторопливо направляясь к краю бассейна. — Просто согласись отдать контур добровольно, мы его телепортируем, не повредив тебе.

— И в чём подвох? — нахмурился Эмджей.

— Ты лишишься сил Стража, — пожал плечами Даллас, вылезая на сушу.

Из биомассы его новое тело сформировалось без одежды. И на этот раз у него имелись все необходимые причиндалы. Корвус покосился на Дакоту. Та улыбнулась и пожала плечами. Сама стоя в биовеществе по пояс.

Корвус хмыкнул, но не стал ничего спрашивать. Сейчас и без того полно вопросов и незаконченных дел. Но когда-нибудь надо будет непременно проверить, не изменилось ли у неё что-то под юбкой…

Даллас не стал махать гениталиями, а материализовал на себе одежду. Точнее, перенёс откуда-то, если Стражи не умалчивают о каких-то ещё возможностях.

Корвус обернулся к Эмджею. Если он не согласится добровольно, придётся мочить. В общем-то, давно хотелось. Но без помощи остальных стражей это будет сложновато.

Эмджей огляделся по сторонам. Все взгляды сосредоточились на нём. Можно переместиться. Стражи наверняка погонятся за ним, а против двоих шансов маловато. Но всё же они есть. Лишаться возможностей совсем не хотелось…

— А что вы будете делать, если я соглашусь? — спросил он.

— Выключим систему. Прекратятся Прорывы. Мутировать тоже больше никто не будет, — отозвалась Дакота. — Можем даже раскидать желающих по другим мирам. Хочешь домой?

— Вот уж нет! — резко отказался Эмджей.