После такого — вернуться к прежней жизни? Скучной и унылой, где из хорошего одни только ролёвки, да и те уже совсем не те?

— А Избранные тоже перестанут быть Избранными, что ли? — недовольно спросил Коммандер.

— Нет, — ответил ему Даллас. — Все уже произошедшие изменения сохранятся. Мутанты тоже не станут людьми. Просто не будет новых. Нанитами перестанет управлять система. Они будут координировать действия только с имеющимися в теле смарт-нитями.

— Наниты? — хором спросили Эмджей и Коммандер.

— Ну не магия же! — так же хором ответили Даллас и Дакота.

— Разумеется, наниты, — продолжила уже одна Дакота. — Именно они переделывают ДНК. Из-за сбоев система передаёт им ошибочные данные в ответ на получаемые запросы. Если в организм попадают наниты из тех, которые настроены на местные растения, то система перестаёт считать их носителя человеком.

— Ну, брюквой тут тоже почему-то никто не стал, — пробурчал из своего угла Жор. — Почему тролли?

— В системе есть данные о разных существах. Почему-то на тех, которых вы зовёте троллями и гоблинами, система ссылается при ошибках чаще. Но вообще-то, не только на них, — ответил Даллас.

— Ага, ещё гигантские пауки бывают, — передёрнулась Ламия.

Гигантских пауков Эмджей ещё не встречал. И без возможностей Стража — лучше будет и впредь не сталкиваться. Что он вообще сможет? На что будет годен?

Но с другой стороны — это ведь спасёт других потенциальных попаданцев. Далеко не все будут, как он, скорее рады такому случаю. Да и без Избранности и определённого склада характера тут точно ловить нечего. А уж прекращение мутаций — точно благо для всех.

Он всю жизнь мечтал стать героем. Играл в героя. В доспехах и с мечом в руках. Но если для спасения людей надо не убить злодея или чудовище, а пожертвовать суперспособностями? Стать обычным, заурядным. Героизм это или что? Ведь совершит всё это даже не он. Но без его решения Стражи не смогут ничего сделать. Значит, именно его выбор определит всё.

Он оглянулся на Жанну, но та смотрела на Стражей. А нужен ли он ей вообще? Это заражение иномирным вирусом на неё повлияло или ей всегда нужны были только его возможности Стража?

Ламия подошла к Жору и отобрала отрубленную голову.

— Эй! — возмутился он. — Что ты…

Она с размаху шмякнула головой о стену, бросила её на пол и окончательно расколола череп ударом ноги. Порывшись в ошмётках мозга, извлекла смарт-нить и сунула себе в ноздрю.

— Зачем ты это сделала? — удивился Жор.

— Я комплементарно созданная личность, — пояснила Ламия. — Мне надоело быть насквозь ненастоящей. Магистр программировал меня по своему разумению, но теперь я знаю, что всё это ложь. А Милана мне понравилась. Почему бы не стать немного ею? Её личность не заменит мою, но станет её частью. Думаю, это всем пойдёт на пользу.

— Что-то я не понял, — пробормотал Жор.

— Да ладно, здоровяк, — протянула Ламия, прижимаясь к нему. — Она так сочно описывала, как трахалась с троллем, что мне тоже захотелось попробовать. Только вот сперва надо ещё кое-что исправить. — Она развернулась к остальным. — Эй, тут кто-нибудь знает, как вывести из себя тентаклевый симбионт? Хайд с ним похимичил, так что он меня не контролирует, но всё же…

— Настроенное нужным образом биовещество исправит любые внутренние повреждения, — пожала плечами Дакота. — Только найди какую-нибудь посудину, чтоб зачерпнуть.

— Эй, оно и Хайда может исцелить? — зацепился за сказанное Корвус. — Или он всё же мёртв?

— Не мёртв, — покачал головой хозяин бассейна. — В спячке. Его тело не исцеляется из-за избытка смарт-нитей. Они конфликтуют по поводу того, каким тело должно быть. Слишком много различной информации. Я мог бы извлечь их и присоединить к своей нейросети… Но теперь в этом нет смысла.

— Слушай, а ты вообще кто или что такое? — поинтересовался Корвус. — Тебя ведь не Дакота создала, ты сам вылез.

— Прежде амазонки называли меня Великим. Теперь я один из Стражей. Нужно только придумать имя…

— Арканзас, — предложил Рэнди.

— Подходит, — кивнул бывший Великий.

Корвус задумался. Если этому типу смарт-нити не нужны, то можно найти им другое применение. Ворпал говорила, что благодаря ните Миланы поняла человечество. А тут нити многих людей. И Ворпал ведь на самом деле — не та баба. Это меч.

— А запихни смарт-нити в меч, — озвучил он свою идею.

— А неплохо придумал, — одобрила Дакота. — Не факт, что будет какой-то толк, но вдруг.

— А что насчёт Сэта?

Она покачала головой.

— Теперь я могу его найти, но… Да жив он, жив. Но жив только он.

Корвус кивнул. Тащить сюда Сэта в такой момент и впрямь не стоит. Жаль, что он опоздал. Но сумасшедшего Клинка всё же прикончил. Взглянув на стоящего у стены Дюрандаля, Корвус усомнился, что справился бы с ним. По крайней мере, без копья.

Тем временем Арканзас начал вытягивать из Хайда смарт-нити, будто фокусник бесконечные платки из рукава. Нить всё тянулась и тянулась…

— Золотые нити придётся вытащить все, они сплелись воедино, — сообщил он. — Серебряные, несущие только информацию, оставлю. Но личность Хайда возникла только как компиляция из чужих, собственный разум он утратил на Грани.

— Тогда, может, не стоит этого делать? — предложила Хелен.

— Вот ему меч и вручим как раз, продолжим диалог с Ворпал, которому помешал этот пентюх, — Корвус махнул в сторону Эмджея. — Кстати, мыслитель, ты там чего-нибудь надумал?

— Да, — кивнул Страж. — Можете забирать обруч. Если вы благодаря этому всё исправите…

— Да исправим, не врём мы, — перебила Дакота. — Не всё исправим, но кое-что.

Она взмахнула рукой, и в ней появился обруч. Эмджей со стоном схватился за голову. Корвус усмехнулся — Дакота обещала, что это ему не повредит, но не то, что больно не будет.

Обруч исчез в голове Арканзаса, который ни на секунду не прервал своего занятия. Вытянутую часть золотой смарт-нити Дакота сразу наматывала на рукоять Ворпал-меча.

— Будем надеяться, в контакте с Хайдом Ворпал не передумает насчёт мирного общения, — протянул Корвус. — А то ведь всех нас перебьёт.

— Не боись, — ухмыльнулся Даллас. — В случае чего, мы мигом вышвырнем его на родину. Всё же его здесь присутствие — вина одного из Стражей. Да и вообще, раз мы решили нарушать правила и даже вовсе их отменить, чего теперь тормозить.

— Меч заберу я! — потребовала Жанна.

Она выступила вперёд, гордо выпрямившись и изобразив надменный вид. Это было вполне привычно, не зря столько лет была королевой. А кто она теперь? Уже и не понять. Сын мёртв, регентом она больше не является, а правящей королевой стать не сможет. Одна против всех…

Даже эта тупая эльфийка, которая пришла было на зов Ворпал, ведь тоже довольно часто носила обруч, теперь снова переметнулась. Хайду повезло, что он сдох, иначе она сама разорвала бы его в клочки. Сделал секс-куклу, называется. А она на деле оказалась машиной для убийств, покруче Клинков. Только вот мозгов не больше, чем у них.

Теперь остаётся только держаться за Ворпал. Объединение людей общей телепатической связью… Это можно использовать и для контроля, а не для какого-то дурацкого единения! Главное, оказаться в центре этой паутины. А для этого нужен источник, этот самый меч.

— Я лучше всех приспособлена для установления связи! — заявила она, откинув прикрывающие висок волосы и продемонстрировав нарост, который уже затвердел и стал походить на что-то вроде хитинового панциря.

— Ничего себе у тебя прыщи, — присвистнул Корвус. — Или это что-то из ЗППП?

— Заткнись, придурок, — огрызнулась Жанна. — Почему вы все вообще его слушаете? Кто он такой? Лордом-Коммандером его сделала я. Для смеха, титул ничего не стоит. Это он виновен в появлении Завесы! Это он…

— Это он почти десять лет защищал город, первым являясь к Прорывам, — перебила Ламия.