— Всегда с нами, хошь покажу? — предложил Сэт.

— Пошла ты нахер со всеми договорами, — отмахнулся Корвус. — Не до того. Катитесь в куклы играть, отлизывать друг другу, или чем вы там ещё занимаетесь. Не насрём мы вам на газоне. Ну разве что за Сэта не ручаюсь.

— Да не, мне не приспичило, — заверил тот.

— От имени всего Сестринства я требую соблюдения наших территориальных границ! — продолжила настаивать женщина. — Иначе…

Коммандер сделал едва заметный жест. Но он всё же оказался замечен. Один из стоящих позади солдат шагнул вперёд и поднял взведённый арбалет.

Эмджей сам не понял, как оказался стоящим перед женщиной, прикрывая её щитом. Он только успел подумать, что надо бы что-то сделать, как в следующий миг арбалетный болт ударил по драконьей физиономии.

— Ну твою мать, — возмущённо всплеснул руками Коммандер. — Вот ведь защитник прекрасных дам выискался. Куда ж ты лезешь в чужие разборки!

— А сам-то, — напомнил Даллас.

Воительницы, возмущённые попыткой нападения, двинулись на врагов, ощетинившись мечами. Солдаты за спиной Коммандера тоже выхватили оружие.

— Прекратить! Всем стоять! Именем короля! — завопила блондинка, назвавшаяся городской стражницей.

Почему-то на её слова ответили дружным хохотом.

— Ну вы действительно притормозите, — поддержал её Даллас.

В наступившей на мгновение тишине очень громко прозвучал щелчок взводимого курка. В руке Стража неведомо откуда появился револьвер.

— Того, кто прольёт первую кровь, я пристрелю, — пообещал он.

Свободной рукой Даллас достал из кармана пачку «Мальборо». Оба Стража закурили.

— Угощайтесь, кто хочет, — предложила Дакота.

— Спасибо, девять лет как бросил, — буркнул Коммандер.

— Курение убивает, да? — хмыкнул Даллас, выпуская дым из ноздрей.

— Табачный ларёк не нашёл.

— Можно организовать, — заверила Дакота.

— Кого для этого надо убить? — Коммандер явно заинтересовался предложением.

Эмджей понял, что все вокруг смотрят на него.

— Я всё ещё не понимаю, что тут творится, но оно мне в любом случае не нравится, — объявил он. — Хотите меня убить? А сможете?

Он пару раз демонстративно взмахнул мечом. Судя по скептическим усмешкам, никто не впечатлился.

— Сможем, — вздохнул Даллас. — Но не хотим. Просто кое-кто лезет в воду, не зная брода.

Он выразительно взглянул на Коммандера.

— А кое-кто мог бы держать меня в курсе, а не отшучиваться в ответ на конкретные вопросы, — не остался в долгу тот.

— Думаю, мы можем сделать в будущем наше сотрудничество более тесным, — протянула Дакота.

— Как насчёт меня? — вновь напомнил Эмджей.

— Всё в твоих руках, — пожал плечами Даллас.

— И зависит от твоего поведения, — добавила Дакота.

— Мы всё расскажем и всему научим.

— А дальше — выбор за тобой.

— И если им этот выбор не понравится, они тебя убьют, — перевёл Коммандер. — И похоже, они весьма привередливы, если судить по судьбе твоих предшественников.

— Живи и дай жить другим, — развёл руками Даллас. — А если кто-то мешает…

— Нет человека — нет проблемы, — встрял Сэт.

— Это была моя реплика, — надулась Дакота.

— Сначала объясните, а там посмотрим, — решил Эмджей.

Идти на поводу у этих ненормальных он ни в коем случае не собирался. Но действовать наугад было бы глупо. Лучше получить всю возможную информацию, а уж потом решать. Возможно, первое впечатление окажется обманчивым и на деле всё не так мрачно. В конце концов, все эти люди, сейчас ругающиеся и бряцающие друг перед другом оружием, живут здесь давно и до сих пор друг друга не поубивали. И этот Даллас поспособствовал нейтрализации конфликта, хотя вполне мог не вмешиваться. Значит, не так уж Стражи плохи. Кто знает, на почве чего возникали у них разногласия с предыдущими коллегами.

— Вот и ладненько, разобрались, — кивнул Даллас, крутнув револьвер на пальце и перехватив его за ствол. — Славно, не люблю убивать людей до завтрака.

— Полдень давно прошёл, — указал Коммандер.

— Он поздно встаёт, — театральным шёпотом пояснила Дакота.

— Поздно просыпаюсь, — поправил Даллас.

Он протянул револьвер Коммандеру, но, когда тот уже поднял руку, передумал и бросил оружие городской стражнице. Блондинка неловко поймала револьвер, едва не уронив на землю.

В ответ на хмурую мину Коммандера Даллас только ухмыльнулся, а Дакота погрозила пальцем:

— Будешь шалить — она тебя пристрелит.

Эмджей слегка напрягся, на всякий случай приготовившись обороняться. Но Стражи не проявляли никакой агрессии, приближаясь вальяжной походкой, будто по подиуму шествовали.

— Поехали, — изрёк Даллас, хлопнув Эмджея по плечу.

— Пошли отсюда, — махнул рукой Коммандер, едва только Стражи исчезли.

Подавая пример, он первым развернулся и зашагал к Башне.

— А баллиста? — напомнил Сэт.

— Забирай, дарю, — злорадно усмехнулся Коммандер, представляя, как Сэт будет в одиночку толкать грохочущую хреновину к Чёрному Замку.

Тот остановился, озадаченно почёсывая в затылке. Неужто наконец настал момент, когда Сэт от удивления утратил дар речи! Одно это стоило всех хлопот. Ну и картина того, как он пыжится и потеет, усердно волоча баллисту домой. Но её лучше рисовать в воображении: если остаться и наблюдать, придётся помочь. Или выслушивать нытьё пополам с плоскими шутками.

— Эй, вы, ну-ка, помогите. Да-да, вы, взялись и потащили. Я вам за труды по ящерице подарю. Что значит зачем? Ящерица в хозяйстве всегда пригодится! В крайнем случае сожрать можете.

Коммандер усмехнулся и покачал головой, но оборачиваться не стал. Вот хитрец, стражников припахать решил. Не стоило его недооценивать. Хотя с драконом Сэт облажался по полной. Но ещё вопрос, не окажется ли новый Страж хуже гигантской огнедышащей ящерицы. Что с ящерицей делать, понятно. Пристрелить и забыть. Ну если вдруг мясо окажется вкусным, то сожрать и вспоминать добрым словом. А вот Страж — величина неизвестная. И если судить по Далласу и Дакоте — непредсказуемая. Откуда свалился этот рыцарь в сверкающих доспехах, тоже непонятно. Но судя по тому, что полез прикрывать амазонку от стрелы, хлопот с ним не оберёшься. Прежние Стражи в местные разборки никогда не встревали. Что ж, всё течёт, всё меняется. Теперь и Даллас с Дакотой тесным сотрудничеством грозились. Ну, семь бед — один ответ.

— Если кто явится: Сэт, Стражи, амазонки с жалобами, королевское посольство, Магистр со всем своим рыцарством или общество защиты троллей и гоблинов, — стрелять на поражение и в диалоги не вступать, — распорядился Коммандер, обернувшись к своим Избранным.

— В общем, всё как обычно, — пожала плечами Милана.

— Не как обычно, а как надо, — поправил Коммандер. — Короче, меня не беспокоить. Отвечаете головой. И на кухне распорядитесь об обеде, а то Сэт у меня всё сожрал.

— А доставка обеда не станет беспокойством? — осведомилась Милана.

— Пошути мне тут ещё, — Коммандер погрозил кулаком. — Конечно, станет. Вот и крутись, как хочешь, чтоб одно с другим совместить.

— Не могу, милорд, — пожала плечами девушка. — Вы приказывали излишней инициативы не проявлять.

Он отмахнулся и зашагал в свой кабинет. Для пустой болтовни настроения не было. Трёпа и шуточек Сэта хватило на весь день. А ещё не вечер и он может заявиться на ужин. И ладно, всё равно надо ещё раз послушать, что точно говорила Оракул, а что навыдумывал сам Сэт. Вроде там что-то про новый порядок было. Вот уж чего не хватало, так чтоб Страж-новобранец начал всех по своей линейке строить. И кто знает, что умеют Стражи помимо телепортации и закрытия Разрывов. Впрочем, они точно не бессмертны, так что проблема решаема.

Коммандер откинулся в кресле и закинул ноги на стол. Редкий момент покоя. Только курить хочется, раздразнил Даллас. Надо будет с ним поговорить и на тему сигарет. Но всё потом, потом…

— Вызывали, Коммандер? — отчеканила лейтенант Блэкхолл, войдя в кабинет.