— Этот швайне меня в автобусном туалете подкараулил, представляешь…

— Да, смешно… Смерть твоя из сортира пришла… — без доли веселья согласилась Её Величество.

Она подобрала с пола простынь и попыталась стереть забрызгавшую тело в процессе операции кровь, но только размазала её.

— Может, освободишь?

Королева оглядела пленника, задержав взгляд на выглядывающем из расстёгнутой ширинки вяло обмякшем члене, и разочарованно вздохнула. Придётся подождать, пока его тело придёт в норму и оправится после «переселения душ».

— Ещё раз облажаешься — больше воскрешать не стану, — предупредила она. — Найду другого начальника гвардии дворца, пускай даже он будет сильно пьющим.

— Скучаете по Лорду-Коммандеру, Ваше Величество? — скривился мужчина.

— Заткнись, Фриц, — цыкнула женщина, освобождая его от кандалов. — Распорядись натащить воды в кабинет, оттуда этот, — она кивнула на Нотунга, — принесёт.

— А это что за… — скривился Фриц, оглядывая громилу.

— Подарочек от Храма. Потом растолкую, — махнула рукой королева.

Не смея больше мешкать, гвардеец поднялся, разминая мускулы нового тела, отвесил было поклон, то тут же со стоном схватился за голову, отозвавшуюся от резкого движения острой болью. Шипя сквозь зубы ругательства на немецком и зажимая ладонью кровоточащую дыру в макушке, Фриц поспешил выполнять приказ.

Едва его шаги на лестнице стихли, женщина приблизилась к Нотунгу и спустила с молчаливого и неподвижного исполина штаны. Комната огласилась ещё одним разочарованным вздохом.

— Всё в силищу ушло: и мозги, и… — королева пренебрежительно махнула рукой. — Ничего эти храмовники не смыслят в полезной функциональности. Подтяни портки.

Нотунг всё так же безмолвно и покорно исполнил приказ.

— Эй, крошка! Куда торопишься? Эй! Я с тобой говорю!

Хелен не обернулась и только ускорила шаг, раздумывая, не перейти ли снова на бег. Но если она хочет затеряться в толпе, то не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Впрочем, пока это не особо удаётся. Да и переодеться стоит.

Приставала был не один, а с троицей приятелей. Хелен хватило мимолётного взгляда, чтобы оценить их и посчитать неопасными. Держатся непринуждённо, значит, местные, «золотая молодёжь». Мечи на поясах явно напоказ, а не для применения. Обыкновенные хлыщи, вышедшие на прогулку, вероятно, один из них проживает в особняке, возле стены которого они отирались. Район выглядит вполне благополучным, так что неприятностей Хелен не ожидала. Но то ли странная одежда, то ли сам факт гуляющей в одиночестве и без оружия девушки всё же привлекли к ней внимание.

— А ну стой, кому говорю! — зло крикнул парень, срываясь на бег.

Хелен могла бы оторваться от погони, но не стала. Наоборот, замедлила шаг, будто решила послушаться.

Приставала, несмотря на краткость забега, успел запыхаться. Услышав его дыхание прямо за спиной, Хелен ударила локтем назад, целя в гортань. Парень с хрипом рухнул на колени и схватился за горло, тщетно пытаясь вдохнуть.

— Ты что творишь, дрянь! — выкрикнул один из его приятелей и попытался ударить девушку.

Хелен перехватила его руку и одним движением сломала в запястье и локте. Второй получил удар ногой в подбородок. Последний схватился за рукоять меча, но девушка оказалась быстрее. Несколько ударов кулаками в грудь, после каждого из которых отчётливо слышался хруст рёбер, а в завершение — пинок в пах, отправили незадачливого вояку на землю.

— Ах ты сука, — со всхлипом выдавил обладатель сломанной руки.

Хелен подавила порыв добить его и ограничилась плевком в рожу.

— Не плачь, малыш, ещё сможешь на меня подрочить дома под одеялом, правда, только левой рукой.

— Браво, браво, дорогая, — прозвучал женский голос, за которым последовало несколько хлопков в ладоши. — Неплохо ты этих говнюков отделала.

Хелен обернулась. Говорившую сопровождали ещё четыре женщины, все с мечами на поясах и с копьями в руках. И сразу видно, что, в отличие от мальчишек, у этих оружие не для красоты.

— Вы кто такие?

— Ты новенькая? — вопросом на вопрос ответила предводительница амазонок. — Только с прорыва? Хм, значит, мы уже опоздали… И много вас там привалило? Раз уж тебе позволили смыться… — Она ещё раз оглядела побитых юнцов. — Или там никого живого не осталось, а?

— Я никого не убивала, — покачала головой Хелен. — Нас в автобусе тридцать два было, троих убили. И ещё двое водителей фуры… Но они, кажется, здесь не впервые.

— Стражи пригнали фуру? И автобус? Совсем с ума сошли… Понятно, почему при этом тебя проморгали.

— Я просто быстро бегаю, — пожала плечами Хелен. — И ещё я этому Лорду-Коммандеру врезала.

Амазонка вытаращила глаза от удивления и расхохоталась.

— Тогда ты точно десятка других стоишь. У вас ведь там не все такие боевитые, а?

Хелен покачала головой, прикидывая, как избежать расспросов о происхождении её боевых навыков. Но амазонка и не собиралась допытываться, по крайней мере, пока.

— Вступай в наше Сестринство, нам такие нужны! — предложила она, по-мужски хлопнув Хелен по плечу. — Не боись, мы сестёр не обижаем и другим в обиду не дадим. Мужикам — особенно.

Словно в подтверждение своих слов, она врезала всё ещё стоящему на коленях и баюкающему сломанную руку пареньку ногой по уху.

Хелен кивнула. Пожалуй, держаться подальше от мужиков — неплохая идея. Да и эти амазонки вроде адекватнее, чем встреченная раньше приветственная делегация. Хотя, похоже, они и впрямь кто-то вроде местных амазонок. Впрочем, груди себе не отрезают — и на том спасибо. В любом случае у кого-то надо выяснить, где она оказалась и что тут происходит. Она кивнула и пожала протянутую руку.

— Девочки, забирайте их! — распорядилась предводительница.

Четыре амазонки мигом засуетились. Двоих парней, со сломанной рукой и с перебитыми рёбрами, заставили подняться и тычками копий погнали вперёд. А оставшимся двум амазонки связали ноги и, перекинув другой конец верёвки себе через плечо, поволокли по земле.

Хелен хотела было возразить, что это несколько чересчур, но по полному отсутствию реакции мальчишек на такое обращение поняла, что им уже всё равно. Мёртвые жаловаться не будут. Видимо, на лице девушки отразились возникшие при этом чувства, поскольку предводительница амазонок снова одобряюще хлопнула её по плечу.

— Не переживай из-за этой падали, они того не стоят.

Хелен только кивнула. Может, и не стоят. Может, и сволочи. Но всё ж люди. Живые люди. Были, пока с ней не столкнулись. Ведь она не хотела, не собиралась. Всё вышло машинально, рефлекторно, бездумно. А надо было думать! Ведь знала же, на что способна, могла сдержаться! Или просто убежать.

Как могла давным-давно убежать от Генри Джексона. Только куда? Быть вечной беглянкой, без документов, дома и даже денег, скрываться, прятаться, постоянно оглядываться… Боевые навыки тут не слишком помогут, а сопутствующих знаний и умений ей не дали. Так что теперь, здесь свести всё к тому же? Нет уж, спасибо. Этот мир живёт по иным правилам, убивать здесь норма, даже не только из самозащиты, Лорд-Коммандер это уже продемонстрировал. И в такой жизни физические возможности пригодятся куда больше отсутствующих навыков шпионажа и разведки. Достаточно быстро бегать, сильно бить, махать мечом — и быть жестокой. Что ж, ладно. Когда кто-нибудь в следующий раз снова протянет к ней руки без её на то желания — она сдерживаться не станет.

***

Первым тяжёлым испытанием стал обед. И дело было не в огромных мисках с разноцветной бурдой, из которых воительницы наполняли тарелки по своему вкусу. Правда, бурда всех цветов оказалась одинаково безвкусной. И не в мясе, которое вкус как раз имело, хотя и какой-то странноватый. Пусть даже о его происхождении настоятельно советовали не спрашивать, подозрительно при этом посмеиваясь. И не в мужененавистнических разговорах. Тем более что из-за двух других столов до Хелен доносились только отдельные реплики, а за тем, где собрались соратницы доставившей её в Шпиль воительницы, назвавшейся Ипполитой, обсуждали в основном саму Хелен и то, как ловко она одолела разом четверых. При этом Ипполита бесстыдно привирала, значительно преувеличивая заслуги Хелен и опасность её противников. Главным оказалась нехватка стульев.