— И начать можно с продовольственного склада, — заметил Макс, с омерзением отодвигая опустевший поднос. — На этой дряни я долго не протяну.

— Нету тут продовольственных складов, — вздохнул Рэнди.

— А проблема с едой есть, — согласился с приятелем Костя. — И овощи жрать нельзя, пока не выясним, Избранные мы или нет. А для этого сперва надо выяснить, что такое эта Избранность вообще, как определяется и чем характеризуется, кроме неподверженности мутациям.

Он пристально уставился на Рэнди. Тот пожал плечами.

— Пока не превращаюсь. Не знаю, как быстро это происходит. Ну, Избранность — это сила и боевые навыки, как я понял, — он покосился на Люси, та кивнула. — Хотя я не заметил за собой… А вы и так тренированные.

— Остаются люди, — обронил молчаливый Лёха.

— Не пройдя преисподни, нам не выстроить рай, — протянул Костя. — А люди тут в любом случае готовы жрать друг друга.

— Людоеда людоед приглашает на обед, — рассмеялся Макс.

Они начали расспрашивать Люси, как она заманивала свои жертвы и как их готовила. От обсуждений блюд из человечины у Рэнди желчь подступила к горлу, и, отговорившись необходимостью осмотреть тоннель с паутиной на предмет заделывания дыры, он отправился вниз. Никаким осмотром заниматься он не стал, что там сделаешь. Закидать чем-нибудь… Видимо, костями будущих жертв компашки новоявленных каннибалов. Так что он просто уселся в своё кресло и взялся за книгу.

«Иногда сидишь вот так, один-одинёшенек, задумаешься, и некому тебе сказать, что правильно, а что нет. Или увидишь чего, но знать не знаешь, хорошо это или плохо. И нельзя обратиться к другому человеку да спросить, видит ли он то же самое. Ничего не поймёшь. И объяснить некому».

О, Рэнди как раз мог бы им сказать! Очень даже мог бы… После чего превратился бы в первое блюдо. Нет, «хорошо» и «плохо» у него с этими ребятами явно разные. Праведником он себя бы в жизни не назвал, но всему есть предел. Не так мамаша Хьюз воспитала своего сыночка, чтоб он человечину лопал да нахваливал! Но четырёх тузов бьёт только кольт. Значит, придётся блефовать. А умением держать лицо при игре в покер в этом городке вряд ли кто-то сможет потягаться со Счастливчиком Рандом.

Услышав через некоторое время сверху характерные постанывания, Рэнди только поудобнее откинулся в кресле и перелистнул очередную страницу. Значит, Люси с ними поладила по-своему. Ну и на здоровье. Пусть себе развлекаются ребятки. Ещё видно будет, кто в итоге возьмёт банк, а кто окажется без штанов в самый неподходящий момент.

— Ну и дела…

Коммандер не прервал своего занятия и не обернулся на голос. Как бы Сэт ни крался, ему не удалось остаться незамеченным. Двери не смазаны не от лени и безалаберности, а из предосторожности. Да и кожаный костюмчик змеёныша по-прежнему скрипит.

— Вот уж не думал, что ты спортсмен, — не обратив внимания на игнорирование, продолжил Сэт. — Только ты не ту руку тренируешь, сломана ведь была ключица правой.

— Поучи змей яйца высиживать, — огрызнулся Корвус, продолжая подтягиваться на левой руке. — Чего надо? Обед не скоро. Текила на столе, в столе, в шкафу и под кроватью. Угощайся, а лучше забирай и проваливай.

— Фу, какой ты сегодня грубый. А ведь помочь обещал…

Коммандер выпустил перекладину, взял полотенце и принялся вытирать пот.

— Брысь из моей комнаты, подожди в кабинете.

Сэт пожал плечами, но всё же послушался. Корвус беззвучно выругался, отбросил полотенце и повёл рукой, проверяя, как ощущается недавний перелом. Хотя кость уже срослась, он всё же старался излишне не напрягать руку. Не у всех живучесть, как у Сэта, чтоб на третий день уже разминать травмированную конечность, умничать он тут ещё будет. Впрочем, если не придётся держать кого-нибудь за шиворот, свесив из окна, то всё должно быть нормально. А если придётся — на это есть левая рука.

Вот ведь приспичило змеёнышу. Сколько лет сидел и не рыпался, а теперь как на пожар торопится. А ведь даже не уверен, что впрямь видел свою подружку среди амазонок в толпе при явлении нового Стража. Да и не подружка она ему, по сути, исходя из рассказанной истории. Но раз пообещал помочь, придётся выполнять. И чёрт дёрнул согласиться, всё выпитое пиво виновато.

— Ну так какой план? — спросил Сэт, стоило Коммандеру переступить порог кабинета.

— Войти, найти, забрать, уйти, — ответил Корвус, отбирая у незваного гостя бутыль текилы и делая глоток прямо из горла. Варварство, конечно, так текилу пить, не водка же, но где тут лимон или тем более лайм найти. — А на обратном пути зайти на кухню и раздобыть соль.

— И отпраздновать успех миссии, ужравшись до поросячьего визга? — предположил Избранный Чёрного Замка.

— Или залить горе, по обстоятельствам. То есть план тебя устраивает?

— А то, — хмыкнул Сэт. — Я обеими руками за минимализм. Чё мы, хуже Цезаря?

— Ага, лавровых венков только не хватает, — вздохнул Коммандер. — Ты кирку взял?

— Неа, лучше, — заверил Избранный, вытаскивая из кармана мятую бумажку и расстилая на столе.

— Только не говори, что это рисунок кирки…

— Это план тоннелей, — удивлённо вытаращил глаза Сэт. — Проход я уже пробил, чего зря время терять. Даже не один проход, все стены, какие мог, все проломил. Выбирай маршрут, запоминай повороты, в случае быстрого отхода пригодятся.

— Быстрого отхода, — передразнил Корвус. — Говори прямо: если придётся драпать.

Он склонился над бумажкой с кривыми каракулями. Места, где были перегородки, Сэт пометил крестиками на линиях. Вряд ли в таком убогом плане могла идти речь о масштабе, но всё же разное расстояние между линиями коридоров напомнило Коммандеру о том, что он и сам замечал прежде: между некоторыми тоннелями определённо должно было находиться что-то ещё. Если только стены толщиной не три-пять метров, а то и больше. Что, впрочем, тоже не исключалось. Но, учитывая их прочность, это уже было бы излишней перестраховкой.

— Где-то там ещё трубы должны быть, — пробормотал Коммандер.

— В стенах они, — сообщил Сэт. В свою очередь насладившись видом вытаращенных от удивления глаз собеседника, продолжил: — Граница Завесы почти до Чёрного Замка доходит, там стену в тоннеле отрезало, и оттуда баланда подтекала. Я на самом краешке проверил, сначала палкой, потом рукой. Трубу нащупал. Отрезанную. Внутри Завесы трубы уже нет.

— А что есть? — насторожился Корвус.

— Муть, — как обычно охарактеризовал Завесу Избранный, не забыв и сплюнуть.

Коммандер даже не стал ругаться за оплёванный пол кабинета. Информация определённо стоила и большего, пусть хоть нагадит, если захочет. Вот ведь псих, а говорил, и близко к Грани не подойдёт. Вряд ли кто-то другой рискнул бы в это чёрное марево руки совать.

— Так что, идём, или ты ещё отжиматься будешь? — поторопил Сэт.

— Что за дурацкие подколки? Можно подумать, ты не тренируешься, чтоб быть в форме.

— Неа, — оскалился Избранный. — Я и так красавчик.

— Вот поэтому тебя даже баба заломать может, — не преминул поддеть зазнайку Коммандер.

— Тебя вообще девчонка уложила и из строя вывела, — не остался в долгу тот. — А Ламия не чета этой Барби. Можно подумать, ты бы с ней справился. И вообще, в следующий раз я её одолею. Я подкачался, хотя и не так, как ты.

— Посмотрим, — проворчал Корвус. — А девчонка тоже непроста. И странно, что город ещё на ушах из-за неё не стоит. Терминатор в юбке…

— А ты бы ей под юбку-то залез, признай, — свистяще засмеялся Сэт. — Запал ты на неё. Любишь, когда женщины тебя бьют? Ну, сейчас много кандидаток в дамы сердца найдёшь. Ух, с каким удовольствием они тебе наподдадут.

— Не выпендривайся. В случае чего, наподдавать будут нам обоим. И лучше не нарываться, со всеми амазонками мы не справимся.

— Для того мы и идём подвалами, а не через парадный ход.

Коммандер отмахнулся и сдёрнул со спинки стула куртку с вороном на спине. Глотнул ещё текилы, подумал, сунул бутылку в карман и зашагал в коридор. Сэт поспешил следом.