— Ну заходи, раз пришёл, — всё ещё хрипло после недавнего крика сказала девушка.

Она стояла у зеркала, спиной к двери. Обнажённая. Антон нервно сглотнул.

— Не нравится? — осведомилась она. — Не этого ждал? Разочарован? Ясное дело…

— Да я… не… не хотел подглядывать.

— Да смотри, смотри, — хмыкнула девушка, развернувшись. — Или не хочется?

Он засопел, не зная, что сказать. Увиденное не отталкивало, но всё же… Грудь красивая, вполне соответствует любым эстетическим стандартам. А вот на остальном теле, кроме лица, пожар оставил нестираемый след. Сплошной шрам от ожога. Выглядит странновато, непривычно… Но не противно. Всё же Маринка красавица. Хотя наверняка многие реагировали нервно.

Антон шагнул вперёд, протянув руку к её руке.

— А можно дотронуться? Не будет больно?

— Ты извращенец, что ли? — фыркнула девушка. — И дурак, точно. Шрамы старые. Не больно.

Он провёл ладонью по её плечу. Ощущение странное. Девушка вздрогнула.

— Ой, только не ври, что всё хорошо и тебе нравится, — поморщилась Маринка. — Или к психиатру сходи.

— А справку от венеролога тоже принести? Или на слово поверишь?

— Кретин, — буркнула Маринка, оттолкнув его руку, и принялась одеваться.

Антон собирался выйти, но остановился в дверях и обернулся. А то ещё подумает, что ему всё же неприятно на неё смотреть. Может, от другой он бы и отвернулся, скривившись. Но это ж Маринка.

— Ты точно извращенец, — проворчала девушка, но выставить его не пыталась.

— Сама-то, — хмыкнул он. — Первый раз в гости к парню пришла, сразу в ванной догола разделась и дверь не заперла. А как подглядел — так вуайерист, ага.

— Вуайерист, надо же. Ишь ты, умник, как заговорил…

— Словарь читал, — похвалился он. — Правда, пока только до «в» и дошёл.

Они сидели на противоположных сторонах дивана и пили пиво. Маринка не стала надевать перчатки, и это был явный показатель доверия.

— …В общем, те парни Федю и его барабанные палочки наверняка надолго запомнили. Да и врачи, которые эти палочки вытаскивали, думаю, тоже, — закончил историю Антон.

— Прям уж врачи, — усомнилась девушка. — Как будто они сами их не вытащили бы. Палочки тонкие, не застрянут же. А Федя твой, видать, извращенец, если вправду палочки парням запихал…

— Ой, у тебя все кругом извращенцы. И откуда знаешь, что не застрянут? Проверяла?

— А вот проверяла! — с вызовом заявила девушка. — И целоваться на огурцах тренировалась. И что?

— А вот докажи.

— На первом свидании никаких минетов.

Антон чуть не подавился пивом. Значит, она всё же считает это свиданием? Интересно, попрыгать и поорать от радости будет перебором или нет?..

Додумать помешал звонок в дверь.

— Что за херня? — проворчал парень, глядя в чёрную хмарь за порогом.

— Что там? — насторожилась Марина.

— Муть, — сплюнул он. — Да что за вашу ма…

Чёрная хмарь, заползающая в квартиру, проглотила окончание слова и скрыла парня с глаз. Марина подскочила с дивана. Дым, густой чёрный дым, пожар…

Тяжело дыша и стараясь не сорваться во второй за день приступ паники, она отступала к балконной двери. Нет, нет, на дым не похоже, и вправду муть какая-то… Но что это ещё может быть?

Спина упёрлась в балконные перила. Хмарь, будто поняв, что жертве некуда отступать, метнулась вперёд. Будто язык пламени…

Потеряв над собой контроль, девушка развернулась, перегнулась через перила, оттолкнулась ногами и полетела вниз. Чёрная муть рванула следом, накрыв падающую фигуру. И рассеялась.

***

— …А-а-ать! — с таким криком из туманной чёрной стены вывалилось тело.

Совершающие патрульный обход городские стражники с удивлением уставились на выходца из Разрыва.

Парень катался по земле, закрыв лицо руками и продолжая орать. Наконец затихнув, он несколько секунд полежал, поднялся на колени и тут же скрючился в приступе рвоты.

— Вот ведь херня мутная, — пробормотал он.

— Эй! — окликнул его один из стражников. — Ты в порядке? Откуда ты вылез?

Он поднял голову, огляделся вокруг и почесал в затылке.

— Ну ни хрена се вопрос. А куда я влез? Вот это вопрос.

Он усмехнулся. Стражник нервно сглотнул и отшатнулся при виде игольно-острых зубов и глаз с вертикальным зрачком.

— Надо доложить Коммандеру, — обернулся он к напарнику.

— Я пришёл с миром, проводите меня к вашему главному, — предложил парень.

Но стражники уже развернулись и поспешили прочь.

— Ну и хрен с вами.

Антон поднялся и помотал головой, отгоняя стоящие перед глазами чёрные пятна. Пошатываясь, прошёл пару шагов до оказавшейся рядом стены и, опираясь на неё рукой, заковылял дальше.

— Мы слишком долго выход искали, но шли бесконечно вдоль стены, — пробормотал он. — Ну, если выхода не найдётся, воспользуюсь входом, хрен с ним.

***

Маринка зашипела от боли в содранной о неровный каменный пол ладони. Впрочем, могло быть хуже, хоть в вонючую бурую лужу не угодила. Девушка всё ещё тяжело дышала после пережитого приступа паники. Может, всё вокруг галлюцинация? Или иллюзия умирающего мозга, а на деле её тело лежит под балконом? Но боль в руке утверждала, что всё реально. Но как она попала в эту пещеру?

От мыслей отвлёк скрежет по камням за спиной. Девушка обернулась и закричала. Скребя по полу когтями, к ней на четвереньках приближалось какое-то мерзкое существо. Лысая башка, уши торчком, нос крючком, а зубы… в полпальца длиной и острые как на подбор. Ночной кошмар стоматолога.

Да какая разница, что за тварь. Даже если это ад с чертями, живой она им не дастся. С этой мыслью Маринка рванула прочь по тоннелю.

Позади раздался рык и цоканье когтей, заставив девушку прибавить скорость. Откуда-то из-за поворота донеслось эхо голосов, даруя надежду на спасение.

При виде несущейся на них со всех ног девушки воительницы подняли было оружие. Но тут же расступились, пропуская её за спины и встретив клинками преследующую Марину тварь. Монстр взревел от боли и попытался зацепить ближайшую противницу когтями. Но другая ткнула клинком чудищу в шею, обрывая его омерзительное существование. Тварь забилась в предсмертных конвульсиях, дрыгая лапами.

— Ты кто такая? — обратилась к девушке одна из воительниц.

— Марина, — ошалело отозвалась та.

— Ну зашибись теперь, — по-мужски сплюнула амазонка.

— Какой вопрос, такой и ответ, — успокаивающе положила ей руку на плечо подруга. — Что ты от неё хотела услышать? И так всё ясно. Шла, упала, очнулась…

— Гипса нет, — брякнула Марина.

— Нет, — кивнула женщина. — Потому что это не кино и забавных приключений не будет. Это жизнь. Вонючая жизнь в вонючей канализации вонючего городишки. И эта жизнь, — она пнула тушу дохлой твари, — пытается тебя сожрать. И бежать некуда, так везде.

— А где я?

— Сказала же — в вонючей канализации вонючего городишки. Это похоже на метафору, что ли? Пошли, у нас тут кое-какие дела. Из-за тебя возвращаться не будем.

Женщины направлялись туда, откуда прибежала Маринка. Девушка опасалась, что там окажутся ещё такие же твари, как напавшая на неё, но воительниц это, похоже, не волновало. Они остановились возле вонючей лужи, всматриваясь в стену за ней.

Теперь и Маринка заметила, что стены там нет, а на её месте клубится всё та же чёрная мгла.

Одна из женщин зашагала прямиком по бурой жиже, не боясь запачкать сапоги. И так же смело сунула руку прямиком во тьму. Пошарив там, вытащила обратно и осмотрела. С рукой ничего не случилось, и воительница повторила попытку, на сей раз углубившись по плечо.

— Что-то попалось, — объявила она.

Женщине пришлось поднапрячься, чтобы извлечь свою добычу на тусклый свет фосфоресцирующего мха. Сначала показалась рука. Воительница потянула, отступая назад, и наружу вывалилось тело.

Темноволосый обнажённый мужчина, хорошо сложенный, как отметила Маринка. Кожа бледновата, но это готичненько. Он упал лицом вниз и не шевелился.