Я шел к замку по центральной парковой дороге, что в ширину была не меньше десятка метров, и не мог поверить, что все это фактически мое. По бокам от дороги посреди зеленого травяного ковра, занимались небольшие деревца. Сама дорога была сделана на подобии тротуарной плитки, только здесь были не простые квадраты или ромбы, а вычурные фигуры, представляющие собой, то плетения лозы, то небольшие цветочные формы. Уже можно было увидеть очертания стены, что огородит парковую зону дворца, от остального города. Она так же, как и две другие, шла полукругом и упиралась в скалы. Массивные ворота, которые служили проходом в гномьи пещеры, находились вне этой территории, а парк, судя по всему, готовился стать этаким зеленым лабиринтом, с множеством скамеек и небольших закоулков, для желающих уединиться. Осталось завлечь сюда несколько эльфов, чтобы они воплотили эту идею в жизнь, и одна такая рыжеволосая особа уже не примете.

Подумав о Лирании, я невольно улыбнулся и ускорил шаг. Рассуждать о будущем будем чуть позже, сейчас нужно накидать новых заданий для теневого совета, и снова отправляться в путь.

Внутренние помещения замка встретили меня прохладой и гулким эхом. Можно было смело сказать, что изнутри замок был полностью готов. Остались сущие пустяки, в виде украшений, картин, ковров и тому подобному. Уже не вдаваясь в подробности, я прошел через помещения и, добравшись до своей комнаты, принял быстрый душ, да переоделся в повседневный комплект из темных штанов, и светлой рубашки с коротким рукавом и шнуровкой на груди. Стоя в комнате перед зеркалом, я отметил, что следы татуировки от реликвии так больше и не проявляются. Хоть я и чувствую, как она лениво подстраивается под мое тело, но ритуал, что мы провели с Риоку и Сидом, позволил надежно упрятать ее от посторонних глаз. Даже такие же обладатели как я, не смогут обнаружить во мне Лорда. Это, в прочем и было проверено на Уардене, и эффектом я остался доволен.

Тот самый кабинет, по соседству с комнатой Сида, встретил меня тишиной и отсутствием кого-либо. Я прошел за свое место и уселся ждать. Здесь ничего не поменялась, все такой же светлый кабинет, с массивным столом по центру и большими мягкими стульями. Множество магических светильников и легкая прохлада от стен. Стоило мне только усесться по удобнее, как дверь открылась и внутрь стали проходить все члены теневого совета. Некоторые были прямо скажем недовольны, а кто-то, на подобии того же Азакара или Роара, не выказывали совершенно никаких эмоций.

— Спасибо, Аруан, — поблагодарил я девушку. — Можешь быть свободна.

Дроу кивнула и еще раз пройдя взглядом по собравшимся, оставила нас одних.

— Доброго всем вечера, — поприветствовал я пришедших. — Не буду ходить вокруг да около, а сразу перейду к делу. Скорее всего, вы уже видели тот караван, что проходит через портал и его, так сказать, груз.

— Как тут не увидишь этот табун, — проворчал Риоку. — Сбагришь малышню на наши плечи, а сам опять в путь дорогу?

— Все немного сложнее, — хмыкнул я.

— Строителей не дам! — аж затряс бородой Бранн. — Мы итак выбиваемся из последних сил! Сейчас еще дома строить под боком у загребущих мертвых рук! Не дам!

— Дашь, мой милый друг, еще как дашь, — ласково проговорил я, весело наблюдая, как у гнома наливаются кровью глаза. — Азакар, вы как, потерпеть в шатрах еще какое-то время можете?

— Вполне, — усмехнулся орк. — Я вообще не понимаю, зачем для нас дома. Можно выделить территорию за стенами в черном лесу, и мы неплохо устроимся там.

— Это вы сейчас так говорите, — отмахнулся я от его речей. — Бранн как строительство в поселке на берегу?

— Почти закончили, — ворчливо ответил гном. — Стена полностью возведена, центральное здание-ратуша под портал тоже закончено. Жилые дома на некотором отдалении от центра, тоже по большей степени готовы. Остались незначительные косметические подправки, и можно заканчивать с поселком. Дальше дома только под заказ.

— Вот и отлично, — кивнул я. — Теперь нужно что-то подобное делать вокруг портала возле Варры. Возможно, даже отхватим кусок побольше.

— Побольше ему все, побольше, — пробормотал гном. — А строителей я тебе, где возьму? Мои маги итак валятся без силы каждый день! Попробуй-ка магичить с утра и до поздней ночи! Нет, никаких больше поселков, пока не решим вопросы в цитадели!

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Азакар, может, тогда твои орки займутся, да хоть деревянный частокол вокруг возведут? Ведь с каждым караваном внимания к нам будет все больше, а там и соглядатаи, шпионы всякие. Лучше перебдеть.

— Какой нахрен деревянный частокол! — чуть ли не закричал Бранн. — Пока я жив никакие оборонные структуры не будут сделаны из мягкой древесины! Только через мой труп! Никакого дерева, только прочный камень! Все!

— Вы же устали, — попытавшись сдержать улыбку, сказал я.

— Да вот нихрена! — буквально заревел гном. — Найдется время и всё будет только в камень! Нужна стена? Будет тебе стена!

— Так, стоп, стоп, — попытался я успокоить гнома. — Дыши глубже, успокойся.

— Спокойствие, какое нахрен с вами может быть спокойствие? — задохнулся от возмущения Бранн. — Я же уже почти месяц не могу в спокойной обстановке даже жалкий бочонок пивка приговорить! Да под жирную закусочку, да в приятной компании! Вот какое без этого может быть спокойствие, а? А если я сделаю небольшой перерыв, то мы нихерна не успеем!

— А куда ты собственно торопишься? — попенял ему Риоку.

Гном аж подавился, и возмущенно засопев, только приоткрыл рот, чтобы вновь начать крики, но я гулко опустил ладонь на стол и Бранн тут же успокоился.

— Итак, продолжим, — будто бы ничего не было, произнес я. — Бранн, строительство домов для орков Азакара пока приостанавливаем. На данный момент в приоритете будет школа и общежитие для детей, что я привел с собой.

— Общечто? — недоуменно переспросил гном, а я так же недоуменно глянул на него.

— Большое здание с небольшими комнатами, в которых по одному или по двое будут жить ученики, — пояснил я присутствующим. — Эти дети, они беспризорники из Саиры. По тем или иным причинам от них отказались все. Как родители, если таковые вообще были при жизни, так и, буду говорить прямо, государство. В общем, эти детки всего лишь в нагрузку, к двум сотням подобных, но возрастом побольше и уже выпустившихся из школы моего названного брата. Именно поэтому Элрам ты здесь. Они фактически отходят под твое руководство и будут участвовать в охране караванов. Две сотни разделятся на два отряда, один из которых нужно разместить в Варре, а второй в Винфоре. Здесь я надеюсь целиком и полностью на тебя. Думаю, у тебя хватит знакомств, чтобы прикупить в чертах города по небольшому имению, где и разместится филиал нашей торговой компании вместе с этими отрядами.

— Стесняюсь спросить, — заговорил Риоку, — что такое случилось в Саире, что Уарден фактически вручил тебе пять сотен своих поданных? Да еще и выделил снаряжение для них. Ведь в телегах, судя по всему, именно оно.

— Скажем так, пришлось немного попотеть и спасти жизни двум братьям, — криво усмехнулся я. — Ну а все это, всего лишь благодарность. Плюсом к ней можно прибавить неплохое снаряжение для тех двух сотен и лошадь для каждого.

— Надеюсь, это не единственное, что ты выторговал за свою помощь? — тут же подобрался Элрам.

— Нет, конечно, — отрицательно покачал я головой. — Есть еще устный договор с Великим Лордом о послаблениях и бонусах в торговле. Как только отправишься с караваном в Саиру, во дворце тебя будет ждать Уарден. Вот с ним и будешь торговаться, да пытаться выжать как можно больше пользы от этого бонуса.

— Это весьма приятные известия, — довольно кивнул Элрам. — Как раз в противовес с надобностью пристройства двух сотен раздолбаев.

— Ты справишься, — улыбнулся я. — Но, мы отвлеклись. Повторю, сейчас приоритет это постройка школы и общежития. И именно из-за школы я так срочно пригласил вас сюда. Мне необходимо, чтобы в будущем из этих детей выросла если не элита, то хотя бы весьма достойные люди. Вообще, немногим позже, подобные заведения я планирую сделать обязательными для каждого ребенка цитадели. Нужно с самого раннего возраста прививать им только положительные качества и просвещать в разных направлениях. Ну а для учебы нужны учителя. Думаю, у каждого из вас найдутся жители в возрасте, достаточно просвещенные и разумные, чтобы заняться обучением всех этих сорванцов. Тем более из Саиры я так же притащил телегу с учебниками, по различным направлениям. Так что будет, по каким книгам учиться.