Лагерь Бесов встретил меня суетой и где-то даже весельем. Ставились палатки, на кострах готовилась ароматная похлебка, а кто-то уже вовсю звенел мечами. Мое появление не осталось незамеченным, и вся деятельность пошла на спад. Ребята стали подходить ближе и выстраиваться в не слишком стройную шеренгу. Естественно, возле костров с едой осталось несколько парней, что следили за готовностью, а поэтому я не стал ожидать всех.
— Итак, вы почти у цели, — громко заговорил я. — Сейчас я отправлю детей через перевалочный пункт, в место, где они будут жить. С ними отправятся семнадцать человек, которые станут для ребят воспитателями и учителями. Грис помог мне выбрать тех, кто справится с этим лучше всех, и поэтому обсуждения этого вопроса не будет.
Тишина была мне ответом. Каждый из Бесов внимательно слушал и лишь шелестение листвы да звонкое пение птиц, дополняло мою речь.
— Ну что ж, теперь непосредственно то, зачем вы остаетесь здесь лагерем, — продолжил я. — После того, как я вас оставлю, у вас будет два дня, чтобы разделиться на два отряда. Скорее всего, вновь вы встретитесь не скоро. Один отряд останется в этой части Араона и будет базироваться в Варре. Именно из нее будут ходить караваны и на ваши плечи ляжет ответственность за их охрану. Второй отряд отправится в восточную часть Араона, с базой в Винфоре. Соответственно, задачи будут те же. Охрана, сопровождение, и где-то обучение. Этим я озабочусь отдельно. Теперь, пожалуй, напомню вам одну простую истину. Все, что связано со мной, не должно покинуть ваши головы. Как я уже говорил, опасаться нужно людей, а не монстров ночи, или же тварей хаоса. С этого момента, с каждым днем вы будете узнавать все больше информации обо мне и моих подданных. Некоторых из них вы уже успели повидать, дальше будет больше. Считайте, что это будет вашей проверкой. Примерно через полгода год, все очень сильно изменится, и лишь от вас зависит, по какой дороге вы пойдете. Не подведите меня, Бесы. И да, теперь это ваше официальное название. Бесы восточного Араона и Бесы западного Араона.
Тишина было мне ответом. Весьма ярко я чувствовал этакое волнение, что поселилось в душах каждого из ребят. Они были на пороге чего-то более глобального, нежели их жизнь в школе Гриса. Именно это будоражило их кровь и заставляло сердце биться быстрее. Но, как только они осознали, что им предстоит разделиться и выбрать, растерянность стала выходить на первый план. Оно и понятно. Сколько они вместе? А здесь им прямым текстом сказали, что увидятся они не скоро. Ладно, надеюсь, они справятся. Ведь в любом случае, они не будут одни.
Еще немного постояв в тишине, я убедился, что вопросов не последовало, и стал называть имена тех семнадцати, что отправятся вместе со мной и детьми в цитадель. Пожалуй, лишь трое из них не выказало удивления по поводу выбора, а вот для остальных это стало неожиданностью. Больше я задерживаться не стал и вместе с названными, отправился назад, к каравану. Те, кто остался на поляне, стали расходиться далеко не сразу. Для наблюдения за ними был оставлен один из патрулей и уже со спокойно душой я направился в цитадель. Хоть колея и была укрыта травой и небольшими кустарниками, но телеги шли спокойно. Шаманы отлично поработали, скрывая здесь присутствие разумных. И если бы я не помнил, как в прошлый раз мы ехали с гномами, то никогда бы не приметил накатанную тропинку от их громоздких телег.
Прошло от силы полтора часа, как мы стали подъезжать к порталу и нам на встречу вышла тройка шаманов и одна из дроу. До конечной точки путешествия оставалось еще метров триста, и остановка была запланированной. Один из оборотней уже сбегал к лагерю и передал мой приказ на вызов опытных магов. Сейчас я стоял немного в стороне и наблюдал, как всех детей, телеги и выпускников, тщательно проверяют маги на предмет различных закладок. Шаманы сильны в том, что могут видеть более эфемерные и малозаметные конструкты. А вот дроу, тем более темная жрица, способна одной только тьмой просветить человека насквозь.
Совсем скоро оказалось, что это решение не было пустой тратой времени. Закладки нашлись, и не только они. У семи детей оказался запечатанный дар, еще один имел что-то из родовой магии, которую пытались банально вырвать из источника, но не смогли, оставив покореженный источник, и болезную худобу. Ну и закладки на слежку, как без них. Таковых оказалось еще пять. Этакие кляксы небольшого плетения, что прятались возле источника в свернутом состоянии и питались от него же, а при контакте с владельцем, передавали ему всю информацию, что успели накопить. Довольно тонкая и незаметная работа, но только не для тех разумных, которые работают с духами и душами. И если эти закладки мы убрали без сомнения, то запечатанную магию трогать пока не стали. Для начала будет необходимо разобраться в причине запечатывания, а уже после обучения и подготовки разума, начинать потихоньку разматывать клубок печатей.
Только после того, как я убедился, что весь караван отныне чист и не несет на себе никаких следов магии, мы двинулись дальше. Проверяющим был отдан очередной приказ, на проверку оставшихся Бесов и если шаманы лишь поклонились, то дроу, а именно Катари, недовольно заворчала и сыпала колкостями всю дорогу до портала. Я уже успел привыкнуть к Илвен, и поэтому попытки эльфийки как-то меня задеть, остались бесполезны.
Ну а дальше был долгий переход к цитадели. Сначала телеги с провиантом и снаряжением, а дети были оставлены на самую последнюю очередь. Я перешел самым первым и сразу же нашел взглядом другую дроу, что находилась с этой стороны портала.
— Весь теневой совет ко мне в кабинет, — подойдя к ней, тоном, не терпящим возражений, заговорил я. — Илвен вернулась? Элрам здесь?
— Илвен еще не появлялась, — покачала головой девушка. — Элрам вернулся вчера, и сегодня целый день сортирует товары для продажи. Его тоже на ковер?
— Да, — на мгновение задумавшись, ответил я. — Пусть не медлят, скажи что это срочно.
— Будет исполнено, мой Лорд, — глубоким голосом с придыханием и явно ехидничая, поклонилась эльфика.
Кивнув, я пошел к замку, намереваясь принять душ и переодеться в свободную одежду. Пока Аруан соберет весь совет, уйдет минут двадцать, если не больше, а значит, у меня есть немного времени. Пока я шел к замку то отмечал те изменения, что произошли здесь за шесть недель моего отсутствия. И если по зданиям изменения зашли не так далеко, то вот массивная беседка и зона охраны возле портала была практически закончена. Осталось навести красоту, дать растениям энергии и полностью закрыть ими защитные сооружения и бойницы. И если второстепенные строения стояли безликими каменными остовами, то вот мой дворец уже имел практически законченный вид. Был наведен порядок перед ним, очищена территория для парка, поставлены небольшие пруды и фонтаны. Можно было заметить небольшие деревца, что брали питание не только из почвы, но и из линий, что проложил Сид. Ну а помня, что многие черты характера он перенял от меня, я более чем уверен, что эти деревья и сам парк не будет такими безобидными, коими кажутся на первый взгляд.
Кроме замка, парка перед ним, и портальной зоны, готовых строений в верхнем городе больше не было. Лишь вдалеке виднелась шатровая зона орков, да и та уже редела. Кроме этого, постепенно поднималось массивное здание торговой компании со складскими помещениями возле портала, но немногим ближе к горе. Само центральное представительство совсем не в приоритете, ведь судя по всему, сейчас идет активное возведение жилых домов за стеной.
Все-таки маги гномов, которые могут буквально за день возвести каменную коробку двухэтажного дома, площадью в двести квадратов это отличное решение строительных забот. Если бы не они, то все бы было намного дольше. Это на всякую отделку и деревянные перекрытия, вместе с крышей, уходит достаточно много времени, да если прибавить к этому озеленение и возведение фонарных столбов, то становится понятно, что облагораживание у нас на последнем месте. Как ни крути, но даже то, что мы сделали уже сейчас, заставляет уважительно относиться к гномам. Коротышки трудятся не покладая рук и вполне этому довольны. Уж кто-кто, а они любят работу.
