— Намекнул, называется, — тихо пробормотал я.
— Понимаешь, школ, подобных моей, еще штук пять, и в каждой из них довольно сильный перебор, — начал вываливать на меня информацию брат. — А про уровень воспитания я и вовсе молчу. Сам понимаешь, там люди государственные, а эти дети всего лишь беспризорники. Кому они нужны? Да, конечно, для галочки там все терпимо, но по факту лучше улица, чем эти школы. Нижний город это своеобразный отстойник и таких как они, порой не берут даже в армию. Я бы не стал это на тебя вываливать, думал, сам что-нибудь придумаю, но раз ты сделал такое предложение, то может и выгорит что.
— Сейчас ничего обещать не буду, — вздохнув и прогоняя кое-какие мысли, ответил я. — Для начала встречусь с Уарденом, и переговорю с ним, а уже после, дам ответ тебе. Сам понимаешь, четыре вывести четыре сотни разумных из города может оказаться проблематично. Да и кормить эту ораву до цитадели чем-то надо, ну и естественно пешком их не отправишь.
— Оно понятно, — вздохнул брат. — Поэтому и не хотел это на тебя вываливать.
После мы просидели еще с пол часа, болтая о разном, и только когда сон стал заявлять свои права, было принято решение прерваться и отдохнуть. Проспал я часов пять и когда открыл глаза, на улице было светло. Уже поднимаясь с кровати, я понял, что купол был убран и значит, что с проблемами справились. Далее был быстрый душ и выход на арену, где я расслабленно избавлялся от сонливости, посредством боя с тенью. Снова множественные свидетели, а так же несколько из выпускников напросились на тренировочный поединок. Настроение было на довольно высоком уровне, поэтому я в шутливой форме довольно быстро с ними расправился. Спарринги я проводил сразу с пятерками воспитанников и с удовлетворением отмечал, как и свой, довольно высокий уровень мастерства, так и хорошую подготовку со стороны Гриса.
Полноценно насладиться отдыхом мне не дал посыльный от Виктора. Предчувствие молчало, а поэтому я не особо и переживал, когда передо мной появился вышколенный слуга, с небольшой тетрадкой и одетый в дорогущий костюм, светлых тонов. Как оказалось, Виктор, помня о моих стенаниях по поводу слишком дорогих ингредиентов, решил восполнить мои запасы сырья. К тому же, поступило предложение на использование их личной артефактной мастерской, чтобы я мог восстановить свой запас расходников. И если первое предложение меня обрадовало, то второе немного насторожило. Пришлось вежливо отказаться, так как я более чем уверен, что за моей работой будут пристально наблюдать.
— Наша мастерская лучшая на всем Араоне! — воодушевленно пытался меня переубедить молодой парень слуга. — У нас работали самые прославленные мастера подгорного царства, так же они помогали в создании оборудования и артефактных станков. Не стоит отказываться от столь щедрого подарка Великого Лорда!
Этот франт еще долго пытался достучаться до глупого варвара, который не понимает всей оказанной ему чести, но я был неприступен. Его мысли и эмоции лишь веселили, а сам парень даже не понимал, от чего на моем лице блуждала улыбка. Зато список я составил с хорошим таким запасом. Не уверен, конечно, что получу все, что запросил, но сейчас именно тот момент, когда можно немного понаглеть.
Ну а на следующий день к обеду меня пригласили во дворец на прием к Уардену. И хорошо, что этот самый прием не был официальным обедом или балом, а обозначилось все как обычный разговор в приватной обстановке. Кажется, пришло время получать благодарности.
К Уардену я попал только к двум часам дня. Если карета, приехавшая специально за мной, была у ворот вовремя, то вот дворцовая суета, и чересчур глобальные проверки армейцами затянулись на несколько часов. И это даже несмотря на то, что мне была выдана грамота о беспрепятственном проходе через любые двери. Стоит отметить, что крытая карета, посланная за мной, не выделялась чем-то из ряда вон снаружи, зато изнутри все было на совершенно другом уровне. Мягкий бархат, много свободного места и контроль температуры посредством магии. Кроме того, комплектом шел небольшой бар с десятком различных напитков, в совершенно неподражаемых бутылках. Пить перед важным разговором я счел плохой идеей, поэтому просто расслабленно ждал, пока на меня будут готовы потратить время.
— Великий Лорд Уарден ждет вас, — открыв дверь кареты, огорошила меня немолодая девушка, в красивом пышном платье бирюзового цвета.
— Угум, — промычал я и нехотя полез наружу.
Около двадцати минут мы стояли в парке возле дворца, совершенно с другой стороны, нежели мы прорывались с Виктором. Здесь все было чисто, никаких следов боя или крови. Зато магии вокруг было накручено немало. Привычный уровень маны еще не восстановился, только вот здешним магам это кажется, не мешало. Мне повели по небольшой тропинке, прямо вглубь парка. Сам парк был красив, и казалось, что он живет своей отдельной жизнью. Взгляд ловил движения небольших животных, на ветках можно было встретить маленьких разноцветных птичек, что своими красивыми голосами разбавляли шелест листвы.
Тропинка простилалась на расстояние пары сотен метров и на всей ее протяженности, женщина, за которой я следовал, не сказала и слова. Она вывела меня на небольшую просторную поляну, в центре которой стояла легкая беседка и ушла назад, оставив меня осматриваться. По центру беседки за столом сидел Великий Лорд и грозно отчитывал какого-то воина в доспехах гвардейца. Увидев меня, Уарден прервался и, махнув мне рукой, подозвал к себе. Он сказал еще пару слов воину, после чего тот отрывисто кивнул и быстрым шагом покинул поляну.
— Вот не поверишь, до сих пор не отдыхал, — тяжело вздохнул Уарден, когда я оказался в беседке. — Магия да эликсиры. Хорошо хоть с дыханием ночи разобрались. Проходи, присаживайся. Перекусишь?
— Нет, спасибо, — покачал я головой, усаживаясь напротив мужчины и ложа на стол свой арбалет.
Надо отдать должное красоте этого места. Беседка была не построена, а выращена. Множественные стебли и ветки, переплетаясь между собой, создавали полноценную конструкцию. Размеры тоже впечатляли, этакий восьмиугольник, двадцатиметрового размера, с бордюрами и крышей из множества различных цветков. Обилие растительности порождало свой интересный запах, который довольно сильно успокаивал и расслаблял разум. По центру здесь стоял массивный белые стол, который так же был проросшим деревом. Несколько стульев, уже обычных, массивных и с мягкими подложками и больше ничего.
— Виктор поведал мне многое из того, через что вы прошли, — размеренно постукивая пальцами по пустому столу, на котором лежал только мой арбалет, начал лорд. — Во-первых, хочу выразить благодарность, что не остался в стороне. Твой вклад оказался действительно важной переменной. Уже второй раз, человек, для которого Саира не является домом, помогает городу пережить непростые времена. Я ценю это Дарт. Во-вторых, хочу сказать спасибо не как Великий Лорд, а как брат. Спасибо, что не дал погибнуть моему братцу. Видимо, наши алхимики подрастеряли свое мастерство, раз их снадобья не смогли справиться с ядом, а твои эликсиры не дали Виктору уйти за черту. Сейчас с ним все более- менее в порядке, но он все еще проходит полную очистку и обновление организма. Ну и, в-третьих, поговорим на более материальные темы.
Я отметил слова Уардена о том, что Виктор поведал многое, а не все, и так же обратил внимание, что лорд не знает о моем драконьем происхождении. Признаться, я был удивлен, и даже немного ошарашен. Мне казалось, что между ними не может быть никаких тайн, но мне подложили неслабый такой сюрприз.
— Виктор рассказал, что ты запросил за его секиру, и не вижу в этом никаких проблем, — продолжил Уарден. — Послабления и торговые привилегии для Элрама будут. Для начала мне нужно будет ознакомиться со списком товаров, что вы предлагаете, а уже после выдвину конкретное предложение. Но уже сейчас могу тебя заверить, что хоть вы и получите непосредственное послабление от меня, но конкуренцию никто не отменял. В прочем, Элрам об этом знает как бы ни лучше моего.
