После был более детальный отчет, нежели от вампира и охрана двух братьев легла на плечи воинов в черных доспехах. Как оказалось в общей сложно погибло чуть больше двух сотен гвардейцев, которые охраняли дворец. Ну а если учесть, что среди этих бойцов не было слабых воинов, то уровень опасности химер становится более понятен. Больше меня мало что интересовало, а от внутренней кухни Саиры лучше держаться подальше. Меньше буду знать, крепче буду спать. Хоть я и понимал, что подобным образом мне пытаются выказать степень доверия, но в любом случае все изменится, когда они узнают обо мне побольше. Именно поэтому я не стал злоупотреблять своим присутствием и отправился в школу к Грису. Со мной даже попытались отправиться сопровождение в виде десятка из пришедших солдат, но я вежливо отказался.
Оставив позади и лорда и его брата, я спокойным шагом покинул дворец, и только оказавшись снаружи смог спокойно выдохнуть. Напряжение стало постепенно уходить, и я уже не кидался на любую тень, что выглядела как-то иначе. Очередной стресс тест дал мне понять, что я могу вывезти и без магии, на одних лишь своих изобретениях. Да и пистолеты показали себя только лишь с хорошей стороны. Если в голове нет мыслей о том, как их улучшить, значит, проект можно считать завершенным. После можно будет продумать несколько иных образцов для других задач. Но это уже после, сейчас я совершенно не хотел думать.
Прогулка по темному городу и прохладный ветерок помогли вернуть мысли в рабочее русло. Саира не спала. И хоть стражников было намного меньше, чем несколькими часами ранее, простые жители, праздно шатающиеся по городу, стали попадаться чаще. По ним было хорошо видно, что черный купол вызывает у них страх, но любопытство было сильнее. Тем более большая часть даже не знала, что случилось что-то страшное. Многие даже не до конца осознали, что несет эта тьма, и поэтому какой-либо паники не было. Зато я все больше видел те самые отряды воинов в черных доспехах, элита и гордость армии. Мелкие стычки с оставшимися мятежниками из городской стражи не в счет. Уровень подготовки отличался разительно.
Покинув верхний город и отойдя от него на километр, я смог найтии карету. Не молодой, полностью лысый мужик, скучал возле какой-то таверны. Вместо магических светильников он повесил небольшие факелы и неспешно читал небольшую книжку. Из здания по соседству раздавались пьяные крики, и кто-то пел хриплым прокуренным голосом. В окнах был виден теплый огонь от факелов, и стало понятно, что трудностей от отсутствия магии никто не испытывал. Уже подходя к карете, меня заметили, и возница отложил книгу, внимательно за мной наблюдая.
— До нижнего города подбросишь? — негромко спросил я.
— Рад бы, да выглядишь ты больно паршиво, — напряженно выдал мужик, и только после его слов я соизволил обратить внимание на свой внешний вид.
Ну что сказать, извозчик был прав. Практически весь мой костюм был забрызган кровью. И если к этому прибавить меч за спиной, рюкзак и кобуры, то вид у меня и правда был не очень.
— Пять золотых, — с надеждой произнес я.
— Семь! — тут же вставил возница и протянул руку, ладонью вверх.
Спорить и торговаться не было никакого желания, поэтому я достал из кармана требуемое количество золота и протянул мужику. Тот с опаской их принял и, попробовав на зуб, все-таки проиграл жадности. Я залез в открытую карету, что вели две лошадки, и мы неспешно тронулись в путь. Было видно, что возницу душит любопытство, но страх был сильнее. Так мы и ехали в полной тишине, лишь цокот копыт по дороге и скрип давно не смазанных петель.
Пока выдалась свободная минутка, я размышлял на тему того, а правильно ли я поступил, что ценой своей тайны, спас жизнь Виктору. Мог ли я пойти по другому пути, и допустить смерть брата Великого Лорда? Нет. Однозначно нет. И дело даже не в том, что пришлось бы очень долго разбираться с совестью. Если бы этот переворот удался, то пришлось бы на долгое время забывать о торговле с Саирой. И не факт, что даже после того, как здесь бы все улеглось, к власти пришли бы адекватные разумные. А сейчас у правящей верхушки передо мной не слабый такой должок, который может вылиться в хорошие послабления и более приятные для меня цены. Стоило ли оно того? Уверен, что более чем. Мне нужны деньги, как можно больше и как можно быстрее. Про союзнические отношения я и вовсе молчу.
Возница так не сказал и слова за всю нашу поездку, но я довольно ясно ощущал его напряжение. Оно и понятно, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Уже подъезжая к школе Гриса, мы так и не встретили не единого намека на то, что в городе было что-то не так. Подумаешь, черный купол над головой и нет доступа к энергии, так эти маги могут еще и не такое устроить. Именно подобное высказывание я услышал из другой кареты, когда мы стояли в воротах из среднего города и ждали, пока нас пропустят в нижний. Стражники, кстати, не задали мне не единого вопроса, потому что на воротах вместе с ними стояли те самые отряды в черных доспехах. Судя по всему, в городе даже без магии между силовыми структурами есть какая-то своя связь. Ничем другим я не могу объяснить, почему нас даже не стали досматривать, а только лишь увидев мое лицо, тут же пропустили дальше.
Школа брата встретила меня открытыми воротами и напряженными лицами воспитанников. Надо отдать должное, все они были собраны и готовы к возможным неприятностям, только вот непонимание ситуации довольно отчетливо читалось в их эмоциях. Я вышел из кареты и только подошел к воротам, как тут же вышел Грис, с моим арбалетом, закинутым на плече. Брат был в полной броне, а за спиной болтался полуторный фламберг, коим он так любил орудовать.
— Не ожидал тебя так скоро увидеть, да еще и на карете — оглядываясь по сторонам, напряженно проговорил Грис. — К чему нам готовиться?
— Ко сну, — сладко потянулся я. — Уже все закончилось. Дальше пусть черные разбираются.
— Не понял, — нахмурился Грис. — Какие черные?
— Армейцы в черной броне с шипами, — вздохнул я. — Чего ты прикапался, пожрать есть че?
— Опа, значит вороны уже в городе, это хорошо, — задумчиво выдал брат. — Виктор то выжил? Подробностями поделишься?
— Почему нет, — пожал я плечами. — Перекусим перед сном, да расскажу. Отправляй всех в отбой, нечего им зря бодрствовать. Через пару дней в дорогу, а там уже найдется, чем их занять.
Грис кивнул и стал отдавать команды, а я пошел в свою комнату. Когда я прошел через ворота, то тут же стал ловить взгляды воспитанников, а теперь уже и своих подопечных. Многих мой внешний вид озадачил и заставил задуматься, что не просто так они были подняты. Вопросов никто не задавал, и поэтому я довольно спокойно добрался до комнаты и, скинув все на кровать, побрел в душ. Стоя под струями холодной воды, тяжелые мысли нехотя покидали мою голову. Сколько жизней я сегодня прервал лишь потому что они встали не на ту сторону? Плевать. Сделанного уже не воротишь и моя жизнь мне дороже, нежели жизни идиотов, клюнувших на посылы этой графини. Надеюсь, на том свете ей предначертан жаркий костер.
Выйдя из душа, я с удовольствием облачился в чистую одежду и бросил взгляд на часы. Массивные, громоздкие, подобные часам с маятником из моего мира, они показывали почти семь утра. Если учесть, что купол появился в начале одиннадцатого, то выходило, что мы развлекались почти шесть часов. Однако, неплохую культурную программу придумал Виктор. Надеюсь, они смогут решить, как убрать эту темень. А то семь утра, а на улице словно глубокая ночь.
С Грисом мы просидели еще несколько часов. Сначала пришлось ждать, пока нам приготовят плотный перекус, после успокаивать жаждущих действия воспитанников и только после всего этого нам удалось спокойно устроиться за столом и утолить голод. О том, что случилось во дворце, я рассказал практически во всех подробностях. Плюс намекнул, что в любое время могу принять хоть всех его воспитанников. В любом случае цитадель нужно разбавлять человеческой расой, и эти ребята будут там весьма кстати. Грис надолго задумался и после пятиминутной тишины вывалил на меня предложение о присоединении к выпускникам еще две сотни детей возрастом до десяти лет. Сказать, что я был озадачен, это ничего не сказать.
