Уже глубокой ночью, когда вокруг горело множество костров, и веселое плескание в воде, сменилось простыми посиделками, я выцепил вампира, что рассказывал какую-то безумно интересную историю и отвел его в сторону.
— Мне нужен литр твоей крови, — без предисловий и вопросов, сказал я.
— Без проблем, — пожал тот плечами и, вытянув руку, замер.
На его коже словно раскрылись мелкие поры, и кровь сотней тонких линий стала собираться возле меня. Совсем малая ее часть образовала твердый шар, где застывшая кровь стала походить на стекло, а остальная часть собиралась внутри.
— Ты даже не спросишь зачем? — немного удивленно спросил я.
— Зачем? — усмехнувшись, задал вопрос вампир. — Если ты просишь, значит тебе это действительно нужно. Ну а мне не жалко. Так сказать плата за твое гостеприимство.
— Мне не нужна от тебя плата Кариот, — покачал я головой. — Ты всегда желанный гость в моей обители.
— Я знаю, — совсем по-человечески улыбнулся вампир. — И именно за это я благодарен тебе больше всего.
Да, кажется, этот вечер смыл множество граней и заставил каждого отрыться душой. Прошло пару минут, как шар полностью заполнился кровью, и кивком поблагодарив вампира, я отправился в комнату медитации.
Вампиры это единственные существа, которые настолько сильно связаны с кровью, что именно их кровь обладает довольно большой силой. Моя память содержит море информации, и именно благодаря этому я смог прийти к мысли, что кровь высшего вампира поможет мне закончить слияние. С этими мыслями я добрался до места и, раздевшись, сел в позу лотоса, а рядом в небольшую емкость поместил шар крови. Легкое усилие воли, и оболочка трескается, а красная жидкость заполняет глубокую металлическую тарелку. Я полностью очистил голову от лишних мыслей и, положив ладонь в емкость, закрыл глаза. Разум стал, словно расслаиваться и растягиваться по всей ауре. Полная тишина не напрягала, а, наоборот, помогала расслабиться. Сначала я почувствовал тепло, а потом услышал, как тихо лопнул пузырек крови. Она нагревалась и совсем скоро, я ощутил, как что-то горячее поднимается по руке вверх. Мгновение, и меня выбивает в глубокую медитацию, но кровь вампира направляет меня в совершенно другое место. Еще десяток секунд, по крайней мере, мне так показалось, и я ощущаю себя стоящим по колено в жидкости. Уже открывая глаза, я знал что увижу. Как и в прошлый раз, я стоял посреди моря крови. Она была везде и спустя секунду стала медленно подниматься по ногам. Сначала я не мог ее даже почувствовать, словно это всего лишь иллюзия, но когда кровь дошла до того самого места, на котором я прервался в прошлый раз, она резкими скачками стала нагреваться. Ей удалось преодолеть всего лишь сантиметр, когда ее температура стала не просто горячей, а обжигающе невыносимой. Я мгновенно вспомнил, почему я не смог закончить слияние в прошлый раз, но в этот раз эта боль не была серьезной помехой. Да, здесь я не мог отключить ее посредством ментальной магии, но перетерпеть ее мне вполне по силам. Она медленно поднималась все выше, и когда дошла до рта, все тело пронзил сильнейший спазм боли, из-за которого я не смог сдержать крик. Кровь словно почувствовала мою слабость и резко заполнила рот, наполняя собой все мое тела, а потом меня просто не стало.
Странное ощущение не чувствовать себя. То есть полностью. Обычно, я даже во сне ощущаю себя, свое тело или разум, а в этот раз ничего не было. Не знаю, сколько прошло времени, но в себя я приходил волнами и сквозь сильную слабость. Было довольно тяжело даже просто ухватиться за какую-либо мысль, чтобы всего лишь задержаться в сознании. Попытки продолжались одна за другой, пока я наконец-то не открыл глаза. Пришел я в себя лежащим на боку, с затекшим телом и заключенный в корку крови. Стоило только пошевелиться, как она мгновенно осыпалась на пол, а после и вовсе испарилась. С трудом, мне удалось приподняться, чтобы принять сидячее положение. Руки тряслись как у алкоголика с большим стажем, во рту пересохло, а в голове гуляла звенящая тишина. Еще минут двадцать ушло на то, чтобы полностью прийти в себя, только вот слабость никуда не делась. Уже сидя, прислонившись к стене, я понял, что жутко хочу жрать. Восприятие времени сбоило, и было довольно сложно понять, сколько я провел внутри этой комнаты. Зато, в памяти стали всплывать знания, которых никогда не было в моей голове. Как и в прошлый раз, я стал вспоминать совершенно дикие вещи. Некоторая часть наслаивалась на те знания, что я успел подхватить в АМИ, другая часть их исправляла, а третья привносила совершенно новые и незнакомые ритуалы да заклинания. Придется потратить еще несколько часов, чтобы во всем разобраться и разложить по полочкам, ну а пока мне просто необходимо пожрать.
Я тяжело поднялся по стеночке и, шатаясь, прошел к выходу. Уже оказавшись снаружи и преодолевая слабость, я выбрался наружу и вдохнул свежий воздух. Солнце висело в наивысшей точке, и его жар почти обжигал. Ветер, как таковой, отсутствовал, и стоило мне только оказаться на свежем воздухе, я тут же покрылся потом.
Уже сидя у орков в шатре и тяжело заталкивая в себя третью порцию плова, я раскидывал по полочкам знания, что получил от слияния. Было довольно забавно, что от того же слияния с огнем я не получил каких-либо знаний, а кровь дала слишком много. Откуда и почему я до сих пор не понимал, а поэтому просто закинул этот вопрос в дальние уголки памяти, с обещанием когда-нибудь разобраться.
Оказалось, что я отсутствовал двое суток. Естественно, меня никто не потерял, потому что все знали, что на медитацию я трачу довольно большое количество времени. Но зарубку я оставил. Получается, что не окажись я в комнате со свернутым временем, провалялся бы четыре дня без сознания. Не очень хорошая перспектива, если под рукой нет такой замечательной комнатки.
Мое ближайшее будущее уже разбилось на несколько пунктов. Клятва от Элрама, разборка с Каменным драконом, разговор с Грисом и посещение Священной долины. Последняя просто идеальна для смерти и воздуха. Возможно, именно там я смогу получить необходимую информацию по слиянию с этими двумя направлениями. Там слишком тонкая грань между миром живых и мертвых, да к тому же, обилие духов стихий, а именно элементалей воздуха, может подтолкнуть на правильное решение относительно слиянию именно с воздухом. В любом случае убить такое существо и получить с него чистую эссенцию будет полезно.
Чтобы более-менее восстановить свое состояние у меня ушло еще несколько часов. Как только тело пришло в порядок, я стал готовиться к дальнейшему путешествию, чтобы сразу после принятия клятв, отправиться в Саиру. Все расходники были пополнены, доспех проверен мастерами, а я, раскидывая по памяти знания о магии крови, переместился к порталу возле Варры. Со мной поехал Риоку, с двумя шаманами, двое оставшихся дроу и Хиран. Вся эта компания была необходима как для подстраховки перед Каменным драконом, так и для удержания линий клятвы. С каждым разом она дается все сложнее, и именно эти пять разумных, обладающие силой, должны помочь мне ее принять. Мы прошли лес, вышли на дорогу и, потратив час неспешной езды в сторону города, остановились на обочине. Естественно с нами было охранение из двух десятков орков, поэтому мы практически ни о чем не беспокоились. Праздные разговоры, перегар от нашей прошлой посиделке, который до сих пор не выветрился из гнома, и ленивый осмотр окрестностей. Никаких сложностей и неожиданностей. Оно и понятно. Вся территория на несколько километров от портала была изучена и держалась под контролем наших стражей. Скорее всего, придется и здесь ставить что-то по типу поселка, только вот насколько же это будет не безопасно. Слишком близко герцогство, да и до Саиры в принципе не далеко. Могут быть осложнения на самом высоком уровне и это плохо.
— Едут, — отвлек меня от мыслей, спокойный голос Хирана. — Минут через сорок будут здесь.
— Отлично, — хмыкнул я.
Дальнейшее время растянулось на долгие минуты ожидания, но все подходит к концу. Вот показалась передовая пятерка отряда Гордерика, которые поравнялись с нами, и после короткого приветствия, спешились. Осложнений переезд не вызвал, тем более, как я понял из их коротких фраз, Элрам не стал продавать свое небольшое поместье, а оставил его в качестве начальной базы для торговли в Варре. Прошло еще минут пять, как показалась основная масса разумных, среди которых, одним из первых ехал и сам Элрам. Торговец о чем-то активно беседовал с Гордериком, а тот в свою очередь очень внимательно слушал. Фаор ехал немного позади, среди тройки гномов. Чтобы у Элрама не возникло лишних вопросов, именно его хорошие знакомые должны были развеять все сомнения. К моему удивлению, среди всей этой компании присутствовал и Аалирон. Признаться, я до последнего сомневался, что он примет мое предложение, поэтому дал ему время на раздумья. Что ж, лишним этот маг точно не будет. Только вот остается вопрос о его прошлом, но именно это я собираюсь узнать в первую очередь. Не очень хочется взять под свое крыло какого-нибудь маньяка.
