— Хм… И где мой кофе? — Поинтересовался Хант, точно зная ответ на свой вопрос.

Серая кружка — близнец той, что была в моих руках, уже перекочевала с кухонного треугольника на стол. Лукас, щедро плеснув в нее молока и добавив невероятную порцию сахара, то есть, полностью убив вкус кофе всеми доступными способами, уже с невозмутимым видом запивал своим варевом тосты.

— Пграсти, длужище. — Пробормотал он с набитым ртом, вытирая крошки и джем с уголков губ. Он сделал большой глоток сворованного напитка и продолжил уже нормальным голосом: — Но я очень спешу на работу. Еще одно опоздание и Барбара меня убьет, а очаровательную голову повесит на входе для персонала, чтобы остальным было неповадно.

— Думаю, это самое достойное применение твоей голове. Хоть какая-то польза будет. — Ответил Хант с усмешкой, наливая себе новую порцию кофе из кофейника.

— А где ты работаешь? — Поинтересовалась я у Лукаса, протягивая руку за тостом. Сначала мне казалось, что я не хочу есть, но этот парень умел будить аппетит, уплетая бутерброды один за другим.

Я хрумкнула тостом, джем на котором оказался персиковым, нанесенным на щедрый слой сливочного сыра. Надо признать — очень вкусно. Но завтрак стал бы еще вкуснее, если бы не неловкий взгляд, который Лукас кинул на Арчи, как будто не решаясь отвечать на такой простой вопрос. Хант же выглядел невозмутимо и, сев рядом со мной, откинулся на спинку стула и отпил кофе.

— Что-то не так? — Не выдержала я. — После такой паузы обычно говорят, что торгуют травкой, толкают наркотики на соседнем перекрестке или типа того.

Я кинула взгляд на уши парня: может и правда? За кудряшками ангела скрывается наркобарон?

Лукас засмеялся:

— О, нет, все не так прозаично. Я просто работают то тут, то там… Пока что в одном из отелей, устроился на лето. Я обучаюсь в сфере туризма и это неплохой опыт, а также хорошие чаевые. И я пока не решил, что для меня важнее. — Парень снова рассмеялся и, залпом осушив кружку, с громким стуком поставил ее обратно на стол. — Ну, бывайте, голубки, а мне и правда надо переодеться и бежать. Пока Арчи, пока малышка Ви, подумай о месте для свадьбы, пока любимый зарабатывает денюжку.

С этими словами он послал мне воздушный поцелуй, но Арчи сделал хватательное движение в воздухе, будто перехватывая невидимое послание, и затем стряхнул его с руки на пол.

— Бессердечный, тебе все равно не помешать нашей любви. — Театрально схватившись за сердце, заявил Лукас, и, не дожидаясь ответа (Кажется, Арчи всерьез присматривался к черной подставке с кухонными ножами…), унесся в сторону своей комнаты.

Оказавшись наедине с Хантом, я почувствовала приятное тепло, разливающееся по телу. Оно лишь усилилось, когда Арчи обернулся ко мне с хитрой улыбкой и, схватив мой стул за ножку, придвинул его к себе. Я, все еще сидящая на нем, тоже была придвинута на максимум:

— Ну, доброе утро, мисс Прей. — Улыбнулся парень и запечатлел нежный короткий поцелуй на моих губах.

— Мм… — Протянула я. — А что, мы еще не здоровались?

— Дай-ка подумать… Нет, не припомню.

— Тогда доброе утро, мистер Хант. — Улыбнулась я, возвращая парню поцелуй.

Это утро… Пожалела ли я, что проснулась не в своей кровати? Конечно, нет. Я чувствовала, будто каждая клеточка моего тела наполнена солнцем, смехом и искренним счастьем. А еще это утро имеет вкус тостов со сливочным сыром и джемом, и губ Арчи. И я не помню завтрака слаще.

*****

— Ты и правда живешь близко к парку. — Заметила я, когда Арчи провожал меня домой.

Их с Лукасом квартирка располагалась в районе многоэтажек, буквально в паре дворов от кофейни Бена и в близости от парковой зоны. А значит и к разбросанным за ней виллам и коттеджам представителей местной элиты. На самом деле, не смотря на ухоженность части острова, на которой обосновались парни, она разительно отличалась от места, где жила я. Как будто между нами была не полоска леса с парой мостиков, а пару тысяч километров.

— А что, ты думала, что я пришел туда на пробежку только из-за тебя? — Подтрунивал надо мной Хант.

— Почему бы и нет. — Хмыкнула я в ответ.

— Почему бы не побегать за тобой? Ты этого хочешь?

Я сделал вид, что задумалась:

— Хм… Нет, не хочу.

— Уверена?

— На все 100 %. Просто я бегаю лучше тебя, вдруг не догонишь? — Хитро улыбнулась я парню.

Мой мобильный все еще молчал, и я понятие не имела, что это: затишье перед бурей, внезапная лояльность мамы к происходящему в моей жизни, или у нее просто сломался телефон. Хотя, если бы все было действительно плохо, на каждом столбе уже красовалось мое лицо с фотографией из школьного альбома, а полиция Санта-Луи сновала по улицам острова. Значит мама по крайней мере в курсе, что со мной все нормально.

Заметив, что я в сотый раз уставилась на экран телефона, Арчи поинтересовался:

— Все хорошо? Тебя что-то беспокоит?

— Да нет.

— Так «да» или «нет»? — Не сдавался брюнет.

— Просто мама не звонит.

— Это плохой знак?

— Ну, она либо радуется, что дочь больше не затворница и ведет социальную жизнь, а значит по прибытию домой меня ждет праздник с тортом и фейерверками… Либо не знаю даже… Меня ждет детектор лжи и вопросы в стиле: «Где ты была всю ночь?»

— Хочешь, чтобы я зашел и извинился за твое отсутствие?

Я широко распахнула глаза, в ужасе уставившись на парня. Судя по выражению его лица, он не шутил. Скорее он смотрел на меня с видом: «я приму всю ответственность на себя». И принял бы! А также удары от моей семьи, физические и моральные.

— Шутишь?! — Воскликнула я. — Если я тебе надоела, то так и скажи. Есть более человечные способы избавиться от девушки. Например, расстаться по смс, а не спровоцировать ее убийство от рук собственной матери.

— Все так серьезно?

— О да… Я, конечно, не ребенок и все такое, но мама… Ну, она переживает. И то, что я внезапно стала пропадать по ночам с парнем, не добавит ей спокойствия. — Я задумчиво пожевала губы, переваривая свое признание и добавила: — И чтобы ты знал, я не считаю это постыдным или вроде того. Она много пережила из-за меня, так что попытаться сохранить ее нервные клетки — меньшее, что я могу.

Арчи внезапно остановился посреди тропинки, по которой мы шли, скрываясь от знойного солнца под кроной деревьев. Он взял пальцами мой подбородок, приподнимая лицо. Наши взгляды встретились, и я с удивлением увидела в глазах Арчи такое безграничное тепло и доброту, причину которых было сложно объяснить.

— Вея, ты замечательная. Я уже говорил тебе это?

— Мм… Не припомню. — Хитро улыбнулась я, напрашиваясь на еще одну порцию комплиментов. Это внезапное заявление, впрочем, заставило мои щеки заалеть.

— Тогда я готов повторить тысячу раз: ты прекрасное создание, Вивея Прей. Я восхищен тобой.

Второе заявление заставило меня вовсе затаить дыхание, с таким жаром и надрывом оно было произнесено. Затем Арчи, не отрывая глаз от моего лица, наклонился и поцеловал меня. Медленно и нежно, как будто смакуя изысканный десерт, пробуя на вкус, чтобы никогда не забыть.

Я, как и всегда, отвечая на ласку парня, вся потерялась в нем. Как будто одно его прикосновение заставляло меня терять свой собственный рассудок и становиться его продолжением. Или же мы просто становились единым целым?

Трели птиц, подглядывающих за нами с веток деревьев, и прочие лесные звуки стихали в моих ушах, уступая место стуку сердца. Будто кто-то убавлял звук.

Едва я положила руки на шею парня, желая притянуть его ближе, как телефон в кармане джинсов ожил и пиликнул, оповещая о входящем сообщении. Я нехотя оторвалась от Ханта, возвращаясь с небес на землю:

— Телефон. — Пояснила я, все еще не открывая глаз и находясь вблизи губ Арчи, не в силах отодвинуться дальше, чем на пару сантиметров.

— Посмотри, вдруг мама. — В голосе парня слышалась улыбка. Он тоже не отодвигался от меня, поэтому его дыхание скользнуло по моим губам.

Я обиженно вздохнула, на что Арчи вовсе рассмеялся и, чмокнув меня в губы еще раз, разомкнул объятия. Наконец открыв глаза, я выудила из кармана смартфон, который давно не казался мне таким зловредным куском пластика.