Парень вскинулся и мигом изменился в лице. Из расслабленного и умиротворенного оно стало сначала удивлённым, а затем чуть ли не взбешённым:

— Что, прости? Ты сейчас голая, сидишь на мне, во всех смыслах этого слова, и собираешься начать второй… Нет, сотый акт оперы "Мы не можем быть вместе, потому что мои тараканы проголосовали против тебя".

Я слабо и жалко улыбнулась, в ответ на шутку, но Арчи будто окаменел лицом. Со вздохом я встала, собираясь слезть с Ханта, но он притянул меня обратно. Я буквально соскользнула на нем и уперлась ладонями по обе стороны его крепкого торса. Наши лица были очень близко, и мы смотрели глаза в глаза.

— Давай я займу твои мысли и рот чем-нибудь другим. — Жарко проговорил брюнет и впился поцелуем в мой рот.

Новая волна возбуждения пронеслась по телу, подобно разряду тока. Я глухо застонала в его губы, в очередной раз признав поражение.

— То есть на второй акт оперы "Залюби меня до смерти" ты согласен? — Получив передышку от поцелуев, прерывисто дыша, спросила я.

Он ничего не ответил, лишь с усмешкой поднял меня на руки, неся в салон машины. Думаю, отцу ее придётся сжечь.

*****

Какое-то время мы ехали к моему дому в напряженном молчании. Такое молчание можно было есть ложкой. Правда есть риск отравления с летальным исходом. И тут Хант резко ударил рукой по рулю, который издал обиженное «бам». Я дернулась в кресле и крепче вцепилась в ремень безопасности.

— Ты напрочь неадекватная. — Прорычал парень.

— Следи за дорогой. И за словами. — Попросила я, смотря с какой силой руки парня сжимают руль.

Костяшки его пальцев побелели. Я всерьёз опасалась, что в гневе он совершит что-нибудь глупое. Например, влетит в какое-нибудь одинокого дерево, или не менее одинокого лося…

— Вея, поверь, у меня на языке вертятся слова похуже.

— Охотно верю. Но не надо меня знакомить с многообразием своего лексикона.

— А тебе не кажется… — Снова начал парень. — Что после того, как мы потеряли близких нам людей, поступать так, как ты — не просто глупо, а жестоко?.. Нам ли не знать, как коротка может быть жизнь, Вивея. Так почему ты отталкиваешь меня? Ведь я жив, и хочу жить ради тебя.

Это был удар ниже пояса. И ответить я на него была не в состоянии.

— Вея. Может мы поживём вместе до конца жизни, а может не протянем и год, но это будет наш год и наше счастье. Мне плевать, продлится оно час или всю жизнь, я хочу этого, я хочу хотя бы попробовать.

— Ну а мне не плевать! Я не вынесу! Просто не вынесу этого, Арчи!

— То есть ты решила разорвать со мной все, потому что длишься потерять меня в будущем? Это бред собачий! Ты себя сама слышишь?!

Ох. Я себя прекрасно слышала. И знала, что мои слова звучат как находка для психотерапевта. Но как объяснить…

— Я не знаю что тебе ещё сказать, Арчи. Я не знаю как можно объяснить насколько мне больно было, когда я узнала правду о тебе.

— Послушай…

— Дай договорить! Мне было так больно, как будто по моей душе ножом прошлись. И это лишь малая толика того что будет, если однажды ты… Черт. — Я запустила руки в спутанные волосы, пытаясь сдержать порыв вырвать их к черту от безысходности. — Арчи. Ты же не станешь прыгать из самолёта, если у тебя нет парашюта, верно? Вот и у меня нет парашюта. А значит я просто не стану садиться на этот рейс. Ведь в противном случае я разобьюсь к чертовой матери, если однажды ты поймёшь, что не любишь меня. Что ненавидишь меня.

"Или, если окажется, что все это продолжение твоего хитроумного плана по уничтожению убийцы твоей сестры…" — Услужливо подкинуло мысль мое подсознание. И я с ужасом осознала, что действительно в это верю. Как бы мне не хотелось, но я не могу выкинуть из головы мысль о подвохе. Правильно говорят, если обжегся раз на молоке, потом всю жизнь будешь дуть на воду. Вот и я, напоровшись на предательство Арчи, просто не находила в себе силы и смелости верить ему до конца.

И снова затяжное молчание. А что тут скажешь? Мне понятна его злость. Он имеет на нее право. Но и я имею право на свой выбор. И пускай от него тошно. И пусть я хочу рыдать в голос, опять, снова. И пусть я мерзкая трусиха, а он считает меня упрямой дурой… Пусть.

— Приехали. — Буркнул водитель.

Только после этого я заметила, что мы и правда успели добраться до моего дома. Машина мягко прокатилась по подъездной дорожке. Хант заглушил мотор, продолжая сидеть и смотреть прямо перед собой.

— Ну, пока. — Я выскочила из автомобиля быстрее, чем Арчи смог сказать хоть слово.

Быстро-быстро пошла к дому, который пустовал. Родители наверняка все еще были в особняке на празднике. Но не успела я пройти и четверть пути, как брюнет нагнал меня. Он схватил мою руку и развернул к себе лицом:

— Мы не кончили, Вея.

— Да нет, кончили. И не раз. Или ты красиво симулировал? — Похабное замечание, вырвавшееся у меня, ошарашило обоих.

Чертёнок внутри потирал ручки и хлопал подавившегося ангела по спине. Выразительные брови Ханта чуть приподнялись:

— Мы не закончили говорить. — С нажимом на последнее слово сказал брюнет.

— Не о чем.

Я отвернулась и совершила попытку отпрянуть от парня, но другая рука тут же обвила мою талию, настырно возвращая на исходную.

— Уймись, Прей.

— Отвали, Хант.

Слезы уже буквально душили меня, пытаясь прорваться сквозь барьеры. А я отчаянно не желала показывать это Арчибальду. Нет. Лучше я буду избалованной стервой.

— Я лгал тебе, Вея. Ты имеешь право опасаться. Но прямо сейчас ты ничем не лучше. Ведь ты обманываешь не только меня, но и саму себя. Скажи, что ты чувствуешь? Нет, не ко мне. Что ты чувствуешь, когда представляешь, что мы расстанемся здесь и сейчас. Раз и навсегда.

Я честно прислушалась к своему сердцу. И меня накрыло такой волной всепоглощающей тоски, что стало сложно дышать. Я всхлипнула:

— Арчи, я не могу так… Отпусти меня…

Его руки, в разрез с просьбой, легли на мои плечи. Горячие, с чуть огрубевшей кожей ладони, под которыми я совсем недавно таяла. Темные глаза едва ли не со злостью посмотрели мне в лицо, пытливо и настойчиво:

— Послушай, детка. Один раз я дал тебе тайм-аут и позволил запереться в своём особняке. Но все, баста. Теперь я здесь, рядом с тобой, и ты больше никуда от этого не денешься.

— Арчи, ты не можешь привязать меня к себе. Да и к чему это? В итоге все будет так, как я сказала. Ты лишь пытаешься отсрочить неизбежное.

— Вея. — Терпеливый вздох и усталый взгляд. Стыд обжег меня с головы до пят. Сейчас я казалась себе маленькой и глупой рядом со взрослым мужчиной. — Один плохой день не может сделать плохой всю твою жизнь. Один мой проступок не должен ломать наше будущее. Он не определяет его. Совсем.

— Да как ты не поймёшь, дело не в твоих поступках! — Уже не сдерживаясь, с надрывом крикнула я ему в лицо. — Не в них… Я просто так устала терять близких мне людей…

— Так не надо меня терять!

Я упрямо покачала головой. Да что же это!

— Я не хочу, чтобы ты становился ещё ближе. Чем дальше, тем будет больнее.

Я правда верила в то, что говорила. Может, это психическое расстройство? Может я все-таки больна? Но наше расставание казалось мне неизбежным. Мы не живём в сказке или книге, на страницах которой описан популярный жанр "от ненависти до любви". Мы живые. Настоящие. И когда блажь Арчи пройдёт и он поймёт, что не чувствует ко мне больше ничего, кроме ненависти за смерть сестры, его взгляд изменится навсегда. А я не хочу, чтобы он смотрел на меня такими глазами. Я не вынесу этого.

Арчи же буквально окаменел, как памятник самому себе. Молча смотря на меня и прожигая взглядом насквозь. Внутри меня же была какая-то пустота. Усталость. Она навалилась на мои плечи и укутала, обняла меня тяжёлым и душным одеялом. Под ним было трудно дышать. Особенно в жаркую ночь этого лета.