Достигнув края насыпи, выбрал удобное местечко, залёг, выставив перед собой винтовку. Если он не ошибся в расчётах, через полминуты цель начнёт мелькать среди веток тополей, высаженных в два ряда вдоль дороги. Дистанция в полтора километра — не помеха для стрелка его уровня и такого оружия, а вот ветви могут помешать, отклонить пулю. Но это некритично, ведь, в случае промаха, Ошибка, скорее всего, поймёт, что случилось, ведь очень тяжело не заметить, когда чуть ли не в тебя прилетает увесистый кусок металла, разогнанный до скоростей сотни метров в секунду.

Это её, естественно, испугает и заставит искать укрытие. Она закономерно забежит за дом, а дальше чуть изменит маршрут, чтобы промчаться через густо заросший сквер, наивно полагая, что деревья её надёжно прикроют.

Глупышка не понимает, что сквер слишком протяжённый и лишён крупных укрытий в виде зданий и сооружений, поэтому, полностью просматривается с террикона, на котором засел убийца. К тому же, бежать ей придется спиной к его позиции, а не боком, а это значительно облегчает прицеливание. Нужно только выбирать участки, свободные от растительности, стреляя в те моменты, когда на них выскакивает девушка.

Не попадёт с первого раза, попадёт со второго, с третьего, или, пускай, с десятого. Патронов хватает, чего их жалеть, а сквер и правда слишком велик по протяжённости, на этом участке маршрута она много раз подставиться успеет.

А что, если Ошибка выберет другой путь? Допустим, помчится по дороге, которая полукругом огибает сквер слева. Ближайший участок прикрыт пятиэтажными домами, на нём Сорок Пятый ничего не разглядит, а дальше к обочине прижимается самая густая древесная поросль. Никакого обзора, в лучшем случае, местами получится засечь мелькание бегущего человека.

Ну да зачем ей бежать по дороге? Она ведь должна бояться попасть под пули и даже под взгляды, а асфальтовая полоса лишена малейшего намёка на укрытие. Девочка не может знать, что, из-за капризов ландшафта, именно на ней можно спастись от засевшего на рукотворном холме стрелка.

Нет, до такого ей ни за что не додуматься. Да она обязана побежать через сквер только лишь потому, что испугавшийся человек не склонен выписывать зигзаги. Он всегда старается мчаться по кратчайшему пути к месту, которое заслуженно или нет считает безопасным.

Для неё безопасное место — окраина города, а путь к ней лежит прямиком через сквер. Никуда она не денется, где-то там, среди деревьев, ей придется расстаться с первой жизнью.

Давно пора. Благодаря помощи ренегата она слишком долго водила Систему за нос, пора поставить в этом деле первую точку.

На этот раз ей никто не поможет.

Что-то с угрожающе-резким звуком перебило ветвь тополя справа от Киры, и тут же левее в двенадцати метрах в бордюр ударило гулко, с разбрасыванием выбитой крошки. Инстинктивно дёрнувшись в одну сторону, а затем в другую, она расслышала далёкий раскат винтовочного выстрела. Может, километр, а может и два, а может, звук приглушён специальным устройством и оттого кажется, что до его источника не близко. Ведь, если уши не ошиблись, вряд ли это относится к только что пролетевшей пуле, ведь с такой дистанции способны работать очень немногие.

Впрочем, если речь идёт о Посредниках, почему бы и нет. Поэтому, она продолжила вилять из стороны в сторону, то ускоряясь, то замедляясь. Второй выстрел прозвучал шесть секунд спустя, а куда ударила пуля, Кира даже не заметила. Прекрасно, ведь это означает, что Сорок Пятый, или кто-то из его команды, начал сильно мазать. Значит, тактика изменения характера движения себя оправдала.

Укрывшись за пятиэтажным домом, Кира помчалась равномерно. Она уже вычислила позицию стрелка и понимала, что здесь он её не достанет. Сейчас надо срочно продумать, что предпринимать дальше.

Впрочем, ноги успели сами принять решение, направляясь уже к следующему дому. А за ним чуть свернули, продолжив движение по травянистой обочине дороги, огибавшей слева большой, местами сильно запущенный сквер.

Это, увы, заметно дальше, чем мчаться напрямик, зато куда безопаснее. В голову на уровне безусловного рефлекса вбито требование при угрозе обстрела избегать открытых пространств с асфальтированным покрытием. Мина, упав на твёрдую поверхность, разрывается мгновенно, едва её коснувшись, при этом раскидывая горизонтально земле множество осколков. Они выкашивают всё вокруг, включая ноги горожан, пренебрегающих простейшими правилами безопасности.

Сквер пусть и слегка заброшен, но асфальта в нём побольше, чем земли. Весь в дорожках для пешеходов и велосипедистов, множество площадок, а также летних кафе, хозяева которых всю прилегающую территорию покрыли плиткой. Слишком опасно, нежелательно туда соваться, лучше проскочить левее.

Главное, не приближаться к дороге, так и бежать вдоль неё, по травке. Сквер с этой стороны совсем одичал, уже на лес похож, деревья высокие и нестриженные, террикон, на котором засел стрелок, через них, если и получается разглядеть, то лишь в отдельных точках. Надо быть волшебником, чтобы попадать в таких условиях.

Но Кира помнила, что волшебство в этом мире существует. И потому бежала, то замедляясь, что ускоряясь. До террикона около полутора километров, пуля с такой дистанции летит не меньше двух секунд, а она передвигается со скоростью порядка пяти метров в секунду.

Надо быть не просто волшебным стрелком, надо ещё и в будущее уметь заглядывать, чтобы точно определять, где именно окажется движущаяся рывками мишень через пару мгновений.

Все сроки прошли, а девочка в сквере так и не появилась. Сорок Пятый перевёл прицел влево и почти сразу разглядел, как среди деревьев мелькнула часть фигурки в знакомой одежде.

— Какая хитрюга, — одобрительно улыбнулся Посредник.

Нет, он не верил, что девушка разгадала его замысел. Похоже, как это принято у многих женщин, она мыслит сумбурно: то здравые решения проскакивают, то полное отсутствие логики, а подобное поведение тяжело прогнозировать. Вон, мало того, что выбрала дорогу в обход сквера, так ещё и бежит не по ней, а за обочиной, по траве, с неудобствами.

Ничего страшного. Чуть дальше дорога заворачивает, оттуда она ведёт уже не к окраине, а параллельно ей. Девушке придется с неё сойти, она продолжит бег уже по скверу, где всё быстро закончится.

А если, всё же, останется на дороге? Раз так — прекрасно. Чуть дальше протягиваются два удобных интервала, на которых деревья растут пореже. Дистанция уже достигнет почти двух километров, что для Сорок Пятого является пределом, ведь сотней метров больше, и всё, там его оружие даёт слишком большое рассеивание.

Ничего страшного. На этих участках дерганный бег Ошибке не сильно поможет, потому что ей придётся двигаться чуть ли не вдоль траектории полёта пули. К тому же, среднестатистический человек к тому моменту сильно выдохнется, что облегчит работу. Значит, Сорок Пятый, если не первым выстрелом, так последующими, цель поразит.

И куда теперь бежать? Сквер отпадает по всё тем же причинам: чересчур много асфальта и плитки, а неравномерно насаженная растительность не везде защищает от засевшего на терриконе снайпера. Продолжать двигаться по дороге? Но ведь она поворачивает, дальше идёт вдоль окраины сквера. У тому же, в районе поворота деревья чуть отступают, что предоставит шанс стрелку.

Кира, больше не раздумывая, рванула совсем уж круто влево, виляя, как улепётывающий заяц. Неудивительно, ведь ей пришлось пересечь метров пятнадцать открытого пространства, прежде чем укрыться за стеной заброшенной стройки.

Укрыться — громко сказано. Уже в следующую секунду Сорок Пятый очень наглядно показал, что такая преграда не очень-то от него защищает. Пуля насквозь пробила плиту, Киру спасло лишь то, что она так и продолжала двигаться непредсказуемыми рывками. Стрелку пришлось стрелять вслепую, он неверно оценил положение цели, только и сумел, что осыпать спину бетонной крошкой. Близко, опасно близко пролетела смерть.