Вспышки ярких образов прошлого мелькали калейдоскопом. Воспоминания ушедших жизней спешили показаться перед глазами. Боль во всем теле была почти нестерпимой, и хотелось поскорее очнуться, но собственное прошлое не отпускало.

Несколько жизней оказались яркими, наполненными любовью, счастьем. Там был Габриэль и я, и наши дети. Но в очередную жизнь все закончилось. Магический мир сменился на мир людей. Ставший навсегда серым и одиноким. И десятки жизней, заканчивающихся в точности, как и предыдущие, в полном для меня одиночестве, были нестерпимыми. Я так больше не хочу! Не выдержу.

Но воспоминания забрасывались в мою голову как из пулеметной очереди, четко врезаясь без каких-либо иных вариантов. И так же болезненно как под обстрелом.

Теперь я помнила, как все началось, как служила главой серого ордена, единственной задачей которого было сохранять единство Света и Тьмы. И как все рухнуло в один момент.

Я уже захлебывалась в водовороте собственной жизни, не понимая где из них какая, видя все в слившейся единой картине, когда вдруг услышала голос Аримана.

— Анна! — очнись уже, наконец. Яростный и отчаянный.

Сосредоточившись на звуке его голоса, на его образе, я старалась отогнать все остальные мысли и воспоминания, представить его как можно четче. И постепенно передо мной стало вырисовываться лицо разбойника. Взволнованно приоткрытые полные губы, на исхудавшем лице залегли глубокие тени, и играли блики от зажженного в печи огня, отражаясь и в теплых темных глазах. Мне захотелось прикоснуться к его красивому по мужски лицу, провести пальцами по линии скул и подбородка, чтобы убедиться, что он настоящий.

И я увидела, как тонкая женская кисть, медленно скользнула по только что намеченным в моей голове целям. Ариман улыбнулся тут же, прижав мою ладонь к губам. Нежный поцелуй легким зарядом тока прошелся по телу к сердцу.

— Очнулась, наконец-то, — радостно выдохнул разбойник, развеивая последние сомнения в нереальности происходящего.

— Ты в порядке, — пробормотала я.

— Да.

Ариман раскрыл рубашку демонстрируя абсолютно нетронутое когтями дикого хищника тело.

— Даже следов не осталось.

— Давно он исчез?

— О ком ты? — пожал, теперь здоровыми, плечами разбойник. — Когда я очнулся была только ты. Без сознания и вся горела. Два дня я сходил с ума, думая, что ты так нелепо и умрешь. Что вообще произошло?

Ариман нервно растрепал волосы и продолжил:

— И не оставить тебя, и не взять с собой. Я не знал что с тобой делать.

Разбойник схватил мои ладони, целуя их и зарываясь лицом.

— Как же я рад, что ты очнулась, — бормотал он.

А до моего воспаленного разума стало медленно доходить им сказанное.

— Я была в отключке два дня?! — не поверила я, и приподнялась, опираясь на локти. Во рту пересохло и голос немного охрип.

— Да. Что произошло? И о ком ты говорила? — подтвердил мой разбойник, тут же засыпая новыми вопросами.

— Можно мне сначала воды?

Ариман протянул мне металлическую кружку с теплым травяным чаем. Дав себе пару минут прийти в себя, начала рассказ. Чем больше я посвящала разбойника в обстоятельства его чудесного исцеления, тем сильнее он хмурился.

— Я, конечно, рад, что остался жив, — произнес Ариман, как только я закончила говорить. — Но зря ты согласилась.

— Возможно, я не сойду с ума, — попробовала успокоить его, догадываясь о чем думает разбойник.

— Возможно?! — повторил разбойник недоверчиво хмыкнув. — Что-то я не разу не слышал, что подобное удавалось кому-то. И как ты себя чувствуешь теперь?

Я немного задумалась, силясь понять свои ощущения, и дать оценку своему рассудку. Но…

Ничего особенного не почувствовала. Открывшиеся воспоминания сохранились в голове мутными картинками. Зачем это было нужно Сизаморо? Не ясно. А уж зачем это мне, как он заявил, — тем более.

Я была уверена, что ни Псигелия, ни прабабка Каньи в этом лесном домике больше не появятся. Но мы остались еще на день, Ариман хотел понаблюдать за мной, и спорить с ним было бессмысленно. К тому же он был прав.

Но никаких побочных эффектов не проявилось. Не считая того, что теперь я знала растения, росшие вокруг, о которых раньше только слышала, а в жизни ни разу не видела. В этой не видела.

Мы отправились в путь, как только начало светлеть. Пока шли по лесу я много думала о том, почему сходили с ума маги добровольно открывшие воспоминания о прошлых жизнях. Но пока, со мной ничего не происходило, что могло бы привести к такому же результату. И это неплохо обнадеживало.

— Анна, ты в порядке? — в который раз обеспокоенно поинтересовался Ариман, когда мы подходили к дороге.

— Да, — как и в прошлый раз ответила разбойнику, только уже не скрывая раздражения.

К счастью, обратное путешествие в город прошло без приключений. Мы вышли к дороге, грязь на которой уже вымерзла, и ноги больше не вязли. Осталось только преодолеть ту часть пути, где не помешала бы лошадь. Но путь обратно, как правило, кажется короче, и хоть ног не чувствовалось, казалось, что мы дошли быстрее. И, когда показался постоялый двор «Три кедра», испытала настоящее облегчение. Правда, ненадолго. Стоило вновь встретится с бородатым барменом местного трактира настроение вновь сменилось. По плану, мы собирались отдохнуть несколько часов, а затем отправиться в город. Плана как действовать дальше ни у меня, ни у разбойника пока не было. Но уверена, что в замке меня никто не ждет с распростертыми объятиями, разве что Габриэль.

Стянув сырую обувь и шерстяные носки, придвинула заледеневшие ноги к камину. Конечности неприятно закололо, но тепло быстро их отогрело. Зима в магическом мире быстро вступала в свои права, хотя, возможно, это не касается Маира. Но из Смагарда я, непременно, отправлюсь к Эрвину, так что проверю погодную магию на себе.

Задаваться вопросом откуда у Аримана деньги на снятие комнаты я не стала. Развалилась на пушистой овечьей шкуре и прикрыла глаза. Любопытство все же чуть-чуть меня одолевало. Он ведь не из правящего рода как Габриэль, и до статуса верховного хранителя ордена Света ему ой как далеко. Да он даже не маг. Экономный разбойник? Возможно. Или я просто недооцениваю имущественное положение главаря банды.

Я совсем уже расслабилась и чуть не уснула, когда Ариман принес наконец ужин. Вместе с разбойником в комнату ворвались аппетитные запахи жареного мяса и только что испеченного хлеба. Как же я оказывается голодна.

Разбойник опустил тяжелый, ломящийся от еды и напитков поднос на пол у камина, где я сидела, сложив ноги по-турецки. Ариман хмуро посмотрел на мою вальяжную позу, но никак не прокомментировал, присел рядом.

— Откуда у тебя деньги? — не сдержала я своего любопытства. — Ведь последнее «дело» сорвалось.

Разбойник еще больше нахмурился и недоверчиво посмотрел на меня.

— Странно, что тебя волнует подобное, — высказал, наконец, он, после минуты задумчивого молчания. — Женщину не должны заботить подобные вопросы. Такое она должна доверять своему мужчине. Вообще, осталось немного с прошлой вылазки.

Я недовольно скривилась.

— Ариман, я примерно понимаю, как устроен ваш мир, — как можно мягче произнесла я, — но есть одно «но». Ты не мой мужчина, так что это не твоя ответственность. Но, спасибо, что помогаешь мне.

Разбойник фыркнул и ничего не сказал, принимаясь за еду, и я последовала его примеру.

Конечно, в этом мире я уже привыкла принимать помощь сильного пола. Но с Эрвина и Габриэля не убудет. А вот последние сбережения разбойника мне было жаль. Скорее всего ему не скоро удастся заработать. Привычным способом уж точно. К тому же, он явно не прочь считать меня «своей женщиной». Только, чем больше я привязывалась к Ариману, тем меньше мне хотелось его обнадеживать и использовать в своих целях.

Я боялась, что после моих слов повиснет неловкость между нами, но этого не случилось. Ариман принялся шутить пока мы ели, и я быстро оттаяла.