– Получается, что на Земле и сейчас существуют другие виды людей? – спросила Фрумиле.
– Кое-кто из тех, кого вы называете лучистыми.
– Разве не город сделал меня таким?! – не поверил Илья.
– Нет, Иля, – печально ответил Петерс, – эти слухи распространяются специально, чтобы вы ненавидели отдельных людей, а не весь вид, именующий себя Homo sapiens.
– Но, в таком случае, где же мои родители?
– Вы живёте очень долго, в сравнении с жизнью большинства людей, но, только до наступления зрелости. Прости, что говорю тебе это, я считаю, что человек имеет право знать о себе…
– Ты можешь его спасти?! – испугалась Яни. – Спаси его!
– Не бойся, девочка, – улыбнулся ей Петерс, – до своего теперешнего возраста Илья прожил три твоих жизни, а теперь, после зачатия ребёнка, скорость его жизни сравняется с твоей, так что вы ещё много лет сможете жить вместе. Но вот те дети, которые унаследуют его гены, будут развиваться много медленнее своих сверстников, и чем позже они родятся, тем меньше будет у них вероятность застать вас в живых.
– Но в Монастыре на горе, – задумчиво произнёс Крис – ты говорил нам, что Холмоград проводит опыты, используя химические и радиоактивные мутагены, и разделяя детей на группы по доминантным реакциям.
– Именно поэтому я и сказал: «кое-кто из тех, кого вы называете лучистыми».
– Получается, что Петерс представитель другого вида, – подумал я и чуть не присвистнул от удивления. – Но как они выжили? Где их жёны и дети? Откуда ему известно о планетарных катастрофах и видах людей?
– Ты почти прав, брат, хоть и не совсем, – услышал я мысленный ответ Петерса, – но, полагаю, у нас ещё будет время поговорить об этом.
Игры взрослых людей
– Высший! – опустив голову, произнесла Янат. – Я должна тебе сознаться…
– Некогда нам пустые разговоры разводить! – строго перебил её Высший, делая знак молчания. – И так много времени потеряно! А ну-ка дай мне проверить вон тот свиток! – показал он на рулон из стопки испорченных свитков. – Смотри, возле этой идеограммы не тот иероглиф, они похожи, но читаются абсолютно по-разному, вот как это надо было изобразить! – он обмакнул перо в тушь и нарисовал: «Старайся думать о чём-нибудь другом, у тебя это отлично получается. Ты держалась молодцом! Я всё знаю и горжусь тобой!» Свиток придётся уничтожить, – продолжил он вслух, – что ж, доставай новый и приступим к нашему уроку. Сегодня я принёс тебе книгу по физиологии, многие слова в ней тебе уже знакомы из книг по анатомии, поэтому её перевод не должен вызвать у тебя затруднений и занять много времени. Приступай, а я пока просмотрю твои предыдущие свитки.
Он поставил экран и задумался. Цель была достигнута. Карисса несомненно готова к самостоятельной работе по систематизации знаний. Остаётся только слегка направлять её и проследить, чтобы она не похоронила свою личную жизнь в работе. На виске сильнее забилась жилочка, кто-то пытался пробиться сквозь экран в его сознание. Смешно. Они все знали, что не по зубам друг другу и всё равно, время от времени, пытались поковыряться у кого-то в мозгах. Интересно, кому он понадобился в этот раз?!
– Ну что, разобрался с дочерью? – ехидца так и сквозила, сметая внешнюю нейтральность фразы Всеслышащего.
– Зачем спрашивать очевидное?!
– Вижу мы тебя не убедили и ты по-прежнему полагаешь, что она может быть серьёзным переписчиком.
– Ты тоже так считаешь, зачем же спрашивать?! К тому же вы нарушили договор, чуть не приведя её к смерти своими дурацкими экспериментами.
– Сама виновата! Нечего было упорствовать. Сказала бы сразу, что была похищена детьми Арса и провела ночь в пещерах, ничего бы не было.
– Ну конечно, детьми Арса, с подачи твоей Станиславы. Устроили девочке провокацию, а затем её же и наказали. Вижу пришло время посвятить её в истинные реалии нашей жизни.
– Ты не посмеешь!
– Отчего же?!
– Потому, что тогда мы просто физически уничтожим её.
– И останетесь без Библиотекаря и Ведуньи.
– Ведунью мы найдём, или воспитаем.
– Думаешь я не знаю, что вы Станиславу готовите?! – рассмеялся Библиотекарь. – Только уровень не тот. Не забывай, что Маргарет – специалист с двумя академическими образованиями – медицинским и фармацевтическим, специализировавшаяся в исторической фармакогнозии. Впрочем, откуда тебе, доктору никаких наук, знать, что это такое.
– И теперь ты готовишь на её место дочь.
– Отчего же на её?! Работы много, хватит и нам и дочке. Для тебя же стараюсь. Ты же и сам понимаешь, что на все имеющиеся у нас книги и двух моих жизней не хватит.
– Ты сам отвергаешь учеников, которых я посылаю к тебе…
– Я не могу тратить время на обучение ради обучения. Мне нужны люди, которые тянутся к знаниям, для которых процесс перевода будет желанным путешествием в неизведанный мир.
– Умеешь ты зубы заговаривать. Ладно, живите пока. Только замаскируй получше утечку свитков в Монастыри, а то мне прямо неудобно видеть неуклюжесть твоих посыльных, – заключил Всеслышащий, смеясь и растворяясь в пространстве.
Грасс
Им всё всегда было известно. Почему же именно теперь Всеслышащий решил бросить карты на стол?! Неужели из-за бунта Великого Вихря и вмешательства Управителя Мира в битву за детей Арса?! Какую цель поставил он перед собой?! Энергетические волны набегали одна на другую, порождая завихрения пространства, пробуждая к жизни вулканы, порождая тайфуны, землетрясения и грозы…
Всеслышащий никак не ожидал подобного резонанса и из последних сил старался удержать экранирующее поле. Правитель города попал в энергетическую ловушку, о которой ходили легенды, но в которую никто по-настоящему не верил: для ответа вопрошающим, требовалось ослабить защиту, но сделай он это и времени ответить уже не будет, поскольку его разум, в мгновение ока, сметёт кумулятивная энергия вопросов. Всеслышание сыграло с ним плохую шутку.
Приближённые не могли понять в чём дело: Правитель не говорил, не отвечал ни на голосовые, ни на мысленные вопросы и бледнел на глазах. Пока ходили за целительницей, он свалился на пол и лежал не двигаясь, выпучивая глаза и всё больше краснея.
Маргарет, не зная, что стряслось, прихватила с собой медицинский саквояж и корзинку со снадобьями. Но одного взгляда на бывшего мужа оказалось достаточно для установления диагноза. Она велела опустить свинцовые шторы и перенести Всеслышащего на самый нижний этаж подземной части здания, а оттуда в один из цементных кубов с металлическими щитами – камеру для подопытных подводной лаборатории, и всем покинуть помещение. Поначалу ей пытались противиться и возражать, но потом, видя, что кожа Правителя начинает приобретать естественный цвет, а глаза – осмысленность, выполнили все её условия.
– Не надейся, что в благодарность за то, что ты спасла мне жизнь, я дам тебе свободу и разрешу общаться с сыном, дочерью и Донатосом, – прошелестел Всеслышащий, как только начал приходить в себя, он потерял слишком много энергии и малейшее движение давалось ему с трудом.
– Ты бредишь! – рассмеялась Маргарет. – Договор нарушен, карты открыты, кто теперь нуждается в твоих разрешениях?!
– Я всё ещё Всеслышащий Правитель!
– Не тупи! Ты не хуже меня знаешь, что тебе предстоит восстановить энергию и преодолеть последствия сильнейшего психологического шока. А город нуждается в Правителе ежечасно. Управитель Мира и Садовник уже осведомлены.
– Садовник?! – зрачки Всеслышащего расширились от непомерного ужаса. – Мара, спаси меня, он прислушается к тебе, ты же Целительница…
– И в благодарность за это ты опять заточишь меня в темницу.
