– Ну и что? Это театр!

– С ним в главной роли? Будто это случайность? – Райан вышел вперёд; Тим встретил его на полпути. – Ты жалок, ты знаешь это? У тебя хватило наглости выгнать меня за то, что я тебе изменяю...

Это уже слишком! Тим не мог больше этого выносить. После всего этого времени он снова стоял перед Беном, выглядя и чувствуя себя чертовски плохо, и Райан вываливал всё отвратительное о его жизни. Его взгляд застлала красная пелена. Он просто хотел, чтобы Райан заткнулся, перестал плеваться ядом и ушёл.

– Отпусти его! – Голос звучал похожим на голос Бена, но это было далеко. – Я сказал, отпусти!

Рука схватила его за плечо, и Тим, защищаясь, развернулся. Затем мир вернулся в фокус, и Бен смотрел на него в страхе.

О, Боже.

– Правильно, покажи ему, как ты со мной обращаешься! – прокричал Райан. Когда Тим развернулся, Райан закатывал рукава своей футболки, чтобы открыть синяки, которые получил на прошлой неделе, когда Тим тряс его от злости. Сейчас, прямо над ними, были свежие красные отметины. – Он и с тобой такое делал? – произнёс Райан. – Поэтому ты его бросил?

Тим повернулся, чтобы объяснить, но Бен больше не выглядел испуганным. Он выглядел злым. Тим не мог выдержать его взгляда.

– Я покончу с собой, – завопил Райан. Тим услышал, как открылась входная дверь – Я покончу с собой и оставлю записку, в которой обвиню тебя!

Дверь за ним захлопнулась. Тишина, последовавшая за этим, была густой. Это было унизительно.

– Думаю, я должен пойти за ним, – равнодушно произнёс Тим.

– Думаю, должен.

Он дошёл до двери, положил руку на ручку. Он не мог оставить всё вот так. Бен видел, как он делал множество ужасных вещей, но это было слишком низко. Тим повернул голову.

– «Мезонетт», завтра. В семь? – Когда Бен не ответил, он добавил, – Пожалуйста?

Бен вздохнул.

– Хорошо.

Тим покинул театр, низко опустив голову. Он нашёл Райана через полквартала, ожидающего на автобусной остановке, обвивающего себя руками.

– Идём, – сказал Тим, не потрудившись остановиться. – Я отвезу тебя домой.

Спустя полминуты Райан поспешил нагнать его.

– Я ненавижу тебя, – сказал он.

– Ага. Я это вроде как понял.

Райан шмыгнул носом.

– Ты всё ещё любишь его, да? Признай это.

– У меня есть плохая привычка любить людей, которых не следует, но не переживай. Он разделяет твоё мнение насчёт меня.

Они не разговаривали по дороге домой и остальную часть вечера. Когда Райан объявил, что устраивает вечеринку на следующий день, Тим просто пожал плечами. По крайней мере, это займёт Райана, пока он будет ужинать с любовью всей своей жизни и пытаться объяснить колоссальный беспорядок, в который ввязался.

Новая стрижка способна творить чудеса. Но сегодня Тим нуждался в чем-то более чудотворном, чем это. Он с надеждой смотрел на своё отражение в зеркале заднего вида в машине. Стилист сделала все, что было в ее силах, но даже чисто выбритый он всё равно выглядел так, будто жизнь проехалась по нему катком. Слишком много вечеринок, бессонных ночей и споров. Слишком много Райана.

Со смиренным вздохом закрыв зеркало, Тим зашёл в «Мезонетт» пораньше и попросил официанта принести ему бутылку вина. Он хотел, чтобы она была готова и ждала, когда приедет Бен, но его нервы взяли над ним верх, и он налил себе бокал. Или два.

Когда Бен подошёл к столику в сопровождении официанта, он выглядел настороженным, будто у Тима был какой-то скрытый мотив. Тим чувствовал себя слишком неуверенно, чтобы даже думать о соблазнении. Как бы там ни было, он улыбнулся своей лучшей улыбкой – как раз достаточно, чтобы убедить Бена присесть.

– Прости за вчерашнее, – сказал он, поднимая бутылку. – Выпьешь?

Бен кивнул, наблюдая за тем, как Тим наливает бокал и ставит перед ним, но не коснулся его.

– Твой парень в порядке?

– Райан? Да, он постоянно говорит такую ерунду.

Бен замер.

– А ты постоянно так реагируешь?

– Нет! Я никогда не бью его. Ничего такого. – Тим по привычке двинул рукой по столу, желая прикоснуться к Бену. Вместо этого он нерешительно погладил солонку, прежде чем убрать руку. – Мы поругались на прошлой неделе, и я схватил его так же, как вчера. Иногда я не рассчитываю силу. – Бен не выглядел убеждённым. – Райан знает, как не на шутку меня спровоцировать. Обычно я сдерживаюсь, но в последнее время... я боюсь того, что может произойти, если ничего не изменится.

Бен раздумывал над его словами, прежде чем язык его тела стал чуть более расслабленным.

– Хорошо. Расскажи мне всё.

Тим излил свою душу, благодарный за сочувствие. Марчелло тоже был не плохим слушателем, но считал Райана дефектным продуктом, который нужно обменять на что-нибудь получше. Марчелло с лёгкостью переключался между романами. Для Тима же каждые отношения были значительными, и когда что-то шло не так, он чувствовал себя Атласом, страдающим под весом мира.

– Райан – твоя противоположность, – сказал Тим. – Ты всегда пробуждал во мне хорошее, менял меня к лучшему. С Райаном... я просто не знаю. Я видел в нём себя. Его родители такие же «холодные», как мои. Я видел боль, скрытую за этим его симпатичным личиком, но у него скверный характер. Райан переключает свою боль на мир, и я не знаю, что сделать, чтобы он стал лучше. Иногда я думаю, что он такой, каким стал бы я, если бы не встретил тебя.

– Ты был бы в порядке, – сказал Бен.

– Нет, не был бы. Чёрт, посмотри на беспорядок, в который я превратил свою жизнь. – Тим покачал головой. – Ты бы никогда не спустил мне с рук что-либо из этого.

– Я всё равно не спущу. – Бен улыбнулся впервые со дня приезда. – То, что ты сегодня пригласил меня сюда, даёт мне право свободно вмешиваться.

Тим пожал плечами.

– Вмешивайся. При условии, что ты можешь всё исправить.

– Ты мог бы бросить его, – сказал Бен.

– Мог бы, – сказал Тим, – но секс великолепен, а ты знаешь, каким я становлюсь требовательным. Если бы только у меня был кто-то, кто мог занять его место.

Бен закатил глаза.

– Джейс знает, что я здесь.

– Это хорошо. – Тим сделал ещё один глоток вина. – Вы поссорились из-за меня?

– Нет.

– Несмотря на то, что случилось в прошлый раз, он всё равно позволил тебе встретиться со мной сегодня здесь?

Бен кивнул.

– Он не человек.

– Вероятно, нет, – будто бы рассерженно произнёс Бен, но улыбаясь. – Он мне доверяет, и я не собираюсь заставлять его пожалеть об этом. Не в этот раз.

– Хорошо, – ответил Тим. Удивительно, как одно маленькое слово могло нести в себе такую огромную ложь.

Официант пришёл принять их заказы, но ни один из них ещё не заглядывал в меню. Тим заказал предложенные закуски, но к тому времени, как их принесли, им обоим захотелось уйти. Это окружение было не правильным. Они когда-нибудь ужинали вместе вне дома? Делать это сейчас казалось неестественным, так что они оплатили счёт и ушли.

– Тебе, наверное, пора ехать домой, – сказал Тим. – Может, по сравнению с Джейсом и Ганди выглядит нетолерантным, но уверен, он всё равно переживает.

– Ты не можешь сесть за руль. Не после всего этого вина.

– Было всего пару бокалов.

– Этого хватило. – Бен направился в сторону парковки. – Идём. Я тебя подвезу.

Тима охватил знакомый дискомфорт, как только они сели в машину Бена. Он представил, что Джейс сидел на этом же самом месте, задумался, какой из запахов в салоне принадлежал ему. Это был аромат его одеколона? Тиму по-прежнему не нравилась мысль о том, что с Беном был кто-то другой, но он больше не чувствовал, что имеет права на него. Особенно сейчас. Бен, наверное, считал его жалким, а это самое далёкое от стоящего любви.

– Я не так всё планировал. В смысле, то, как мы снова встретимся. – Тим бросил взгляд на Бена, на лице которого виделись полосы теней и света от уличных фонарей. – Мне снилось, что ты на сцене. Разве это не сумасшествие? Я понятия не имел, что ты играешь в театре, но мне всё равно это приснилось.