Глаза Бена метнулись, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Так значит вот как ты меня нашёл?

– Ну, так и с помощью поисков в «Гугле».

– Я и сам этим баловался, – сказал Бен.

– Ты пытался меня искать?

– Да. Мне было интересно. Но я ничего не нашёл.

Потому что Тим ничем не занимался. Он не оставил свой след в мире, в его жизни не произошло никаких изменений. Эта мысль была почти такой же депрессивной, как машины, которые заполняли его подъездную дорожку и выстроились на улице. Вечеринка Райана. Тим чуть не забыл.

– Проводишь меня до двери? – в шутку произнёс он, когда Бен остановился у обочины и заглушил двигатель. Бен казался единственной ниточкой к здравомыслию, которую Тим пока не был готов отпустить.

Они услышали ревущую музыку даже раньше, чем вышли из машины. На улице к шуму добавились кричащие голоса. И вой, от которого у Тима внутри всё скрутилось с чувством вины.

– Я говорил ему не оставлять её на заднем дворе. Она ненавидит оставаться ночью одна.

– Шиншилла?

– Да. – Тим кивнул в сторону дома. – Пойдём. Она будет рада тебя видеть.

Иметь такую собственность, чтобы не нуждаться в частном заборе, было мило, но Тим раздумывал над тем, чтобы установить такой забор. Чтобы Шиншилла могла самостоятельно гулять на улице. Сейчас ему приходилось держать её привязанной за поводок к дереву. Когда Шиншилла увидела их, она начала нарезать круги, виляя коротким хвостом, когда Бен опустился на колени, чтобы погладить её.

Тим присел на корточки, отстёгивая поводок и пытаясь распутать его.

– Это происходит почти каждую ночь, – пробормотал он. Если Райан не устраивал вечеринку, то его доставало, что собака мешается на пути, и он выгонял её на улицу, зная, что Тим вернёт её каждый раз. Возможно, Райан делал это просто для того, чтобы позлить его.

– Я не хочу заявлять очевидное, – произнёс Бен, – но почему бы тебе просто не расстаться с ним? Знаю, знаю, ты сказал, что секс у вас действительно великолепный, но всё становится только хуже.

– Ты прав, но я не знаю как. Ты слышал его прошлым вечером. Он всегда угрожает покончить с собой. В ту ночь, когда у него была передозировка, это произошло из-за того, что я предложил сделать перерыв.

Сейчас Шиншилла лежала на спине, Бен рассеянно гладил её по животу. Он предложил схему, как избавиться от Райана, например, отослать его на какой-нибудь тропический гей-курорт, чтобы найти кого-нибудь нового. Идея была совершенно нереалистичной и как раз достаточно сумасшедшей, чтобы заставить Тима улыбнуться. Бен по-прежнему обладал этой силой, даже сейчас. Тим был несчастным и стыдился положения своих дел, но Бен мог заставить его улыбнуться.

Их шутки были прерваны звуком разбившегося стекла. Какого чёрта Райан делал, разносил дом? Что настораживало, так это реальность такой возможности.

Бен вздохнул и встал.

– Хорошо. Пора всё наладить. Пойдём.

Когда они вошли через заднюю дверь, Тим увидел хаос вокруг себя глазами Бена и понял, какой испорченной стала его жизнь. Дом был полон парней, многие из которых, возможно, всё ещё учились в старшей школе, все они были под кайфом. Круг друзей Райана расширился за пределы эскорта и моделей Марчелло. Многие лица были знакомыми, но только с предыдущих вечеринок, которые, казалось, с каждом разом становились всё хуже. Рядом с разбитым стеклом стояла группа подростков, а на другой стороне лежал цветок в горшке.

Тим взял Шиншиллу на руки, переживая, чтобы она не наступила на осколки, и закрыл её в прачечной. По крайней мере, там она будет в безопасности. Тим часто брал Шиншиллу и уходил наверх в свою спальню, пока вечеринка не сойдет на нет, но сегодня у него было предчувствие, что всё станет намного хуже, прежде чем закончится.

Сердце вечеринки гремело и стучало в гостиной. Бен вошёл туда так, будто был хозяином этого дома, подошёл к стерео и вырвал провод из розетки. Из-за внезапной тишины все головы в комнате повернулись к ним, включая голову Райана, и Тиму стало страшно. Не за себя, а за Бена. Каким бы эмоционально сильным ни был Бен, Райан был безбашенным и уже двигался к ним.

– Какого чёрта он здесь делает? – выплюнул Райан, явно под кайфом от чего-то.

– Я здесь со своим парнем, – сказал Бен.

Парнем? Тим был даже больше удивлён, когда Бен взял его за руку. Ладно, может быть, Бен тоже был немного сумасшедшим.

Райан обнажил зубы, рыча, затем бросился в сторону Бена, расталкивая на пути гостей вечеринки.

Нет. Абсолютно нет! Тим изменил свою позу, готовый остановить Райана, прежде чем тот прикоснётся хоть пальцем к Бену.

Тим напрягся, когда почувствовал на своей щеке руку, которая повернула его голову. У него едва было время осмыслить это, прежде чем губы Бена столкнулись с его собственными, и всё забылось. Вечеринка, Райан, годы ошибок и сожалений – всё исчезло. Остался только Бен, и он был всем, чем должна была быть любовь.

Когда их губы снова разделились, в комнате стояла тишина, и Тим всё понял. Бен знал, что Тим никогда не бросит Райана. Он бы уже сделал это, если бы мог. Но они могли заставить Райана уйти, если убедят его, что между ними что-то есть. Тиму не нужно было притворяться. Не насчёт этого. Он посмотрел на Райана, оставляя свои эмоции обнажёнными. Когда Райан увидел правду, из его горла вырвались рыдания.

– Я переезжаю сюда, – сказал Бен, поворачивая нож. – Тим попросил меня об этом. Ты уходишь и никогда не возвращаешься. Все вы.

Когда никто не отреагировал, Бен упомянул копов и поисковых собак. Это сработало. Уличная цена незаконных препаратов, которые эти дети носили в своих карманах и венах, вероятно, стоила целого состояния, и никто из них не хотел потерять то, что имел. Дом быстро опустел. Это оставило Тима и Бена наедине с Райаном, чья печаль сменилась обратно на злость.

– Я покончу с собой, – сказал он. – Клянусь Богом, я сделаю это!

– Нет, не сделаешь, Райан. – Тим медленно подошёл к нему. – Я знаю, что не сделаешь, потому что ты слишком труслив. Ты сбегал с того дня, как я тебя встретил, от неодобрения своей семьи, от того, кто любит тебя, но больше всего ты пытался сбежать от самого себя. Когда-то я был таким трусливым, а ты по-прежнему такой.

– У меня была передозировка! – заскулил Райан.

– А я был рядом и держал тебя за руку в больнице, пока тебе промывали желудок. Когда я сказал тебе, что ты чуть не умер, ты расплакался. Тогда я подумал, что в тебе ещё есть надежда, но с тех пор я видел твои передозировки каждую ночь. Я не знаю, как тебя исправить, Райан, хотел бы знать, и не мои деньги помогут тебя уничтожить. Больше нет.

– Я нужен тебе! Бен не останется с тобой рядом. Он тебя бросит, и ты будешь один. Что ты тогда будешь делать?

– Полагаю, мы это выясним. – Тим мягко положил руку на плечо Райана, направляя его к выходу из комнаты. – Идём. Соберём твои вещи.

– Я не буду ничего собирать!

– Тогда посмотришь, как это делаю я. 

Он крепче сжал руку на плече Райана, пытаясь сделать так, чтобы это казалось поддержкой, когда на самом деле ему хотелось убрать парня подальше от Бена. К счастью, Бен не пошёл за ними из комнаты.

– Ты не можешь заставить меня уйти, – сказал Райан по пути вверх по лестнице. Он продолжал останавливаться, будто они постоят и обсудят это. Тим пытался заставить его продолжать идти. В конце концов, он сдался и пошёл в спальню сам, собирая вещи Райана и прислушиваясь к признакам проблем внизу. Но вскоре Райан вошёл в комнату с искажённым злостью лицом. - Как давно ты с ним встречаешься?

– С Беном? – усмехнулся Тим. – С тех пор, как мне было семнадцать.

– Ты знаешь, что я имею в виду!

Тим схватил кучу рубашек из шкафа и засунул их в чемодан, с вешалками и всем остальным.

– Мы никогда не переставали встречаться. Не совсем.

– Так ты всегда изменял мне?

– Да. 

Врать ему – намеренно причинять ему боль – было неправильно. Но это нужно было сделать.

Райан сел на край кровати, опустив голову, и Тим начал злиться. Какое право он имел разыгрывать такую боль, когда изменял именно он? Тим упаковал остальные вещи Райана, затем вызвал такси, наблюдая, как Райан плачет.