– Давай уберёмся отсюда к чёртовой матери! – Райан обошёл машину с пассажирской стороны и сел, захлопывая за собой дверь.

Тим посмотрел на дом, ожидая увидеть в окне своих собственных родителей с осуждением на лицах, но там никого не было. Он вёл машину в тишине, позволяя Райану решить, готов ли он разговаривать. Иногда Тиму нужна была физическая дистанция от родителей, прежде чем он чувствовал себя достаточно свободно, чтобы выразиться.

– Они лишают меня денег, – сказал Райан.

– Что ты имеешь в виду?

– Учёбу. Они не будут платить за моё обучение. Папа ведёт себя так, будто поступление в колледж сделало меня геем или типа того. Он говорит, что то окружение «поддерживает мои плохие решения». Так что теперь я сам по себе, пока не захочу переехать обратно и пойти в тупой колледж Назарин, куда ходил он.

– Мне жаль, приятель.

– Всё в порядке. – Смех Райана был едким. – Я сказал им, что переезжаю к своему бойфренду. Видел бы ты их лица! – Наверное, выражения их лиц были такими же, как у Тима, но он скрыл его раньше, чем Райан повернулся к нему лицом. – Это ничего?

– Бойфренд или переезд?

– Плевать, – презрительно усмехнулся Райан, нахмурившись ещё сильнее, прежде чем отвернуться к окну. – Не обращай внимания. Я найду, где ещё переночевать.

Видимо, не лучшее время шутить.

– Всё круто, – сказал Тим, не зная, правда ли это. – Я имею в виду, и то, и другое.

Сначала Райан не отреагировал, по-прежнему глядя на то, как за окном пролетает пейзаж. Затем он выдохнул, его плечи расслабились, и он потянулся за рукой Тима.

Райан прокрался в ванную, завёрнутый в розовый халат и подходящие по цвету сланцы, делая комически большие шаги, как Элмер Фадд, подкрадывающийся сзади к Багзу Банни.

– Грабитель! – прошипел он.

Тим посмотрел на него в запотевшее зеркало, держа в воздухе бритву.

– А?

– Там кто-то внизу! – сценическим шёпотом произнёс Райан. – Тебя грабят!

Посреди утра? Это, должно быть, шутка.

– Как думаешь, он заберёт диван? Нам бы понадобился новый.

– Я серьёзно! – Райан сдвинул брови, первый этап системы сигнализации под названием «скоро будет истерика».

– Хорошо, – произнёс Тим, роняя бритву в раковину и хватая полотенце, чтобы обернуть его вокруг себя. – Я пойду, проверю. Там большой парень?

– Огромный! – Райан вытянул руки, как хулахуп, и Тим чуть не рассмеялся.

– И что именно он делает внизу?

– Копается в холодильнике.

Даже Райан выглядел неуверенным из-за этого факта.

Тим спрятал улыбку, смывая оставшуюся пену с лица, прежде чем направиться в коридор.

– Идём. Если я буду рисковать жизнью, защищая дом – и свои овощи – мне нужен свидетель.

– Подожди! – Райан метнулся в спальню, возвращаясь с мобильником, который держал перед собой, как распятие. – Я сделаю фотографии. Мы можем использовать их в суде.

– Хорошая идея.

Тим пошагал вниз, будто ему нужно было что-то доказать. Когда он прошёл на кухню, Марчелло уже уселся на барный стул со стаканом шампанского в руке.

– Ба! – выдохнул он, заметив Тима в полотенце. Затем он заметил Райана. – Ну и ну!

Тим двинулся к нему, что удивило Марчелло, но приблизившись достаточно, Тим обнял его, чуть не сбив со стула. Парень усмехнулся.

– Почему ты всегда ошиваешься в моём доме?

– Разве это не очевидно? – Марчелло кивнул на Райана, который перестал делать фотографии и теперь выглядел озадаченным.

Тим стандартно представил их друг другу, не трудясь объяснять, кто есть кто. Причины, по которым здесь Райан, были очевидными, а Марчелло – ему не было объяснения.

– Я пришёл снова вытащить тебя из дома, – сказал Марчелло, – но вижу, что у тебя есть веская причина оставаться здесь.

– Что такое? Очередной сбор средств в фонд Эрика Конроя?

– Не раньше осени, – ответил Марчелло. – Нет, это будет старое доброе сборище.

Райан навострил уши и подошёл ближе.

– Вечеринка?

– Ещё какая вечеринка, – исправил Марчелло. – На самом деле, мой пятидесятый день рождения!

– Это всегда весело, – с напускной скромностью произнёс Тим.

Марчелло был бесстыдным.

– Действительно, так и есть. В этом году я буду хозяйничать дома, и будет больше красивых парней и бурлящей выпивки, чем когда-либо.

Тим знающе кивнул.

– Уверен, так и будет, но у нас здесь вроде как свои дела.

– А, фаза медового месяца! Но ты не найдёшь оправдания, чтобы не заскочить, не когда ты живёшь так близко.

– Звучит круто, – сказал Райан.

Тим бросил на него взгляд. Он казался искренне заинтересованным. Ему уже становилось скучно от жизни его мечты?

– Хорошо, – сказал Тим. – Ты слышал юную леди. Мы там будем.

Вечеринка проходила на следующий вечер. Райан предложил купить новую одежду, на что Тим согласился. В итоге Райан оказался с пятью новыми нарядами, но Тиму некого было винить, кроме себя самого. Когда эти небесно-голубые глаза переключались на него, его сила воли просто исчезала. И он должен был признать, что Райан выглядел хорошо в сидящей по фигуре рубашке и ультра-узких джинсах. Тим продолжал бросать на него взгляды по дороге к Марчелло, планируя закончить вечер пораньше, чтобы осталось достаточно энергии для их вечеринки в постели.

Когда они приехали, праздник был в полном разгаре. В роскошном доме Марчелло был свой собственный бальный зал, где сосредоточилось веселье, но гости могли свободно бродить по множеству комнат, которые Марчелло представил, как свои святая святых. Как только именинник их заметил, он прекратил текущий разговор, чтобы присоединиться к ним.

Марчелло всегда освобождал время для Тима, будто он был важным старым другом. В каком-то смысле они перенесли любовь, которую чувствовали к Эрику, друг на друга, хоть и оба были скудной заменой.

– Счастливого пятидесятилетия, старик, – произнёс Тим, обнимая его. – В этом году я действительно купил тебе подарок.

– О, спасибо! – Марчелло принял маленькую упаковку, прежде чем повернуться к Райану. – И я должен тебя поблагодарить за то, что ты притащил сюда Тима. Знаешь, иногда я думаю, что он старше меня.

– Продолжай праздновать своё пятидесятилетие каждый год, и я стану старше, – парировал Тим.

– Не обращай на него внимания, – сказал Марчелло.

Но Райан не обращал внимания ни на кого из них. Вместо этого он смотрел через комнату на компанию молодых парней, большинство из которых были его одногодками или достаточно симпатичные, чтобы сойти за таковых.

– Здесь все геи? – спросил он, не отрывая взгляд от компании.

Голова Марчелло качнулась вместе со всеми его подбородками.

– Почти.

С сияющими глазами Райан повернул голову к Тиму.

– Не против, если я потусуюсь?

Тим пожал плечами.

– Веселись.

Марчелло усмехнулся, как только Райан отошёл достаточно далеко.

– Такое чувство, будто ты выпустил его обратно в дикую природу.

– Именно. Я нашёл его со сломанным крылом, приютил и помог выздороветь. Теперь он готов снова летать.

– Значит, медовый месяц закончен?

Тим моргнул.

– Надеюсь, что нет. Я привык к тому, что он рядом.

– Не беспокойся. Не думаю, что он уже готов построить своё собственное гнездо. Дай ему сейчас повеселиться, и сегодня он вернётся в твою постель. – Марчелло сорвал бумагу со своего подарка. – Одна из твоих картин? Нет, слишком маленькая упаковка. А!

Тим ждал, пока Марчелло рассматривал маленькую рамку. Он нашёл в шкафу коробку старых фотографий Эрика, среди них на одной Эрик и Марчелло с преувеличенными улыбками чокались бокалами вина. На этой фотографии они оба были намного моложе, Марчелло – на несколько килограмм легче.

Марчелло открыл рот, без сомнений, чтобы сказать что-нибудь остроумное, но затем покачал головой с затуманенными глазами.

– С тобой всё хорошо? – спросил Тим, хлопая его по спине.