- Эллис,- пробормотал Альгой.

Я даже не понял, к чему он это сказал.

- Что?

- Эллис сможет провести ритуал Призыва,- уверенно сказал он.

- Шутишь?

- Очень часто, но не сейчас. Она же - ментальный маг. А ментальные маги имеют дело с ментальными сущностями - с духами, призраками разными. Они способны их призывать или, наоборот, изгонять. И хотя это не основная специализация Эллис, я думаю, она справится.

- Причем здесь духи?- не понял я снова.- Я почти уверен, что в этой ловушке находится Арвен Гурит, который знает все о Лучезарных Доспехах. А он, насколько я знаю, человек, а не дух.

- Какая разница?!- нахмурил брови Альгой.- Дух... Человек... Тебе нужен маг, способный провести ритуал Призыва? Свяжись с Эллис. Она, если сама не сможет, обязательно подскажет, к кому лучше всего обратиться. У нее обширные связи среди вальведеранских магов.

- Что ж, спасибо за наводку... Кстати, я, кажется, знаю, где бы ты мог перекантоваться, не уходя далеко от столицы. В Аквине.

- Я понятия не имею, где это,- буркнул Альгой.

- А еще говоришь, что хорошо знаешь окрестности Вальведерана! Это недалеко отсюда. Небольшая деревушка на побережье. Правда, от нее мало что осталось, но один дом вполне сносно сохранился. Можешь в нем пожить.

- Что за дом?

- Обычный дом. Раньше в его подвале обитало чудовище, но я его прикончил с месяц назад, так что тебе нечего бояться.

- Умеешь ты успокоить,- поморщился алхимик.

- Поступай, как знаешь,- пожал я плечами и все же добавил: - Кстати, в окрестностях деревни я видел немало редких трав.

Альгой подумал и сказал:

- Отметишь на карте этот Аквин?

- Легко.

Альгой предоставил мне доступ к его интерактивной карте, заполненной, не в пример моей, более основательно - это что касалось Карнеолиса. За пределами королевства он тоже бывал не часто. Я поставил жирный крест там, где находились руины деревни.

- Может, тебя, все же, проводить?- спросил я его, когда он собрался уходить.

- Сам дойду. А ты занимайся своими делами. На всякий случай оставайся на связи. Мало ли? И вот что... Если найдешь гоблина - дай ему как следует и от моего имени.

- Договорились...

Для начала я связался с Эллис. Девушка откликнулась, хотя и не сразу:

«Привет! Слышала, тебе так и не удалось избавиться от Проклятия. Мои сожаления».

Не думаю, что королевские герольды объявляли об этом на городских площадях. Узнать она могла только от Альгоя...

Балабол!

Я ответил:

«Могло быть и хуже. Но в данный момент меня беспокоит другой вопрос. У тебя как со временем?»

«Хочешь пригласить меня на свидание?»

«Исключительно по делу».

«Фи, как неромантично! Ну, да ладно... Сейчас я занята. Встретимся часа в четыре. О месте договоримся позже: я пока не знаю, где окажусь через пару часов»...

До четырех еще было немало времени, и я решил навестить своих заклятых друзей в Приюте Избранных. Что они мне сделают? Убьют? Не исключено. Но к четырем я в любом случае успею вернуться в Годвигул... Вот только...

Точка Возрождения была привязана к комнате в таверне «Поющая рыба», куда мне после недавней стычки с лордом Гальперисом не стоило возвращаться. Не исключено, что меня там уже будут встречать. А значит, мне следовало сменить местожительства и - соответственно - Точку Привязки.

Сначала я пожалел о том, что не отправился в Аквин вместе с алхимиком: лучшего убежища не придумаешь! Но потом вдруг вспомнил...

Было у меня в Вальведеране укромное местечко. И находилось оно здесь же, в порту.

Чтобы добраться до Убежища, мне пришлось отправиться в западную часть квартала. Когда-то здесь жили рыбаки, но потом их селение начало подтапливать, и они переселились выше, на холм. А деревня с тех пор пустовала. Впрочем, не совсем деревня - всего с десяток дощатых лачуг, часть из которых стояла в воде. Да и остальные выглядели настолько убого, что оттуда сбежали даже вездесущие крысы. Одно время лачуги облюбовали вальведеранские нищие, но потом и они ушли, потому как по ночам - если верить попрошайкам - на берег выползало морское чудовище. И горе тому, кто окажется на его пути. Звездные в одиночку и группами охотились на монстра и, вроде бы, даже прибили кого-то, но нищие все равно обходили это место стороной.

Впрочем, само селение меня не интересовало. Я направился к колодцу, расположенному на возвышенности. Он был вырублен в скальном грунте и окантован бревенчатым срубом. Цепь и ведро стащили и продали. Да и воды, судя по всему, в этом колодце никогда не было. Зато у меня в рюкзаке всегда имелся моток веревки. Привязав один конец к стойке ворота, я сбросил другой в жерло колодца и, осмотревшись, начал спускаться вниз...

На это необычное убежище я наткнулся случайно, когда удирал от стражи. Мы столкнулись, когда я покидал один из складов в самом начале своей воровской картеры. Стражники загнали меня на пирс - пришлось прыгать в воду. Вдогонку полетели арбалетные болты. Я нырнул, хотя и понимал, что не смогу просидеть под водой бесконечно долго. И тут я разглядел просторную дыру аккурат под причалом. Я сунулся внутрь, а там проход, ведущий сначала вниз, а потом резко вверх. Из последних сил сдерживая дыхание, я рванулся вверх и скорее вынырнул в небольшой пещерке, имевшей проход, уводивший в неизвестность. Я мог бы пересидеть, дождаться, пока стражники уйдут восвояси, посчитав меня утонувшим. Но мне захотелось осмотреться. Я вошел в проход, и он вывел меня на дно того самого колодца. Выбраться из него было проблематично. Смирившись с неудачей, я направился обратно, и только сейчас заметил еще один проход. Любопытство привело меня в еще одну пещерку, обжитую и обустроенную. Здесь имелся Личный Шкаф, в котором я мог хранить свои пожитки, кровать - а значит, и возможность использовать жилище в качестве Точки Привязки. Были еще стол, табурет, сундук - к сожалению, пустой, небольшой запас провианта. Судя по покрывавшей его плесени и пыли вокруг, потайное место уже давно никто не посещал. То есть, я мог назвать себя его новым хозяином...

Я бывал в нем еще пару раз. Одно время даже собирался оборудовать здесь Убежище. Но потом отказался от этой идеи: не хотелось всякий раз спускаться и подниматься по веревке. Да и сыровато было под землей.

А теперь вот пригодилась давняя находка. Уж здесь меня никто не найдет. И сюда я мог возвращаться из Междумирья без опасения быть застигнутым врасплох.

Я не собирался задерживаться в Убежище надолго, закрепился на случай внезапной смерти и снова выбрался на земную поверхность...

В Приют Избранных вело два входа. Возможно... нет, наверняка, были и другие, но я о них ничего не знал. Еще раз спросив самого себя - уверен ли, что поступаю правильно, я направился к ближайшему, расположенному почти в центре города. Идти пришлось по крышам, лишь временами спускаясь на улицы.

Вот и та самая бочка, в которой однажды исчез Коль-Кар после визита в архив. Вход не самый удобный, но зато самый близкий. Я надавил на замаскированный в стене механизм. Должен был раздаться щелчок, оповещающий о том, что открылся лючок, заменявший бочке дно. Однако ничего не произошло. Я нажал еще раз - результат тот же.

Или механизм вышел из строя, или...

«Проклятье!»- я в отчаянии ударил по стене кулаком, разбив костяшки и потеряв пару сотен хитов.- «Неужели Избранные заблокировали вход в подземелье?!»

Вряд ли они испугались моего гнева. Просто Пакин-Чак, если у него была хоть капелька совести, таким образом надеялся избежать неприятного разговора.

Я мог, наверное, прогуляться к другому известному мне входу, но, подозреваю, результат будет тот же...

«Я освободилась. Где встретимся?»

Получив сообщение от Эллис, я невольно взглянул на часы: время пролетело незаметно и неумолимо приближалось к четырем.

«Встретимся на задворках нового храма Светлоокой»,- ответил я и добавил: - «Если тебя это устроит».

«Вполне. Буду через полчаса».