- Вурджел, посмотри на меня, - произнесла она, оборвав мучительную тишину. - Посмотри мне в глаза и скажи, зачем ты вернулся?

- Мне нужно попасть в Город 1303, - не глядя ей в глаза, процедил Вурд. - Это хорошая возможность навестить тебя спустя столько лет.

- С каких пор ты странствуешь по болотам? - Она посмотрела на него с недовольством. - Еще и девку с собой эту взял. Опять собираешься что-то схоронить? Забыться? Тебе мало того, что уже потерпела наша семья? Ты решил вновь ослушаться воли Владыки ада? Ты не хочешь разделить со мной этот позор, ты струсил, сдался перед муками совести и решил отмыться!

- Умерь свой пыл, - холодно произнес Вурд. - Я и раньше бывал на болотах, кажется, именно они названы моим новым местом жительства - моей землей.

- Твоя власть только формальность, не более. Он сослал тебя туда, чтобы ты сгинул!

- Все же это лучше, чем быть запертым тут, как ты. А что касается позора нашего рода, то он коснулся лишь тех из нас, кто чувствует за собой вину, то есть только тебя одну.

- За мной нет вины, разве только в том, что я не уберегла тебя от спора с Ним!

- Агата, прошу тебя не при Шайн, - Вурд рукою указал на свою спутницу, которая пыталась затеряться в тени книжных шкафов.

- Если я права и ты собрался забыться, то знай, что я не прощу тебе это предательство.

- Тебе следует закрыть свой рот! - прорычал Демон. - Если хочешь найти во мне благодарного слушателя твоего нытья, то тебе не удастся.

Его совершенно не волновало то, что Агата пыталась Ему сказать, одно Демон знал наверняка - Варе не надо было это слушать, и Он выставил ее за дверь. Уходя, девушка видела лишь то, как Агата впала в истерику и расплакалась. В одном она была права, Демон действительно кое-что прикопал на болотах, но Варя не имела об этом ни малейшего представления.

Варя стояла посреди внутреннего дворика, заросшего сорняками и диким виноградом. Подобраться близко к окнам кухни было просто невозможно: шиповник и ежевика, выставили свои шипы, преграждая путь. Но любопытство взяло в Варе вверх, и она кое-как, обдирая руки в кровь, пробралась ближе к свету и встала у стены, прислушиваясь:

- Зачем ты привел ее сюда? - прокричала Агата. - За ней же идут по пятам! Наверняка Он тоже следит за ней! Люцифер не выпускает тебя из виду!

- Ты определись, в чьи глаза тебе страшнее смотреть, в глаза своего Хозяина или же в мои? - сотней голосов ответил ей Вурд.

Они начали говорить заметно тише, и Варя не могла уже разобрать их слов, ей слышались отдельные фразы, но она никак не могла сложить их в предложения. Девушка постояла на улице еще минут пятнадцать и решила вернуться в дом, к тому времени Агата уже стояла у котла и вычерпывала оттуда густой, наваристый суп. Варя почувствовала, как в ней пробудился аппетит, но, когда она села за стол, он исчез. Поданный Агатой суп выглядел неплохо, источал приятный аромат и уже не казался столь мерзким, каким Варя видела его, впервые войдя в кухню. Но есть ей почему-то перехотелось, ей даже показалось, что ее стошнит, если она съест хоть ложку. Чтобы не обижать хозяйку, она без энтузиазма съела половину тарелки, в то время как Вурд попросил себе добавки.

- Нам нужно будет на какое-то время отлучиться. Ты останешься сама по себе, а потому не совершай глупостей. - Вурд закурил самокрутку и протянул вторую Варе. - Мы почтим память наших предков, поднимемся в гору - тебе с нами нельзя.

Пока Агата и Вурд собирались, Варя осмотрела кухню в поисках предмета, который она могла бы использовать в качестве оружия, и нашла стальной нож с рукояткой и лезвием около тридцати сантиментов в длину. Она спрятала его к себе за спину и расправила мантию. Втроем они вышли на улицу: прохожих стало больше, вдоль тротуаров шла оживленная торговля пушниной и мясом дичи, цыганские дети вились вокруг телег и повозок, пытаясь стиснуть монетку или кусок вяленого мяса. Их матери, раскачивая пышными юбками, двигались против течения толпы, пытаясь навязать путникам свои услуги по предсказанию будущего или же обшарить их карманы. Сквозь давку Вурд провел Варю к местной корчме и остановился:

- Здесь ты будешь ждать нашего возвращения. Есть возражения?

Варя отрицательно помотала головой и вошла следом за Ним в зал. Посреди дня в нем было полно народу, все веселились, искренне радуясь, что добрались досюда через болота. Для каждого местного мужика, как бы они ни храбрились, выход за пределы городка, вылазки в топь - подвиг, который сразу после совершения полагалось обмыть. В зале стоял жуткий гул, пропойцы старались перекричать друг друга и вопили песни, кто во что горазд, то и дело смачивая глотки бурбоном. Музыканты играли со всей отдачей, а певец совсем не жалел свои связки, распивая матерные частушки. Городок открылся перед Варей в новом свете, даже при жизни Варя не так часто попадала в столь балагурные места.

- Сядь за свободный столик, тот, что у окна, так можно будет видеть происходящее на улице. - Вурд подозвал официантку. - Принесите ей сразу два бокала вина, чтобы потом дважды за вами не бегать.

Варя одобрительно кивнула и направилась к своему столику, Вурд придержал ее за руку:

- Тебе не придется скучать. - Он улыбнулся ей и кивнул головой в знак прощания.

Варя села у окна, как ей велел Демон, сам Он с Агатой вышел на улицу и скрылся из виду в одном из переулков. Оставшись в одиночестве, девушка приковала к себе множество голодных, мужских взглядов - у нее тут же появились поклонники, которые облепили ее столик и стали навязывать ей свою компанию. Официантка выполнила заказ и поставила перед Варей сразу два бокала белого сухого вина, один из которых девушка выпила практически залпом. После она прогнала от себя докучливых мужиков и стала наблюдать за ними издалека, больше не подпуская их к себе. Они все были пьяные и неотесанные: у одних не хватало зубов, у других глаза или уха. Спустя минут тридцать с того времени, как ушел Вурд, мужики поуспокоились и сели по своим местам, поняв, что им с ней ничего не светит. Варя попивала второй бокал вина, и тут она почувствовала какой-то холодок, побежавший по ее телу. В зал вошел еще один человек, который был явно не из этих мест: все засмотрелись на него, да и одет он был как Варин современник. Он не двинулся дальше порога - замер, ожидая, когда Варя сосредоточит на нем все свое внимание, а потом прошептал:

- Следуй за мной, у нас мало времени.

Варя испугалась его, потому что привыкла думать, что только Демоны и Ангелы могут так призрачно являться к людям, но только при жизни, теперь, когда она сама была в загробном мире, так беспокоить ее могли только живые, ищущие способы связаться с ней - в этом она не сомневалась. Девушка допила бокал вина и сказала хозяину таверны, что скоро вернется, сама же вышла на улицу и направилась за таинственным незнакомцем, который оказывался всегда далеко впереди нее. Так он вывел ее к ручью, стоя рядом с которым, он скинул с головы мантию и показал свое лицо - Сатаров Владислав. Варя окаменела от ужаса, сперва ей померещилось, что он тоже умер, но вскоре она пришла в себя, поняв, что он спит в своей лаборатории, отравленный препаратом «Insomnia».

- Тебе придется мне все рассказать! - Варя разозлилась. - Ты не уйдешь от этого разговора! Как ты меня нашел?

- Ты оставила во мне множество следов своего пребывания. Я никогда не забуду о том, как сильно люблю тебя, и не предам свои чувства к тебе. - Он нежно улыбнулся ей. - Я всюду смогу найти дорогу к тебе, как ты находишь дорогу к Нему.

- Я так и знала, что не дашь мне покоя даже после моей смерти.

- Не дам, да ты и не покоя ищешь. Ты застряла в чертогах своего разума - выхваченная из потока молекула, которой некуда приткнуться.

Варя не ожидала, что вот так вот вновь столкнется с ним лицом к лицу, ей не хотелось ворошить свое прошлое, его нужно было оставить позади - в отжитом.

- Зачем ты здесь?

- Чтобы не дать тебя в обиду, чтобы помочь тебе.

- Меня никто не обижает, и нет никакой угрозы. Я уже мертва, оставь меня, живи дальше своей жизнью.