Напротив Вурда за столом сидела сильно помолодевшая хозяйка, вместе с десятками лет она скинула десятки килограммов и в целом выглядела привлекательной. Ее кожа наполнилась живым блеском, на щеках у нее проступил румянец. Она тасовала колоду игральных карт, часть из которых еще оставалась на столе - все они были червовыми и бубновыми, в основном картинки. Вурд заметил, что Его спутница наблюдает за Ним, и подмигнул ей, сильнее надавив на голову проститутке, так что та чуть не захлебнулась своей слюной.

- Незваные гости вот-вот постучатся в нашу дверь. - Демон глубоко вздохнул, а после одной рукой обхватил шлюху за шею и сломал ее. - Шайн, нам нужно быть во всеоружии, кто-то идет по твоему следу.

Варя не решилась зайти в комнату, хоть и знала, что хозяйка не станет эту противиться и возражать, ее внимание было приковано к своему новому отражению в зеркале - она любовалась своей красотой. Вурд в две затяжки докурил самокрутку и потушил ее в сгустке крови, лежавшей на полу мертвой проститутки. С первого этажа донеслись хлопок двери, звуки борьбы и грохот посуды.

- Оставайся рядом со мной, - скомандовал Вурд. - Не вздумай двинуться им навстречу и вступиться за тех, кто пришел забрать тебя у меня. Отпустить тебя или нет - мое решение.

Варя не стала Ему возражать, пристроилась у Него за спиной и спустилась вниз по лестнице на первый этаж. Но дальше лестницы она сдвинуться не смогла - пространство превратилось в вязкое желе, в котором она не могла пошевелиться. Воздух стал стремительно накаляться, стены оплавились, а солома, затыкавшая в них щели, вспыхнула ярким пламенем. Отовсюду валил синеватый дым, клубы которого копились под потолком и превращались в вихри от любого движения Вурда. В зале находилось как минимум десять вооруженных мужчин, они были одеты в черное форменное обмундирование без отличительных знаков, двигались уверенно и сосредоточенно, занимая позиции для укрытия. В дыму то и дело виднелись зеленные лучи их лазерных прицелов, которые вскоре хаотично замельтешили по всей комнате - Вурд выбивал у них из рук оружие и разрывал солдат на части. Они открыли по Нему огонь, и сотни пуль вонзились в Его тело, но Он даже не качнулся, продолжал стоять ровно, подняв вверх подбородок и раскинув в стороны руки. Когда Он их сомкнул, вместе с хлопком Его ладоней, начали осыпаться стены и потолок. Из ниоткуда поднялось пламя, охватившее Его в кольцо, свинец начал плавиться прямо у Него под кожей и стекать по Его доспехам - Демон не чувствовал боли.

Солдаты продолжили стрельбу, но ничто не могло спасти их от неминуемой смерти. Варя прижалась к межкомнатной перегородке и попыталась заглянуть в зал, но в дыму, в столбах пыли она ничего не видела, кроме того, как на лестницу и к входной двери полетели брызги крови. Из зала доносились нечеловеческие вопли и стоны, которые вскоре смолкли - Вурд добивал раненных. У Вари пробудилось чувство голода и пустоты в желудке, ей захотелось ринуться в бой, пролить чью-нибудь кровь. Но она покорно стояла у стены, томясь в ожидании. Ее лихорадило, тело покрылось испариной и затряслось само по себе.

- Земля к земле, пепел к пеплу, прах к праху в надежде на воскресение Иисуса Христа к вечной жизни через Господа нашего Иисуса Христа. - Голос Вурда громом разносился по залу. - Ты взят из земли и должен снова стать ею. Иисус Христос воскресит тебя в день Страшного суда. Он будет милостив к тебе на Страшном суде и приведет тебя к вечной жизни в Царстве Божьем.

Варя начала терять контроль над собой, стараясь его сохранить, она цеплялась за свои ощущения: жар в груди, покалывания в пальцах рук, боль между лопаток. Но этого было мало, ей хотелось убивать, и она издала рык, Вурд обернулся, чтобы посмотреть на нее. Он видел, в каком она была состоянии: кожа белая, как снег, на ней проступили черные, запутанные вены, она готова была сорваться с места и броситься к Нему. В живых еще оставался один солдат, он катался по полу, сжимая руками растерзанный живот. Вурд решил подлить масла в огонь и подтащил к Варе едва живого парня, стал наблюдать за тем, как у нее вспыхнули глаза, проступили осколки клыков, впившиеся ей в нижнюю губу. Солдат жалостливо смотрел ей в глаза, моля о пощаде, но ее не последовало. Она вонзилась зубами ему в шею и начала жадно лакать его горячую кровь. Жизнь уходила из него по секундам, он чувствовал, как на него давит плавящийся воздух, чуял загробный смрад и постепенно отдалялся от всего этого, уходя в свой последний путь. Для него происходящее престало быть просто сном, он наткнулся на нечто чудовищное - на них двоих. Из потрескавшихся стен повылезали крули, они медленно и зловеще облепили тело солдата, прежде чем Варя разомкнула руки и дала ему упасть на пол.

Когда его мучения закончились, Варя осмотрелась: вокруг лежали окровавленные трупы, принявшие мучительную смерть от руки Демона, от Его взгляда, ведь Ему даже не нужно было к ним прикасаться, чтобы убить. Варя поняла, что ее голову мотает из стороны в сторону, она слишком возбуждена и в то же время смиренна перед Его волей - Он мог ею распоряжаться.

- Тебе стоит переодеться - мы убираемся отсюда. Я не люблю неоправданные и глупые убийства - привык решать свои проблемы в ходе непринужденной беседы, а не боем. Здесь скоро соберется стая ворон.

- Каких ворон? - Варя помедлила. - Вестников смерти?

Вниз по лестнице неслась хозяйка таверны, ее ночное платье еще совсем недавно было ей мало, а теперь спадало с ее плеч и не держалось на ее упругой груди. Она шаталась из стороны в сторону и проклинала все, на чем свет стоит:

- Что вы здесь устроили? - Она забыла, что говорит с могущественным Демоном. - Как я теперь гостей должна встречать? Это все из-за твоей суки! Кто она такая?

- Она - бестия, сущее зло. - Демон засмеялся.

- Вы, черти поганые, испортили мне всю кухню, все столы сломали!

- Заткнись ради всего, что тебе свято! - Вурд разозлился. - Ты сейчас найдешь ей чистую одежду, а после соберешь нам в дорогу воду, вино, табак и вяленое мясо. И чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее мы уйдем.

Она быстро выполнила распоряжение Вурда и передала Варе все необходимое. Девушка надела на себя черную рубашку с корсетом, черные кожаные брюки, высокие сапоги наподобие тех, что были на ногах Демона, но самое главное - хозяйка отдала ей черную длинную мантию с монашеским капюшоном, полностью скрывшую Варины волосы и лицо. Путники не успели выйти из таверны, как Вурд резко прижал Варю к двери и сказал:

- Быстро поднимайся наверх и, пока все не закончится, не спускайся!

Хозяйка таверны начала судорожно креститься и поспешила скрыться в кладовке, за нею следом рванули все оставшиеся в живых распутницы. Варя спряталась в кухне и сквозь запачканное маслом межкомнатное окно видела, как в зал прилетело множество воронов, столько же в зале было мертвых солдат. В облаке дыма и оседающей сажи было видно, как вороны приняли призрачный, почти прозрачный человеческий образ. Вестники смерти начали о чем-то между собой говорить на непонятном Варе языке, она пыталась рассмотреть среди них Смок, но практически ничего не видела дальше контуров их длинных и мрачных одеяний. Они разошлись каждый к своему покойнику и склонились над ними, когда они поднялись, в руках у них были жуки-скарабеи, светящиеся синим огнем.

Варя потеряла дар речи и окаменела, простояла около минуты возле окна, пока один из служителей Смерти не заметил ее и не двинулся к ней навстречу. Девушка спряталась за буфетом, и когда ворон подлетел к кухонному окну, то не заметил ее и не стал искать. Вскоре она услышала голос Вурда, Он звал ее:

- Шайн, пойдем. Нам стоит выдвигаться в путь, так как одному Богу известно, сколько еще продлится эта ночь. Она может длиться всю зиму, а может кончиться за пять минут. Это зависит от того в какую сторону дует ветер, а сейчас он дует с болот, что несколько меня тревожит.

- Я думала о смерти всю свою жизнь, но так ничего о ней и не узнала. Кто были эти существа? - аккуратно спросила Варя.