- Убиралась бы ты отсюда.

Варя почувствовала, насколько они взбалмошные и пьяные, а потому не стала на них реагировать. Но стоило Вурду обернуться и посмотреть напоследок им в глаза, как они сжались до размеров пылинки и притихли, боясь пошевелиться.

Путники выбрали себе самый дальний столик, подальше от компании мужиков, празднующих удачное завершение охоты. Как только они заняли свое место, к ним тут же подлетела пухлая дамочка, такие всегда оказываются игривыми хохотушками, и она была просто обязана попытаться затащить к себе в постель любого мужика, впервые оказавшегося в их краях. Местные пропойцы ее никогда не привлекали, так она и постарела, периодически уволакивая в свои ласковые сети чужестранцев, остановившихся в ее постоялом доме. Она считала себя женщиной опытной, хитрой и предприимчивой, а потому распорядилась так, чтобы другие девушки к их столику не подходили и даже не смотрели в их сторону.

- Чего желает наш таинственный гость? - она обратилась только к Вурду, а Варю старалась не замечать.

- Принесите нам две чары вашего лучшего пива и чего-нибудь пожрать не слишком омерзительное. - Вурд слегка прихватил ее за бока. - А ты пышная особа!

Она загоготала, как индюшка, и на миг коснулась своей рукой Его плеча. В воздухе повисло нечто зловещее, все звуки затихли, и померк свет. Толстушка успокоилась и быстро одернула свою руку, вернула себе прежний вид и направилась в кухню, изредка оборачиваясь назад, чтобы убедиться в том, что ее Гость успокоился, и инцидент исчерпан.

- Она позволила себе лишнее, - коротко заметил Вурд и посмотрел на Варю. - Повсюду стоит смрад. Это все из-за этих гниющих заживо шлюх, в основном это от них так несет. Их запах ни с чем не спутаешь: мокрые волосы, засохшая сперма на подолах юбок, преющая рыба в панталонах. Почему они выбрали жизнь и смерть в грязи, среди навоза и блох? Они же не просто так тут оказались, они еще при жизни стали такими деформированными уродами, Бог ни за что не захотел бы на них смотреть, а потому они здесь. Возятся среди фекалий, с каждой ночью сами становятся на них похожи - слякоть. Остерегайся их, ведь они могут броситься.

- Они не видели другой жизни.

- Кто? Эти мрази, человеческие отходы? Да они и не желали видеть эту другую жизнь, для этого нужно стараться, а это не в их привычках. Они оказались в той же гнилой яме, в которой умерли, а все потому, что они не тянулись к Свету, в его лучах все становится слишком ясным, виден каждый изъян и рытвина на коже.

К их столику снова надвигалась мамочка, держа на подносе две чары пива, а за ее широкими плечами мельтешили две уличные девки, благо они были хоть немного отмыты и причесаны. Хозяйка не пропускала их вперед себя, она, ловко виляя из стороны в сторону своим задом, не давала им ее обогнать. Она поднесла пиво и наклонилась перед Вурдом, широко Ему улыбнувшись, - половина ее зубов давно сгнила.

- Позвольте спросить, Сударь? - Она облокотилась на край стола, закрывая Ему вид на остальных девушек. - Сегодня вечером не развлечете ли вы даму игрой в карты?

- Ты знаешь, чем может быть чревата такая игра? - Вурд прищурил глаза.

- Я - заядлый игрок и знаю правила.

- После ужина я составлю тебе и девочкам компанию.

Девки жеманно захихикали и схватились за подолы своих юбок так, чтобы обнажить перед Ним свои щиколотки. Вурд окинул их взглядом и улыбнулся, от этого Варя пришла в бешенство, но удачно скрыла от Него свои переживания, отвернувшись к камину.

Ужинали они молча, а после Варя решила выйти на скотный двор, чтобы посетить теплую уборную и умыться перед сном. Картина была удручающая: мертвецки пьяный мужик валялся прямо под рукомойником, коровья лепешка присохла к ступеням лестницы, клокотали курицы, встревоженные Вариным появлением. Покойница понимала, что ничего хорошего ей от своей спальни ожидать не стоит, кровать могла кишеть клопами и чудовищно скрипеть. Хозяйка таверны встретила девушку на выходе из сеней, в руках у нее было постельное белье и подсвечник:

- Пойдемте, юная леди, я провожу вас в вашу комнату. - Она медленно пошла вверх по лестнице.

На втором этаже Варю перехватил Вурд, Он коснулся ее плеча, от чего у нее по всему телу побежала мелкая дрожь, как при ударе электрическим током. Но Демон так быстро ее отпустил, что девушка не успела ничего понять.

- Тебе нужно пораньше лечь спать. - В Его глазах заиграл живой огонек. - Постарайся спать крепко, а если не уснешь, то все равно оставайся в своей комнате. Ясно?

- Но… - Варя хотела Ему возразить, но не осмелилась.

С тех пор как они сели за стол, Варе всюду чудилось, что из стен восстают тени и сами по себе пускаются в пляс. Когда гости смолкли и разошлись кто по домам, кто по своим комнатам, девушке начала мерещиться мягкая поступь призраков по деревянному полу, будто они крались за нею по коридору. Хозяйка таверны к вечеру была сильно пьяна, и бродячие девки начали перешептываться у нее за спиной. Варе была предложена комната без окна и балкона, что в тот момент ее порадовало: в ней было меньше плесени и не доносилась уличная вонь. Как только толстушка положила ей на кровать белье, Варя выпроводила ее из комнаты и закрыла дверь на ключ.

В комнате стоял комод с подсвечником, на стене было мутное, неровное зеркало, а над кроватью висело распятие. Варя не могла отвлечься от своих мыслей, роем круживших у нее в голове. Она совершенно не понимала своего предназначения, а также с какой целью Вурд взял ее с собой: «Кругом какая-то мистика, а это не есть хорошо. Должно быть все упорядоченно и ясно, недосказанность есть лишь там, где нет Бога или Дьявола, ведь их присутствие явно, очевидно. У человека не возникает сомнений, когда он видит перед собой Ангела или Демона, у него возникают сомнения, когда он заглядывает в свое прошлое, видит перед собой эфемерные силуэты, блики среди теней. Это невозможно себе объяснить, мистика - прием фокусников, она возникает там, где ничего нет, кроме обмана и ловкости рук. А мне всякое мерещится и кажется, потому что я благодарный, зачарованный зритель, который не стремится оказаться за кулисами и часто сам додумывает себе картину реального мира».

Варя села на кровать и расправила сырое покрывало, ее одолевало чувство тревоги, причины которой оставались ей неясны. Путница понимала, что смерть не принесла ей никакого облегчения и что она все так же теряется в своих грезах и фантазиях. У нее возникло чувство жжения во лбу, и сперва за ним ничего не последовало, но вскоре картинка у нее перед глазами изменилась, стала расплывчатой, и время замедлило свой бег. Из-под двери в комнату ворвался сквозняк, и заставил пламя двух свечей трепетать. Одна из них погасла, и от ее фитиля поднялась тонкая струя дыма, которая замерла и превратилась в серую нить, висевшую в воздухе над свечой.

Варя схватилась за ключ и дрожащими руками впихнула его в замочную скважину, дверь никак не хотела открываться, а комнате становилось все страшнее и страшнее - на девушку надвигались стены, и к ней все ближе подползала кровать, ножками сдирающая лак с деревянных половиц. Варя всем своим весом надавила на ручку двери и открыла ее, вывалившись следом за ней в коридор. Кругом было темно, только две масляные лампы освещали длинный узкий проход, ведущий к будуару хозяйки таверны, под его дверью виднелась узкая полоска теплого света, и девушка направилась прямиком к нему. Чем ближе она к нему подходила, тем больше в ней нарастало чувственное, грубое половое влечение к своему Демону. Она знала, что Он там, весь погружен в азарт и наслаждение, и ей хотелось взглянуть на Него хоть одним глазком.

Девушка слегка толкнула дверь комнаты хозяйки и заглянула в нее: Вурд сидел в кожаном кресле с обшарпанными подлокотниками, но зато с высокой спинкой и ножками, так что Он возвышался в нем, как князь. Он откинул назад голову и положил ее на мягкий подголовник, Демон был полностью расслаблен - упивался своим величием со злорадной ухмылкой на окровавленном лице. В одной руке у него была самокрутка, которую медленно подносил к своим губам, чтобы всласть затянуться, другой рукой Он придерживал голову проститутки, которая стояла перед Ним на коленях и делала минет. Она практически захлебывалась, пытаясь уместить у себя во рту Его член, но Он делал вид, что не замечает этого, и продолжал курить. Варя открыла дверь еще пошире и увидела, что возле Вурда лежат два трупа блудниц, которых она видели в зале таверны. Голова одной девушки была запрокинута, ее губы потрескались, а щеки впали. Ее глаза оставались открытыми, но были залиты кровью, которая стекала по ее грязным волосам и растекалась по полу. У второго трупа были вывихнуты плечи и кисти рук, а лицо было сплошным кровавым месивом из-за множественных порезов и укусов.