- Сэм бы не смог выстрелить, - сказал Амар. - Ему нужно было лишь понять это.

Ему стало неловко под её серьёзным взглядом, и он уставился в свою тарелку.

- Ты хороший человек, - сказала девушка.

Было неожиданно приятно услышать от неё это, возможно из-за того, что это было неожиданно, но он вдруг осознал, что скорее из-за того, что его действительно волновало её мнение.

Осознав это, он почувствовал, что должен что-то ответить.

- Мой отец как-то сказал мне, что хотел от меня только одного. Не того, чтобы я стал богатым, могущественным. И даже не храбрым. Он хотел, чтоб я был хорошим.

- Значит, ему есть, чем гордиться, - сказала Лена.

- Мне кажется, он был бы разочарован, - покачал головой Амар. - Впрочем, я не знаю, не могу знать… Однажды он ушёл на охоту и больше не вернулся. Мне тогда было десять, тогда же я поклялся присоединиться к сопротивлению сразу, как стану достаточно взрослым.

Её лицо изменилось, на нём проявилась грусть и что-то ещё, чего он не смог определить.

- Сожалею о твоём отце, - сказала она. - Но могу понять твою реакцию.

- Дело в том, что я присоединился к Местным не для того, чтобы сражаться за какие-то идеалы. И не для того, чтобы помогать людям. Я присоединился, потому что хотел мстить, хотел убивать пришельцев - во имя отца - во имя человека, который никогда никому не причинял вреда. И не причинил бы, разве что защищая свою семью. Он жил достойно и мирно, и в глубине души я верю, что так он и умер.

Он понял, что никогда раньше не говорил этого вслух. И не был уверен, почему он сказал это сейчас. Может, потому что она была гражданской. Если бы он заговорил об этом с Нишимурой или Дюксом, они наверняка решили бы, что он ноет. У всех, занимающихся тем, чем занимаются они, есть свои проблемы, но грузить друг друга своими проблемами не принято.

Теперь она выглядела озадаченной.

- То есть… Ты не веришь в то, за что сражаешься? - удивилась она.

- Так было раньше, - ответил Амар. - До встречи с этими ребятами. С Томас, с Райдер… - Он ненадолго умолк. - Теперь я повидал своими глазами, чем занимается Адвент. Теперь я знаю, что мы делаем то, что должны. Но я видел, как люди гибли. Я сам убивал. Солдаты Адвента - не люди. Но они выглядят так, будто человеческая часть в них всё же есть, словно они - некий биоинженерный гибрид. Понятия не имею, что скрыто под костюмами, люди ли они, или роботы, или что-то ещё. Чувствуют ли они что-нибудь? Скорбят ли по убитым мной товарищам? Я ничего об этом не знаю.

Она отпила глоток своего пива:

- Это слегка сбивает с толку, знаешь ли.

- Я понимаю, - кивнул он.

- Не уверена, - покачала головой девушка. - У меня был рак. Мне было восемнадцать, а моя жизнь уже была кончена. Меня спасла генная терапия. Как я могу быть не благодарна за это? И теперь всё, что ты говоришь: отец, желающий вырастить тебя хорошим человеком, твоя моральная дилемма… Совершенно не так мы… Люди из Новых Городов вас представляют. Вы - варвары, долбящиеся в наши ворота, хакеры, пытающиеся разрушить хороший мир. Когда пропадают люди, они винят вас. И до недавних пор, я совершенно ни в чём из этого не сомневалась. Но если это всё ложь… Куда они все пропадают? Около тысячи человек пропало в Заливном городе в прошлом году. Если их похитили не вы, то кто?

- Думаю, ответ очевиден, - ответил Амар. - Я повидал несколько фабрик Адвента, следил за ними, устанавливал следящее оборудование, которое подсчитывало количество прибывающих туда и возвращающихся. Вот только возвращающихся не было. И мы понятия не имеем, что они с ними сделали. По крайней мере, я не знаю. Возможно, доктор Шень знает.

Она задумчиво съела ещё несколько кусочков.

- Томас сказала Шеню, что меня удерживали солдаты Адвента, - сказала она наконец. - Ты говорил, что меня схватили контрабандисты.

- Верно, - кивнул Амар. - Парни в баре, наверное, тебя накачали. Затем тебя увезли в их убежище, чтобы вытащить чип. По крайней мере, мы так думаем. Но на них наткнулся патруль Адвента. Контрабандисты были уже перебиты, когда мы пришли туда. Ты была единственной живой.

- То есть, если бы меня нашли солдаты… - протянула Лена задумчиво. - Думаешь, меня бы забрали на одну из этих «фабрик», о которых ты говорил? И сделали бы со мной то же, что с остальными?

- А ты как думаешь? - спросил он.

Она вздохнула и прикрыла ладонью лоб:

- Почему ты не рассказал мне раньше?

Он пожал плечами:

- Сначала я не хотел тебя пугать. А потом… Ну… Ты бы нам не поверила, верно?

- Думаю, да, - признала Лена.

- И что теперь? Сначала ты хотела сбежать подальше. Потом рисковала жизнью, чтобы пойти с нами. Что будешь делать дальше?

Она немного помолчала.

- Я не всё вам рассказала, - начала девушка. - Сестра была не первой, кого я потеряла. Моя мама пропала три года назад. Она уехала на Атлантическое побережье, и больше я её не видела. Предполагается, что она была убита при налёте повстанцев. Но в случае с ней, я так и не видела тела, - она с надеждой взглянула на Амара. - Может, она всё ещё жива. Может, если останусь с вами, я хотя бы смогу узнать правду.

- Возможно, - ответил он. - Как сказал Шень, у нас всегда остаётся надежда. И если захочешь присоединиться, то у тебя будет гораздо лучшая причина, чем месть. Но этого всё же недостаточно.

- Для начала должно хватить, - сказала Лена.

Команда Элпис состояла из семидесяти двух человек, включая отряд Амара, из-за чего судно временами казалось маленьким. Амар никогда не любил тесные пространства, так что ему приходилось бороться со своей клаустрофобией, занимая время тем, что узнавал об XCOM побольше, о его истории, разрабатываемых планах.

У каждой ячейки Местных были свои особенности, и эти люди в этом плане не сильно отличались, только были ближе к действию. Конечно, Томас была в рядах XCOM, но её опыт пребывания там был ограничен военным временем.

Их ячейка в своё время взаимодействовала с другими. Они портили железные дороги, грабили продуктовые склады, выручали другие группы, вроде людей в Окдейле, о чём он не любил вспоминать, потому что это напоминало ему о других, которых они защитить не сумели - пустые лагеря, несколько раз попавшиеся им массовые захоронения.

В воздухе витала идея о некоем более глобальном плане. Но организовать нечто подобное было трудно.

Они держали связь посредством азбуки Морзе и скрытых сообщений, передаваемых на якобы развлекательных радиостанциях. Некоторые ячейки сумели взломать трансляции болтунов и использовать их в своих целях, однако Амар не был уверен в результатах подобных взломов. Лена была неглупа, но даже она была уверена в хороших намерениях пришельцев, несмотря на то, что трансляции повстанцев периодически утверждали обратное.

XCOM был больше, чем военная организация. Они создали мощную инфраструктуру, вели множество исследований и разработок, изыскивали источники финансирования и использовали это финансирование с максимальной отдачей.

Но, в конце концов, их ждало поражение. Правительства, стоявшие за ними, потеряли веру в способность XCOM'а удержать пришельцев, не говоря уже о том, чтобы победить их, и прекратили финансирование. И именно так дела обстояли и по сей день - каждый отдельный регион управлялся марионеточным режимом захватчиков.

Но не нужно быть гением, чтобы понять, что Шень сумел где-то найти средства, об этом говорило не только само существование судна. На Элпис была исследовательская лаборатория.

И именно там он познакомился с ещё одним доктором Шень.

Он предположил, что ей слегка за двадцать. У неё были тёмные, как у отца, волосы, и в ней бурлила энергия. Она никогда не сидела на месте, постоянно что-то делала на планшете, производила какие-то вычисления, настраивала двигатели судна. Она не из тех, кто бросит всё, чтобы провести экскурсию. Но была не прочь перекинуться парой слов на ходу между своими, казалось, бесконечными делами. И она говорила на мандаринском так же хорошо, как на английском, и услышать его, впервые за долгое время, было здорово.