После этого всё было как в тумане, кошмарный бег по городским улицам, кричащие гражданские, вой воздушных патрулей и прожекторы, пронзающие ночь. Он понял, что их преследуют, когда красные полосы врезались в здание перед ним, но всё, что он мог сейчас - это пытаться оторваться, добраться до канализации, и выбраться.

Они забежали за угол и лицом к лицу столкнулись с Абрахамом и его людьми.

- Продолжайте движение, - велел Абрахам. - Это вон там. Мы скоро догоним.

- Спасибо, - это всё, что Амар сумел ответить.

По его ощущениям, через час они, наконец, выбрались из города туда, где их ждал Валоди со своими людьми. Кто-то взял у него Нишимуру, и, ошеломлённый, он проследовал за Валоди в поселение. Нишимуру и Чакияра забрали в лазарет или в то, что служило в этом качестве.

Амар сидел снаружи, тяжело дыша, пытаясь забыть произошедшее, тварь в его в голове. Ему казалось, что туннельный паук забрался ему в рот и свил там гнездо, словно тварь всё ещё в нём и останется там навсегда. Он многое слышал от ветеранов, вроде Томас, о пришельцах с пси-способностями, но никогда окончательно не верил рассказам и считал, что, если это и правда, только слабый разум мог поддаться такому неосязаемому оружию.

Если так, теперь он знает, что его разум слаб. Если бы не Райдер…

Но Райдер мертва. Он не верил в привидений. И всё же нечто разрушило контакт, пусть только на мгновение. Что-то помогло ему, если не снаружи, то изнутри него.

- Привет, - поздоровался Валоди. Он был на тайном совещании со своими людьми. - Судя по твоему виду, тебе это не помешает, - он протянул Амару бутылку с прозрачной жидкостью, которой, судя по его опыту, мог быть только самогон, сделанный из пальмового сахара.

Амару действительно хотелось выпить, но он боялся, что это лишь ухудшит его состояние, а не облегчит. Он не хотел, чтобы что-то ещё влияло на его разум.

- Нет, спасибо, - ответил он. Его мозг вяло начал восстанавливать последние ужасные моменты их бегства из Нового Коччи. - Абрахам. Он выбрался?

Валоди покачал головой:

- Боюсь, нет, - мрачно ответил он.

- А остальные?

Валоди присел рядом и положил Амару руку на плечо:

- Им было приказано обеспечить ваше возвращение. Они выполнили приказ. Я горжусь ими.

Амар принял это близко к сердцу. Ему хотелось плакать, но он слишком устал.

Когда ушёл Валоди, к нему присоединилась Лили Шень. Она всегда казалась не особо эмоциональной, но сейчас на её лице застыло хмурое выражение. Ему хотелось наорать на неё, высказать, насколько глупа она была, что её действия привели к смерти хороших людей. Но она была неглупа. Она уже всё знала и не нуждалась в том, чтобы он всё ей разжевал.

- Мне очень жаль, - сказала она безжизненным голосом. - Лена пыталась меня отговорить…

- Слушай, - устало прервал Амар. - Пока забудь об этом. Сейчас ты должна сказать мне, что они сделали. Они имплантировали тебе чип?

- Нет, - покачала она головой. - Не думаю. И люди Валоди уже проверили меня только что. Если они не придумали что-то новое, то нет.

- Ладно, хорошо, - продолжил он. - Теперь основной вопрос: Ты сказала им что-нибудь? Миссия под угрозой?

Её лицо слегка скривилось.

- Ты почувствовал это, - сказала она. - Он ведь побывал и в твоей голове.

- Именно поэтому я спрашиваю.

Она положила голову на руки.

- Я всё рассказала, - прошептала она. - Про задание, про Мстителя, про Элпис, про отца. Я всё выдала. Всё.

Ну, конечно, выдала. Как можно было не выдать?

- Когда? - спросил он так мягко, как мог.

Она покачала головой:

- Не знаю. Он рылся в моей голове, потом была стрельба, потом там оказался ты…

Он почувствовал проблеск надежды.

- Значит, мы могли успеть вовремя, - сказал он. - Могли убить его до того, как он написал отчёт или послал мозговой факс, или что они там ещё делают.

- Может быть, - ответила Лили. - Надеюсь.

- Что ж, - сказал он. - Обязательно узнаем, не так ли? Я предупрежу твоего отца и капитана Лааксонена, что мы можем быть в опасности. И буду надеяться.

Она села, подтянув руки к груди и обняв их руками, покачиваясь вперёд-назад.

- Да, - сказала она. - Надеяться.

- Слушай, - сказал Амар. - Эта пара дней была тяжёлой. Я могу отправить тебя назад на Элпис, если хочешь.

Она покачала головой:

- Нет, я вам понадоблюсь, чтобы получить доступ к цели.

- Если ты уверена.

Она кивнула:

- Если я всё испортила, - сказала она. - Я хочу быть рядом, если всё провалится. Чтобы увидеть последствия своих действий и попытаться справиться с ними.

Он принял её ответ кивком. Ему было интересно, где Лена, и хотелось, чтобы она была рядом. Но он не стал пытаться её разыскать, а вместо этого отправился спать.

Тем более, что велик шанс того, что она не захочет его видеть.

Амар успел поспать около двух часов, прежде чем одна из людей Валоди - насколько он помнил, её звали Мириам - растолкала его.

- Приближается патруль Адвента, - сообщила она. - Большой. Валоди считает, что они направляются к лазарету.

Амар протёр глаза и потянулся к оружию; спал он прямо в броне.

К лазарету? Логично. Адвент должны были знать, что кому-то удалось ускользнуть, несмотря на жертву Абрахама и его отряда. И нетрудно было догадаться, что кто-то из беглецов был ранен; Нишимура и Чакияр оставили немало крови в центре обработки и, вероятно, след крови на улице. Поэтому медицинское учреждение в поселении было самым логичным местом для начала поисков.

- Сможешь отвести меня туда? - спросил он Мириам.

- Да, - кивнула она. - Быстрее. Остальные ваши уже собраны.

«Лазарет» - вероятно слишком громкое название для нескольких кроватей и операционного стола. Нишимура была ещё на столе, и человек в замызганном белом переднике суетился возле неё. Валоди был там, выкрикивая приказы своим мужчинам и женщинам. Чакияра Амар нигде не видел.

- Как она? - спросил он доктора.

Тот в ответ покачал головой:

- Её нельзя было передвигать, - ответил он.

Амар осмотрел девушку. С неё была снята броня, а живот был крепко замотан бинтами, местами намокшими от крови. Лицо было спокойным, однако он видел, что её глаза беспокойно шевелятся под веками. Он вздрогнул при мысли о том, что ей могло сниться.

- Ранение в кишечник, - пояснил доктор. - Ей повезло, что это была пуля, а не магнитный снаряд, но урон нанесён серьёзный. Думаю, я сумел всё зашить, но полной уверенности нет. Если где-нибудь есть хоть малейший порез, может начаться перитонит, а то и что похуже.

- Выбора нет, - ответил Амар. - Я не позволю болтунам её забрать. У вас есть носилки?

- Вон те, на которых её доставили, - указал доктор.

Носилки были вымазаны в крови, но вполне готовы к использованию. Они погрузили Нишимуру, а затем Валоди вывел их через запасной выход. Амар уже слышал приближение солдат, переговаривающихся на своём внеземном языке.

Нишимура постанывала, пока они с Дюксом несли её по извилистым улочкам поселения. Позади они слышали яростные крики и вскрики боли, но, к счастью, магнитные винтовки болтунов продолжали молчать. Но они, скорее всего, заговорили бы, если бы солдаты заметили Амара и его бойцов.

Валоди привёл их к старому каналу, где их ждали три маленьких лодки. Амар с Дюксом положили Нишимуру горизонтально в одну из них, однако таким образом не было возможности использовать вёсла. Он отправил Дюкса в одну из других лодок, а сам медленно опустился в воду, надеясь, что канал неглубокий.

Вода дошла только до плеч, так что он взял швартов и потащил небольшое судёнышко вслед за Валоди, который указывал дорогу. Остальные погрузились в другие лодки и начали грести.