В устройстве полицейской станции были определённые обязательные черты, однако администрация Адвента аккуратно отделила задачу наблюдения и содержания преступников от «обработки» тех, кто, по их мнению, мог представлять угрозу безопасности. Посему там не было полицейских бюро, где бы принимались заявления, или чего-то в этом роде. Вместо этого там было несколько камер временного содержания и комнат для допросов, расположенных вокруг центрального узла.

Само по себе здание было круглым - чистое, современное одноэтажное сооружение, окружённое ухоженным газоном. Единственное, что отличало его от других - это отсутствие окон. Вместо этого на нём были светящиеся панели, предполагавшие, что внутренний интерьер был аквамариновый, потом пастельный розовый, затем серовато-бежевый, голубовато-зелёный и так далее.

- Хорошо, - сказал Амар. - Теперь нужно только ждать.

Он смотрел на потоки людей вокруг, гадая, кто из них был рождён здесь, а кого заманили. Большая часть знаний об их жизни были почёрпнуты из рассказов Лены, но ему по-прежнему было трудно вообразить, как они живут. Он знал, что некоторые из них работают на Адвент, и знал, что это не делает их злыми, не более, чем была Лена. Запутанными и дезинформированными - возможно, но не злыми.

Он отчаянно надеялся, что им хватит здравого смысла сбежать, когда всё начнётся. Меньше всего он хотел сопутствующих потерь.

Ожидание закончилась приглушённым взрывом вдали, когда Абрахам со своей группой начал диверсию - атаку на лабораторию генной терапии. Амар услышал несколько криков, и люди вокруг ускорили шаг, направляясь в сторону от взрыва, пока бойцы не остались на улице практически одни - именно то, на что он надеялся. Отлично.

- Вперёд, - скомандовал Амар.

Они открыли сумки, где было спрятано их оружие. Полная броня была роскошью, которую они не могли себе позволить на этом задании.

- Дюкс, - позвал Амар.

- Ага, - отозвался тот, устраивая ракетомёт на плече.

Несколько оставшихся на улице людей сбежали, и быстро.

Ракета выбила входную дверь, и они бегом пересекли улицу, направляясь к ней. Хотя люди и работали на Адвент, разведка полагала, что их никогда не нанимали в центры обработки. Амар молился, чтобы это было правдой. Конечно, внутри могли быть заключённые, но они должны быть довольно далеко от взрыва. Он знал это, но выдохнул с облегчением, когда они, войдя в выбитую дверь, обнаружили только солдат Адвента, пытавшихся выбраться из-под обломков.

Одним из них был капитан. Нишимура двинулась к нему с мечом наготове. Амар и остальные обратили внимание - и оружие - на остальных.

Элемент неожиданности и взрыв дали им значительное преимущество, поэтому они быстро зачистили комнату. Амар оставил Читто сторожить главную дверь и встречать возможные подкрепления. Затем они начали поиски Лили, обыскивая коридоры один за другим.

Большая часть камер была пуста, но несколько были заняты, и они выпустили заключённых, которые либо сбежали, не сказав ни слова, либо пробормотали несколько слов благодарности перед бегством.

Они не встречали сопротивления, пока не добрались до третьего коридора, где их встретил огонь магнитных винтовок.

- Никаких гранат и ракет, - велел Амар. - Шень может быть там.

Он быстро выглянул и сделал выстрел. Промазал, но успел рассмотреть пару солдат по обе стороны от двери, которая вела в следующую комнату. До них было около шести метров.

Они ответили ему, прострелив стену. Если бы он стоял на сантиметр ближе к двери, они бы попали.

- Хорошо, - сказал он. - Мы подавим. Нишимура, давай понизу.

- Поняла, Шеф, - отозвалась та.

Шеф? Ему понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что она обращается к нему. Но ведь Лена тоже его так называла, не так ли? В шутку, конечно, но…

- Пошли, - скомандовал он.

Он с Чакияром высунулись каждый со своей стороны двери и открыли огонь по солдатам на уровне головы. Нишимура бросилась на четвереньки и быстро проскочила коридор.

Когда они прекратили стрельбу, один из болтунов выступил, чтобы открыть ответный огонь. Нишимура отрубила ему руку. Затем она бросилась на пол, когда второй солдат попытался застрелить её, высунувшись из укрытия.

Амар и Чакияр вновь открыли огонь, изрешетив бронированную фигуру пулями.

В центральной комнате заговорила винтовка Читто.

- Хорошо, - сказала она. - Как только будете готовы. Здесь становится довольно интересно.

Нишимура вновь встала на ноги и быстро заглянула в комнату. Рывком вернулась обратно, приготовила оружие, но вдруг странно замерла.

- Нишимура? - позвал Амар. Что с ней случилось?

Она повернулась, и он увидел. Её глаза были пусты, мертвы и слегка светились. Она подняла меч и атаковала.

Чакияр в ужасе завопил и открыл огонь. Нишимура проигнорировала огонь и атаковала, целясь в голову. Он поднял руку, и его крик превратился в крик боли, когда острое лезвие пробило броню.

Амар бросил оружие и схватил Нишимуру за руку с мечом, вывернув её так, что она выронила клинок. Он ударил её в челюсть и бросил на пол.

- Дюкс! - выкрикнул он. - Сядь на неё.

Затем поднял свою штурмовую винтовку, сделал глубокий вдох и ринулся по коридору. Ещё до того, как он пробежал его, нечто попыталось забраться ему в голову.

Всё началось с покалывания в основании черепа, которое быстро распространилось по всему лицу, как бывает, когда меняешь положение затекшей ноги. Мысли стали тягучими и странными, словно слова на иностранном языке, которые были почти понятны, нужно было только прислушаться, и он бы всё понял…

Он моргнул. Он ненадолго отключился. На сколько?

Он был уже в комнате. Он увидел кого-то смутно знакомого, и там был ещё кое-кто, высокий, худой и серый, с огромными глазами…

Сектоид…

Что он должен был сделать? Он должен был знать, что делать.

И голос начал говорить ему - говорил ему, пока что-то холодное и твёрдое не поднялось из глубин сознания, формируя в глазах изображение. Картинку, воспоминание. Райдер, лежащая на земле, её безжизненные глаза смотрели на него. Её холодные губы дрогнули.

- Пристрели его, баран, - велела она.

Словно резинка лопнула прямо у него в голове. Он нажал курок и почувствовал толчок отдачи, увидел зелёные точки, возникающие на теле пришельца, почувствовал, как он покидает его разум, словно улитка - раковину.

Его стошнило, цвета померкли, оставив лишь чёрный и серый. Мускулы туловища свело судорогой, и он упал на пол.

Затем он обнаружил, что над ним кто-то стоит.

- Ты будешь в порядке, - сказала она. - Это пройдёт. Я знаю.

Это была Лили Шень.

- Это был сектоид, - продолжила она. - Модифицированный. Больше и сильнее.

Она помогла ему подняться.

Нишимура прислонилась к стене, её рука накрывала дыру в броне, и кровь просачивалась между пальцев. Зрачки были расширены, а дыхание затруднено.

- Шеф, - сказала она. - Не знаю, что случилось. Боже. Что произошло?

- Не время беспокоиться об этом, - ответил Амар. - Не волнуйся. Давай просто вытащим тебя отсюда.

- Думаю, я смогу идти, - сказала девушка.

- Стой на месте, - велел он. - Продолжай зажимать рану.

Рука Чакияра была рассечена до кости, но, к счастью, Нишимура не попала по суставу, иначе она, скорее всего, была бы начисто срублена. И всё же, он потерял очень много крови.

Амар приблизился к Читто, прильнувшей к прицелу.

- Четверо вон там, - доложила она. - Вероятно, скоро будет больше.

- Ага, - ответил Амар. - Дюкс, сними двоих справа, затем выдвигаемся. Читто, ты прикрываешь. Я понесу Нишимуру.

Он поднял девушку на плечо и пристроил своё оружие под руку. Чакияр не мог удержать винтовку ровно, поэтому бросил её и достал пистолет

- Пошли! - скомандовал Амар.

Дюкс выстрелил, и машина исчезла в огненной вспышке, забирая с собой двоих болтунов, прятавшихся за ней. Затем все, кроме Читто, побежали. Магнитные пули засвистели мимо него, калеча улицу, разбрызгиваясь по стенам зданий. Затем он услышал лай винтовки Читто - раз, другой, третий. Он рискнул быстро оглянуться и увидел, что она уже бежит вслед за ними.