Он схватил её за руку.

- Идём, - шепнул он. - Сейчас она про тебя забыла. Но через минуту может вспомнить.

- Какого чёрта? - завопил ДиЛао, когда Амар втолкнул Лену в джип, а сам сел за руль. - Нам нельзя брать её. Это она отправила сигнал, ты знаешь, что я прав.

- Ничего такого мы не знаем, - ответил Амар. - Вален сказала, что это было её оборудование. Садись, и валим отсюда.

- Если мы возьмём её на корабль, они нас и там выследят, - включился в спор Тоби. - ДиЛао прав. Других объяснений нет.

- Это не я! - воскликнула Лена. - Клянусь вам.

Другой джип, в котором были Томас, Сэм, Нишимура и Палепои, начал движение.

- Надо ехать, - сказала Читто.

- Садись, ДиЛао, - крикнул Амар.

- Ты - отличная актриса, - сказал ДиЛао, глядя на Лену. - Я помню, что случилось, когда мы тебя подобрали. Ты притворилась, что хочешь присоединиться, а затем направила на нас ствол. Ещё раз ты нас не одурачишь. По крайней мере, не меня.

Амар завёл машину и вдавил газ. Вскрикнув, ДиЛао запрыгнул внутрь.

- Ты - чёртов идиот! - воскликнул Тоби.

- Нет времени спорить, - ответил Амар. - Решим этот вопрос на судне.

Они проехали почти полдороги, когда увидели транспорты, приближающиеся с запада. На секунду Амару показалось, что их пронесло, что их не заметили. Но потом один из летунов отделился от остальных.

- Видишь? - крикнул ДиЛао.

- Да заткнись, - ответил Амар.

В ухе раздался голос Томас:

- Остановитесь и выходите, - приказала она. - Нельзя вести их к Элпис. Мы дадим бой здесь.

На пляже не было никаких укрытий, если не считать джипов, которые, по опыту Амара, недолго выдерживали под огнём инопланетного оружия, к тому же превращались в бомбы. Так что единственным укрытием была гора за ними. Там где камень не был покрыт льдом, Амар видел как когда-то стекала лава - вязкими, тонкими потоками, между которыми были выемки, которые могли дать хоть какое-то укрытие. Амар нашёл подходящее место в нескольких метрах вверх по склону и занял позицию, Читто расположилась левее, ДиЛао чуть дальше справа. Томас была ещё дальше справа, вместе с ней был Сэм. Новичок Палепои расположился чуть выше за ними. Тоби всё ещё карабкался на гору к тому, что казалось глубокой трещиной во льду. Нишимуры он вообще не видел.

Лена по-прежнему была с ним.

- Клянусь, - сказала она. - Я здесь ни при чём.

- Не высовывайся, что бы ни случилось, - велел Амар.

Склон был слишком крутым для приземления транспорта, так что болтунам пришлось высаживаться на побережье, где бойцы бросили свои машины. Амар смотрел, как судно садится, пытаясь себя успокоить.

- Это будет очень весело, - раздался в его ухе голос Тоби.

Люк транспорта открылся, и солдаты Адвента посыпались наружу, их оказалась дюжина. Один - капитан - остался сзади, укрывшись за одним из джипов. Двое щитоносцев, держась неподалёку от него, открыли огонь на подавление. Ферромагнитные пули начали стучать по камню и зарываться в снег вокруг отряда.

Амар услышал, как сверху щёлкнула мощная винтовка Тоби, и увидел, как зашатался один из бойцов. Амар немедленно приподнялся и несколько раз выстрелил по раненому. Вражеский огонь немедленно ударил по застывшему потоку лавы перед ним. Стреляли уже все. Он прицелился и выстрелил в станлансера, пытавшегося обойти его слева, но тот ловко нырнул за каменную глыбу.

Воздух был переполнен смертоносным градом, а острый аромат озона почти перебил вонь гуано.

- Впереди! - вскрикнула Читто и открыла непрекращающийся огонь. Сконцентрировавшись на обходящем его солдате, Амар упустил другого, несущегося прямо на него и размахивавшего руками. Он повернулся и открыл огонь почти в упор в болтуна в то время, как тот уже поднял свой лэнс для удара. Тот замер над ним, загребая камни ногами, пытаясь удержать равновесие. Амар выстрелил снова, и боец загремел вниз по склону.

- Чёртов урод, - выругался Амар, оборачиваясь. Другой болтун всё ещё прячется за камнем или?…

Нет. Он показался выше по склону, обойдя Амара почти с тыла. Он приподнялся, пытаясь прицелиться в солдата, но огонь щитоносцев заставил его вновь лечь в укрытие.

Молча ругаясь, Амар ждал.

Внезапно боец появился, прыгнув вперёд…

Нет, упав.

- Отличный выстрел, Тоби, - сказал он в микрофон.

- Спасибо, - пришёл ответ снайпера. - Я… Вот дерьмо! Парни, они обходят сзади. Наверное, посадили другой транспорт в кальдере. Я не удержу позицию.

- Спускайся, Тоби, - скомандовала Томас. - Остальным - приготовиться. Сделаем Кастера. Палепои, открой главный вход. Амар, Читто - позаботьтесь о доме. ДиЛао, ты со мной.

Амар услышал хлопок ракетомёта, а затем на месте одного из щитоносцев осталось только огромное облако чёрного дыма. Справа от него Томас быстро сбегала с горы, её винтовка стреляла без передыха.

Амар встал и открыл стрельбу во всех солдат, которые появлялись из дыма. Прямо за ним выстрелила винтовка, а затем раздался вскрик Тоби.

- Достал капитана, - доложил он. Затем он издал странный кашляющий звук. Амар не мог обернуться, но спустя пару секунд снайпер появился рядом с ним, его глаза были широко раскрытыми и какими-то остекленевшими.

- Тоби, давай вниз! - крикнул Амар.

Тоби посмотрел на него, задумчиво, словно не понимая, о чём он говорит. Затем сверху на них обрушился дождь магнитных снарядов. Броня Тоби была вся разорвана, и он скатился вниз по склону.

Вскоре и Амар будет так же открыт.

- Лена, - сказал он девушке, пытаясь говорить уверенно и не допустить в голос панические нотки. - Отправляйся туда вместе с Читто. Немедленно.

Он показался из укрытия и начал стрелять вверх по склону, давая Лене шанс пробежать по камням. Затем он скользнул чуть дальше вверх - к булыжнику, который мог дать хоть какое-то укрытие. Ему казалось, что колену стало лучше, но оно вновь ныло, и, хотя лицу было холодно, под одеждой он весь вспотел.

Он мог лишь надеяться, что Томас и ДиЛао отвлекли на себя всё внимание солдат позади него на пляже, потому что его спина сейчас должна быть им хорошо видна.

Не заняли, по крайней мере, не целиком. Очередь прошлась вверх по склону всего в метре от него. Впрочем, он ничего не мог с этим поделать, так что только сжал зубы и побежал к булыжнику, ожидая хлопка, которого он никогда не услышит, а может даже и не почувствует.

Но хлопка не было. Вместо него он услышал винтовочный выстрел. Он достиг булыжника и оглянулся вниз. Читто подобрала пушку Тоби. Он видел, как она спокойно прицелилась в оставшегося щитоносца и засадила пулю ему прямо между глаз. Затем сдвинула прицел на бойца, который прижал Томас за джипом.

Она медленно надавила на спусковой крючок, и этот болтун тоже упал.

Затем Лена встала, подняв ружьё Читто, и наставила дуло прямо на него. Он застыл, боясь двинуться, не веря в то, что она делает это.

Вдруг дуло поднялось чуть выше, и девушка выстрелила.

Едва не задев его, сверху рухнул настоящий кошмар.

Разум Амара сказал ему, что это паук, паук ростом с человека, паук с ножами вместо ног и лицом многоножки. Ему не удалось увернуться от выстрела Лены, хотя он пытался, и приземлился на камни всего в двух метрах от Лены и Читто.

Амар понял, что кричит нечто несвязное, но ему было всё равно. Он открыл шквальный огонь в монстра, превращая его в бесформенную подёргивающуюся ужасную массу.

Он оглянулся и увидел ещё троих чудовищ, приближающихся к ним с невероятной скоростью.

Криссалиды. Одни из худших пришельцев, почти безмозглые, но невероятно опасные.

- Уходим! - заорал он. - Немедленно.

Пока они неслись вниз по склону, он заметил, как Нишимура обезглавила болтуна своим мечом. Томас и ДиЛао сдерживали огнём врагов, спускающихся по склону, и они направились в сторону транспортов. Он направил Читто налево, а сам стал обходить справа. Бросив взгляд через плечо, он увидел, что одно из чудовищ скачет в его сторону, и Амар понимал, что от него не скрыться.