Когда он вернулся в лагерь, Читто странно на него посмотрела.

- Чего? - спросил он.

- Выглядишь иначе, Шеф, - пояснила девушка.

Он улыбнулся:

- Я видел тигра.

Корабль оставил за собой широкую просеку при крушении, но джунгли, по своей привычке, сделали всё, чтобы закрыть его собой. Он был огромен, настолько огромен, что поначалу Амар даже не понял, на что он смотрит. Это вполне могло быть странное каменистое плато. Но когда они подошли ближе, и он смог рассмотреть его среди лиан и густой молодой растительности, стало очевидно, что природа такого сделать не могла.

Из того, что он знал о пришельцах, он ожидал увидеть что-то в форме диска. Он ошибся. Это было нечто более угловатое, вытянутое в длину, толстое в середине и сужавшееся к концам. Две похожие на крылья подпорки поддерживали огромные элементы вытянутой формы, которые почти наверняка были двигателями.

- Он выглядит поразительно целым, - сказала Лили, проводя пальцами по металлу корпуса. - Сила удара при падении должно быть была ужасающей, и всё же, на нём ни царапины.

- Внутри всё может быть разрушено, - ответил Сэм. - Факт того, что он пролежал здесь так долго, ненайденный, говорит, вероятно, о том, что команда не выжила.

- Да, - согласился Митчум. - Но не все умерли на корабле. Глядите.

Амар поспешил к тому месту, где стоял тот, неподалёку от места крушения. Он встретился с взглядом пустых глазниц, но череп был не человеческим. На лбу у него была небольшая дырка, но гораздо большая дыра была в затылке.

- Похоже, сектоид, - прокомментировал Сэм. - Старого типа.

Амар почувствовал лёгкую дрожь при звуках этого имени, вспомнив чудовище, обратившее Нишимуру против них.

Они внимательно обыскали округу и нашли останки костей, и человеческих, и инопланетных, но ни одного нетронутого скелета. В этом стоило, пожалуй, винить тигров и других зверей. Но судя по повреждениям, все они были убиты в перестрелке.

- Уверены, что эти ребята из XCOM? - спросил Амар.

- Нет записей о том, что отряд сюда добрался, - ответил Сэм. - Координаты места получены со спутника, не от разведки.

- Раньше здесь жили люди, - вспомнил Валоди. - Кажется, не так далеко отсюда был армейский аванпост. Думаю, было сложно не заметить падение такой громадины.

- Взять под контроль периметр, - скомандовал Амар отряду. - Доктор, что дальше?

- Ну, нам надо бы попасть внутрь, - ответила Лили.

Это оказалось не так уж сложно: кто-то из тех, чьи кости сейчас лежали вокруг корабля, оставил открытым люк в корме судна. Митчум расчистил лозы и поросль, и Амар смог заглянуть внутрь.

Что-то прыгнуло. Он успел заметить гуманоидную фигуру, но точно не человека - слишком маленькая, конечности слишком длинные, маленькая голова…

Его палец отодвинулся от курка, когда испуганная макака выскочила из люка и скрылась среди деревьев.

Амар видел огромное количество транспортников Адвента, порой даже вооружённые корабли, вроде того, с которым они сражались в Атлантике. Возможно, издалека, он видел несколько летунов дальнего действия. Но это было нечто новое.

Технологии Адвента были разработаны с расчётом на то, чтобы не сильно беспокоить людей, чтоб казаться хоть немного знакомо, хотя бы снаружи. Здесь же такого налёта узнаваемости не было вовсе. Он мог бы разглядывать кое-что из этого годами, и так бы не догадался, что же это было.

Другими словами, всё было чуждым.

И мёртвым. Никаких огоньков, помигивающих на консолях, ни одна панель не светилась бледным светом. Кроме отблесков их факелов, на корабле не было ни единого источника света. Словно в могиле. Здесь тоже встречались мёртвые твари, и тигры до них не добрались. Он понимал, почему. Это место заставляло его покрываться мурашками.

Лили говорила мало, но делала много записей. Амар держался рядом с ней, тот факт, что первое, что выпрыгнуло на них, было безобидным (ну, относительно - макаки могут очень больно кусаться), совершенно его не расслабил. Ведь не все пришельцы были из плоти и крови. Он помнил, что у них были роботы и дроны.

Но спустя несколько часов так ничто и не ожило с жужжанием и намерением прикончить его.

Лили не прекращала работу даже после захода солнца, наоборот, заработалась до поздней ночи. Амар разделил отряд на три части, чтоб не оставлять её без присмотра, следить за обстановкой снаружи и дать людям отдых.

На следующее утро он проснулся от тычка в рёбра. Было холодно и туманно, и ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, где он. Затем он увидел Лили.

- Пора отправляться за отцом, - сказала она.

Мы заплатили огромную цену,

Но наши усилия были не напрасны.

- доктор Вален, глава научного отдела XCOM

Амар следил за прибывающими грузовиками с серьёзным беспокойством. Валоди не нравились эти люди, а ведь он имел дело с довольно жуткими типами. Он предположил, что им не стоит быть слишком разборчивыми, не на этом этапе. В итоге Сэм принял решение.

Они были в нескольких километрах от места падения корабля пришельцев, неподалёку от основной дороги на поле, окружённом поросшими лесом холмами. Ночью прошёл дождь, и было довольно прохладно, хотя к полудню скорее всего будет как в парилке.

Амар не глядел по сторонам, убеждаясь, что все на местах. Он не хотел никого выдать.

Двери открылись, и наружу показался довольно суровый отряд. Лидер был низкого роста худой человек в старом бронежилете, который был ему великоват, и шлеме, который был бы к месту во времена Второй Мировой войны. Он был вооружён огромным ножом и пистолетом-пулемётом.

- Итак, - сказал он. - Мы пришли говорить.

- Спасибо, что прибыли, - ответил Сэм. - И главное точно ко времени.

Это был сарказм, хотя голосом он этого не показывал. Они опоздали уже на четыре часа.

Человек пожал плечами:

- Напоролись на патруль Адвента.

- Где? - спросил Амар.

- Не волнуйтесь, они нас не видели, - ответил тот.

Он говорил очень уверенно, но по опыту Амара это совершенно ничего не значило.

- Ты Каспаров? - спросил Сэм.

- Зови меня Каспар, - ответил мужик. - Ну знаешь, Каспар?

Сэм некоторое время непонимающе смотрел на него, затем пожал плечами:

- Каспар, - сказал он. - Я слышал, ты можешь достать всё.

- Естественно. Что нужно? Выпивку? Шоколад? Может, баб?

- Нет, - покачал головой Сэм. - Для начала нужна купрат¹⁰-перовскитовая¹¹ керамика. Нужен криогенный дистиллятор, различные редкие заземлители, лазеры на алмазах… Ну, вот, почему бы тебе просто не взять список.

Каспар взял бумагу и недоверчиво просмотрел его.

- Это всё довольно трудно, - сказал он наконец. - Добыча таких вещей довольна опасна.

- Конечно, - кивнул Сэм. - И мы вам за это заплатим. И за ваше благоразумие.

- Некоторые придётся «одолжить» у Администрации Адвента.

- И это мне также известно, - ответил Сэм. - Цена будет честной.

Если Сэм не врал, то ему было известно об их спонсорах не больше Амара, только Шени имели о них сведения, и они не раскрывали их, по крайней мере, пока. Когда на Сэма находила искренность - что случалось обычно после пары стаканов бормотухи, которую они гнали из кокосов - он предполагал, что была целая сеть спонсоров, некоторые из которых, вероятно, были в коллаборационистских правительствах.

Ходили слухи, что некоторые из тех, кто переметнулся на сторону пришельцев с самого начала, сделали это лишь для того, чтобы проникнуть в их организации, чтоб выждать момент, дождаться, когда ситуация станет благоприятной для ответных действий. Амару всегда казалось, что это лишь принятие желаемое за действительное. Теперь же он начинал верить, что такое вполне возможно.