- Есть, Шеф, - откликнулся Акира.

- Мак, на связи? - продолжал Амар.

«Мак» - было сокращением от Махаримова - новый рекрут из окрестностей Новой Москвы, но она была далеко не новичком, так как сражалась с пришельцами в составе одной из ячеек с пятнадцати лет. У неё были тёмные глаза и светлые волосы, сводившие с ума половину мужчин, но если она и замечала их внимание, то полностью его игнорировала. Её отряд был ещё в оружейной.

- Да, сэр, - откликнулась она.

- Спускайтесь сюда и охраняйте инженерный отсек. Мы направляемся в «Энигму».

Он закончил разговор и скомандовал ожидающим бойцам своего отряда:

- Пошли.

По пути он думал, что Мститель неожиданно перестал восприниматься как дом.

Оружейная была расположена на верхней палубе корабля, в кормовой части. Отсек «Энигма» был в носу судна, на три палубы ниже, на том же уровне, что и инженерный, расположенный также на корме под баром и оружейной. Между инженерным и «Энигмой» были расположены три связанных между собой отсека, который на данный момент не использовались.

Через них они сейчас и шли, с осторожностью открывая каждую дверь, пока не подошли к третьей, откуда смогли увидеть теперь открытый люк в «Энигму». Амар ничего не мог разглядеть внутри, кроме тьмы и чего-то, излучавшего слабый зелёный свет в глубине отсека.

Он собирался уже отдать приказ на выдвижение, когда что-то вылетело из люка и ударилось в стену.

- Граната! - предупредил он, ныряя обратно за переборку. Прогремел взрыв и горячая волна прошла сквозь люк.

Амар осторожно выглянул. Он увидел движение и открыл огонь, не дожидаясь, пока разглядит врага. Его пули зазвенели, словно ударили в стальную стену.

- Роботы! - вскрикнул он.

Этот конкретный робот был летающим, а ещё один вышел сразу за первым. Он был похож на человеческий торс, но без головы и без ног. Одна рука заканчивалась механическим когтем, а другая просто длинной трубкой.

Которая неожиданно выплюнула зелёный огонь. Не магнитную пулю, а некую энергию и горячую. Он почувствовал, как нагрелся от неё воздух, хотя она и пролетела мимо.

Нишимура выстрелила в того же, и он отлетел назад и с грохотом свалился у стены. Амар кинул гранату, видя сколько роботов выходит через открывшуюся дверь. И единственный путь для них был отрезан Амаром и его отрядом. Однако если их оттеснят, роботы, в принципе, смогут попасть куда угодно через лифты и лестницы, соединяющие палубы.

Какое-то время у них получалось сдерживать поток врагов. Несколько добрались до двери, но были безжалостно расстреляны сразу за ней. Кучи механического мусора начали расти в отсеке.

Но в конце концов их оказалось слишком много. Один из них попал в Палепои, заставив того откинуться назад. Нишимура подскочила и отрубила ему руку с оружием, но уже следующий был на подхвате. Амар пристрелил и его, бросил ещё одну гранату и отдал приказ отходить в следующий отсек прямо перед тем, как она взорвалась. Он захлопнул люк, но тот не заблокировался.

Палепои, всё ещё державшийся на ногах, выпустил ещё одну ракету, когда люк вновь открылся. Затем они заняли позиции и ждали продолжения атаки. Их уже оттеснили практически к позиции Мак.

- ДиЛао, - вызвал Амар. - Доклад.

- Пока ничего, но мы слышим, как вы там даёте жару. Что там?

- Мехи, - ответил Амар. - Стоило догадаться. Что ещё могло просидеть двадцать лет в закрытом отсеке?

Воздух начал становиться жарким и спёртым. Запах топлива и озона витал в воздухе. Ему это казалось, или дышать действительно становилось труднее?

Нишимура выглянула из укрытия и открыла огонь.

Амар бросил взгляд на Палепои и вопросительно кивнул.

- В порядке, Шеф, - ответил тот. - Только подпалило слегка. Если бы это была магнитная пуля, мне была бы крышка.

- Хорошо. Читто, отходи и организуй снабжение. Нужно, чтобы кто-нибудь спустил сюда патронов из оружейки. Передай Мак, чтобы кого-нибудь послала сюда тебе на замену.

- Предпочла бы остаться здесь, Шеф, - отозвалась девушка.

- В этой ситуации от снайпера немного пользы, - аргументировал он.

- Справедливо, - признала та. Они с Нишимурой прикрыли огнём её отход.

- КП, - ожило радио. - Это Сэм.

- Что такое? - ответил Амар.

- Думаю, я смогу вернуть контроль над кораблём, - сказало радио. - Доктор Шень говорит, что должен быть аварийный выключатель…

- Просто отлично, - обрадовался Амар. - Давай.

- Я в пути, - ответил Сэм. - Просто держу тебя в курсе.

- Спасибо, - откликнулся Амар. - Давай.

Дела стали налаживаться. Роботы продолжали наступать, но из-за двух отрядов с устойчивой линией снабжения их продвижение остановилось. Похоже, люди сумели их изолировать и даже начали теснить.

Амар понял, что давно не было вестей от Сэма, так что попытался вызвать его по радио. Но аналитик не отвечал.

- ДиЛао?

Но и теперь ответа не было.

- Кто-нибудь слышал ДиЛао?

- Не было вестей, Шеф, - откликнулся Акира. Он был в мастерской - отсеке прямо под мостиком. - Здесь довольно тихо. Мне послать кого-нибудь наверх?

- Нет, - отказался Амар. - Сохраняйте позицию. Инженерный?

- Это Лили Шень, - ответил наушник. - Что произошло с отцом?

- Не знаю, - сказал он. - Собираюсь это выяснить. Может, просто проблемы с радио, - он в это не верил, но обязан был дать девушке надежду. - Сэм что-то говорил об аварийном выключателе, - сообщил он. - Что это?

- Есть тоннель между корпусом и мостиком, - ответила девушка. - Там расположена серия выключателей, которые отец сделал на случай чего-то подобного. Они должны в буквальном смысле отрезать компьютер от всех систем корабля, после чего мы сможем открыть люки, используя генератор. Они должны были запускаться отсюда, но что-то прервало связь - возможно, сам компьютер при помощи какого-то дистанционного управления. Сэм ушёл, чтобы попробовать сделать всё вручную.

Но по радио Сэм не отвечал.

- Я возвращаюсь, - сказал Амар. - Покажешь мне.

Позади все ещё слышался грохот стрельбы, когда он вошёл в инженерный отсек. Лили вывела детальный план корабля. Он изучал его пару минут.

- Что делать, когда доберёмся? - спросил он.

- Не волнуйся, - ответила Лена. - Я иду с вами. Я знаю процедуру, а тебя учить нет времени.

Стрельба позади них усилилась, пока Амар и Лена поднимались по лестнице вместе с Палепои и Нишимурой.

Амар остановился.

- Что у вас там творится, Мак? - спросил он.

- Шеф, - ожил наушник. - Это Мак. Думаю, мы положили последних. Движемся к «Энигме».

- Не терять бдительность, Мак, - предупредил он. - Неизвестно, что там.

По пути наверх, они притормозили, чтобы оглядеть Акиру с его шайкой, которые, казалось, скучали.

Мак вновь связалась с ним, когда они поднялись на верхний уровень.

- Здесь никакого движения, Шеф, - доложила она. - Думаю, мы всех прикончили, - возникла пауза. - Странно, - сказала русская. - Здесь что-то очень похожее на гробы.

Амар заглянул за угол. В его поле зрения оказался проход к мостику, где должен был быть отряд ДиЛао.

Но коридор был пуст. А дверь на мостик - закрыта.

Кто-то начал кричать по радиосвязи.

- Мак? - встревожился Амар.

- Шеф… - выдохнула русская.

И связь оборвалась, словно её рация сломалась. Но снизу снова послышался звук интенсивной стрельбы.

«Что за чертовщина там творится?» - думал Амар, борясь с неожиданно нахлынувшим, едва не затопившим его страхом.

Гробы. Он вспомнил лабораторию Вален, гибридов людей и инопланетян, погружённых в криосон…

«Одно дело за раз, - строго одёрнул он себя. - Доведи до конца стоящую перед тобой задачу. И позволь другим командирам делать их работу».

- Где доступ в коридор? - спросил он Лену.

- Внизу, сразу за входом на мостик, - ответила она.

- Хорошо, - решил Амар. - Мы вдвоём направляемся туда. Нишимура, Палепои - прикройте.