- Ты что, язык проглотила? - спросила Василиса, повернув голову набок. - Или ты меня боишься? Ну так я не страшная! Я даже за косу тебя дернуть не могу. Смотри!

И она махнула рукой. Прозрачное запястье прошло через шею Леды, обдав кожу неприятным холодком. Девушка вдруг припомнила, что герцог что-то говорил о привидении и успокоилась. Ей подумалось, что в этом замке все комнаты могут быть с такими засовами, и она зря испугалась.

- Нет-нет, я тебя не боюсь, - улыбнулась она девочке. - Просто удивилась. Может, дашь мне поспать? Мне завтра рано вставать...

- Ну поиграй со мной, жалко тебе что ли! - взмолилась девочка. - Хотя бы немножко!

- Пожалуй, даже немножко не получится, - зевнула Леда. - Прости.

- Тогда я буду громко кричать! - вскочив своими босыми прозрачными ножками на постель, сказала Василиса. - И не дам тебе спать до утра!

- Не надо, - тяжело вздохнула Леда. - Ну пойми же ты, я очень хочу спать. Это ты живешь ночью, а я предпочитаю день...

Не дослушав Леду, девчушка разразилась громким, истошным воплем. Жертвенница зажала уши. От визга призрака ей показалось, что она вот-вот оглохнет. Перекрывая крик ночной гостьи, в дверь кто-то громко забарабанил. Девочка замолчала и вместе с жертвенницей уставилась на дергающуюся дверную ручку.

- Леда, у тебя там все в порядке? - раздался голос Марта. - Открой, Леда!

- Все хорошо, - вскочив со своего места, девушка кинулась к двери.

Совершенно забыв предостережение герцога, девушка открыла дверь, и только тогда сообразила, что она предстала перед молодым человеком в одной лишь сорочке на голое тело. Даже в темноте было заметно, что щеки Марта покраснели. Снова взвизгнув, Леда закрыла дверь. Залившись ехидным хихиканьем, Вероника заявила:

- Леди опозорилась.

- Молчи уже, это все из-за тебя, - борясь со смущением, сказала ей жертвенница.

- Прости, я ничего не увидел, - донеслось из-за двери.

- Подожди, я сейчас оденусь, - сказала ему Леда.

- У тебя там все хорошо? - осведомился бог. - С кем ты разговаривала?

- С призраком, - крикнула жертвенница, хватаясь с свои панталоны и быстро их натягивая.

- С призраком? - удивился Март. - С каким таким призраком?

Хихикнув, Василиса побежала, не издавая звуков, к двери. Она прошла прямо сквозь нее, и Леда готова была поклясться, что слышала, как Март удивленно ойкнул. Пока она натягивала свое платье - прямо на сорочку, без корсета и кринолина - Март и призрачная девчушка невнятно переругивались в коридоре. Открыв дверь, Леда увидела, что Василиса дразнит бога, показывая ему язык.

- А вот и не скажу! - заявила она.

- А я все равно все узнаю, - хитро улыбнулся ей Март. - Он сам нам все расскажет завтра.

- А вот и не расскажет, это секрет! - издевалась девчушка. - Может папенька ему даже вашему другу не расскажет! Наверняка не расскажет!

- О чем это вы? - спросила Леда.

- Она говорит, что есть какая-то тайна, о которой мы не знаем, - пожал плечами Март. - Я понятия не имею, о чем она.

- Да врет скорее всего, - махнула Леда рукой. - Она же призрак. Ее даже выпороть, если что, не получится. Вот и ведет себя плохо.

- Бу, ты противная, сестренка! - надулась Василиса. - Но я не вру! Действительно есть секрет. Но я вам его не расскажу, пока вы со мной не поиграете. Ну пожаааалуйста!

- Вот видишь, - кивнула Марту девушка. - Она просто играть хочет. Это она визжала и не давала мне спать.

- Я буду еще визжать, если вы со мной не поиграете! - хитро улыбнулась девчушка, скрестив руки на груди. - Считаю до трех.... Раз...

- О одиннадцать, только не опять, - зажала руками уши Леда.

- Почему одиннадцать, ты Январь в расчет не берешь? - некстати заинтересовался Март.

- Два, - угрожающе проговорила девочка.

- Нет, вообще то не считают тебя, - брякнула Леда.

- Как не считают меня?! - поразился бог. - Правда? Но это же глупо! Я же есть!

- Один, - продолжала свой счет маленькая негодница.

- Тебя семьсот лет не видели, вот и перестали считать, - коряво пояснила Леда.

- Но ведь других богов тоже семьсот лет не видели, так почему не считают только меня?

- Потому что...

Договорить Леда не успела. Малявка разразилась таким громким, таким пронзительным криком, что они с Мартом снова зажали уши. Сначала жертвенница думала переждать, но потом поняла - Василисе воздух не нужен, следовательно, она могла запросто надрываться хоть до утра. Первым не выдержал Март.

- Хорошо, хорошо, я поиграю с тобой, только перестань кричать!

Тут же замолчав, Василиса зубасто улыбнулась. Леда утерла со лба пот и улыбнулась:

- Ну ладно, раз вы договорились, то я, пожалуй, пойду...

- Нет уж, ты тоже будешь играть, - сказала девчушка.

- Ну пожалуйста, нет, - взмолилась Леда. - Я устала и спать хочу...

Маленькая вымогательница опять разразилась криком, и жертвеннице пришлось сдаться. Василиса, ужасно довольная тем, что заполучила аж двух людей для игр, заявила:

- В общем, играть будем в прятки-догонялки. Я буду убегать и прятаться, а вы меня искать. Как только найдете и коснетесь - игра закончится. Если будете плохо искать - я буду визжать и пожалуюсь папе!

- Но как мы до тебя дотронемся, ты же призрак, - вздохнула Леда.

- Просто пройдите сквозь меня и все, - пожала девочка своими маленькими плечиками. - А теперь отвернитесь и считайте до десяти.

Тяжело вздохнув, пленники маленького капризного призрака повиновались. Считал Март. Когда они повернулись, Василисы уже не было.

- Ну и где ее искать? - раздраженно спросил Март. - И много у вас тут таких призраков?

- Таких почти нет, - сказала Леда, широко зевая. - А вот обычных много.

- Обычных? - удивился Март.

- А тебе Аластр не рассказывал? - удивилась Леда. - Ну ладна.. тогда расскажу я...

 Сначала Леда и Март хотели разойтись по комнатам, решив, что девчушка не скоро их хватится. Они так и сделали, после чего получили еще порцию оглушающего, неизвестно откуда исходящего крика. После этого им пришлось покинуть свои комнаты и начать бродить в потемках по замку. Март хмурился, да и Леду терзало какое-то неприятное предчувствие. Они дошли до конца коридора, и вот там жертвеннице улыбнулась удача. За окном во дворе, среди метели, она увидела призрачный силуэт, нырнувший за какую-то неясную в ночной тьме постройку.

- Знаешь что, - сказал Март. - Это не так уж и плохо.

- Что именно? - удивилась девушка.

- Ну, то, что здесь так много призраков, - хмыкнул бог. - Это может значить, что Январь потеряла свою силу хотя бы частично. Хотя... вряд ли. Метель же она вызывает. Странно все это как-то на самом деле. Очень странно. Если она владеет силами, то почему не отпускает души в загробный мир?

- Не знаю, - пожала плечами Леда. - А она должна?

- Должна, это ее прямая обязанность! - нахмурился Март. - Все зимние боги должны это делать. Весенние селят жизнь в тела людей, летние дают ей развиться, осенние пожинают плоды, а зимние - провожают мертвецов за холодные ворота.

- Это все так сложно, - вздохнула девушка. - Поверить не могу, что я теперь обладаю такой силой...

- В этом нет ничего сложного, - улыбнулся ей Март. - Я буду рядом и научу тебя, как ей пользоваться. Ты быстро освоишься, ты смышленая. Быстро ведь сообразила, как нас с Аластром расколдовать.

- На самом деле мне помогли.

И Леда, чувствуя, что ее не поругают, рассказала Марту о странном шуте. Тот потер подбородок и крепко задумался. В молчании они добрались до лестницы и принялись спускаться вниз, надеясь найти выход во двор. Леда уже и не ждала от него ответа, когда он заявил:

- Возможно, это был кто-то из полубогов.

- А их много? - заинтересовалась жертвенница.

- Не очень, - хмыкнул Март. - Может, около двух десятков. Однако шутов я среди них не помню.