Он толкнул Леду на кровать к Марту. Тот спал, хмурясь во сне. Искренне не желая лишиться языка, девушка села. Ей очень хотелось бежать, но она понимала - этот мужчина не шутит, он и убить ее может «случайно» если только она шевельнется лишний раз. У нее нет никаких шансов.

«Он сказал доставить живыми, - подумала она. - Может, я смогу вырваться у самой двери и позвать Карла?»

Лицо злоумышленника, которое она наконец смогла рассмотреть, оказалось достаточно неприятным. Казалось, его кто-то расцарапал ногтями - всюду краснели подсохшие длинные болячки. Нос картошкой, гнилые остовы переломанных зубов в улыбке, окруженные гноем красные глаза - человек выглядел безумцем.

Пока она думала, мужчина, широко улыбаясь, достал из своей сумки белую тряпку. Он завязал Леде рот наподобие уздечки так, что ткань неприятно оттянула уголки губ. От тряпки отчаянно пахло спиртным и чем-то еще неприятным, приторным, но, что странно, вкуса она никакого не имела. После этого мужчина еще одной веревкой связал руки Леды вместе впереди, все еще грозя ей ножом. После этого он, будто бы и забыв о девушке, опять взялся за Марта.

«Да проснись ты уже, - зло подумала Леда, глянув на бога. - Хватит спать!»

И тут Март открыл глаза. В темноте они сверкнули двумя травянисто-зелеными фонариками. Леда удивленно отпрянула, чуть не свалившись с края кровати. Мгновенно оценив ситуацию, Март вытянул вперед связанные руки и сказал что-то на непонятном языке.

Человек застыл, бог застыл тоже. Леда фыркнула.

- Чертова магия, - буркнул растерявшийся Март... - Ну ладна....

И с этими словами он, резко подтянув к себе ноги, изловчился и дал ими в живот злоумышленнику. Руки у него все еще оставались связанными, но он быстро выпутывался. Незнакомец поднялся, достал нож и кинулся на божество, видно, позабыв, что ему велели доставить парня живым. Март не стал ждать, когда на него нападут, а кинулся на злоумышленника первым, буквально повиснув на держащей нож руке. Какое-то время на глазах у Леды они катались по полу, и, в конце концов, незнакомцу удалось скинуть с себя бога. Видно, решив, что связать Марта уже не получится, мужчина дал задний ход. Он дернулся к двери, открыл ее, запихивая за пояс свой нож, и тут же напоролся животом на острый меч.

Леда закрыла глаза. Это было первое убийство, которое она видела в своей жизни. Однако какое-то страшное, мерзкое любопытство заставило ее растопырить пальцы и посмотреть, что же происходит. В дверях стоял расслабленный Карл с мечом в руке. Острие клинка торчало из спины злоумышленника, на пол стекала кровь. Карл небрежно пнул ногой свою жертву на пол, снимая со своего оружия. Тот упал, разбрызгав кровь, застонал, схватился за отлетевшим в сторону ножом. С непроницаемым лицом Карл наступил злоумышленнику на руку. Тот снова застонал, а охотник на разбойников наклонился к нему с сказал почти весело:

- Какое упущение. За каких-то две недели гильдия убийц нашей прекрасной страны потеряла двух своих главных бойцов. Надо уметь выбирать жертв, Язык.

- Койот, пощади - с ужасом попросил человек. - Пощади старого товарища...

- Нет больше койота, - поморщился Карл. -  Бывай.

И с этими словами он воткнул убийце меч в шею. Леда зажмурилась, но не смогла скрыться от булькающего неприятного хрипа, вырвавшегося из горла мужчины.

- Проклятье, я не спросил у него, кто его послал, - раздался в темноте голос Карла.

Когда Леда нашла в себе силы открыть глаза, то увидела, как Карл беспощадно тормошит Аластра. Тот мычал, ворчал, открывал глаза и тут же закрывал их, но в конце концов Карлу удалось заставить его сесть. Выглядел граф несколько осоловевшим, и было видно - стоит Карлу от него отстать, как он снова закроет глаза. Аластр болезненно держался за голову, видимо она у него раскалывалась.

- Что тут произошло, великие одиннадцать, - увидев труп, граф чуть оживился.

- Этот ты у жены своей спроси, - отмахнулся Карл. - И у его светлости Марта. Потому что когда я пришел, то убийца уже убегал.

- Леда, что случилось? - хмуро спросил граф.

Девушка вкратце, пытаясь не смотреть на труп, разъяснила ему ситуацию. По окончании ее рассказа Аластр, видно, окончательно расхотел спать и обратился уже не к ней, а к сидящему прямо на полу, прислонившись спиной к собственной постели, Марту:

- Ваша светлость, вы не пострадали?

Леду эти слова обидели. Разумеется, она понимала, что божество куда как важнее ее, но то, что Аластр не спросил о ее самочувствии, ее почему-то обидело. Ведь она пыталась задержать убийцу, явно намеревавшегося украсть их с Мартом и доставить какому-то неизвестному заказчику. И бог, будто вторя ее мыслям, сказал:

- Хороший же ты муж, граф, - улыбнулся Март. - Когда первым делом спрашиваешь о безопасности не жену свою, а того, кто вообще пострадать не может. Смири гордость, поблагодари девушку за то, что она нас всех спасла.

- Спасла? - нахмурившись, спросил Леду граф.

Это заявление удивило не одного Аластра. Леда посмотрела на Марта. Требуя объяснений.

- Твой страх разбудил меня, - улыбнулся ей Март.

- Ладно, хорошо, понятно, - вздохнул Аластр, а потом повернулся к Леде. - Но почему ты не разбудила меня?

- Я пыталась, - ответила девушка, чуть покраснев от слов Марта. - Но вы не просыпались.

- И не удивительно, - сообщил им Карл.

Он как раз добрался до полупустой корзины со снедью, и теперь с интересом нюхал копченую куриную ногу. Выглядело это довольно странно.

- Сон-ягода, - сказал он. - Не знаю, как уж она называется у умных людей, но убийцы и воры используют эту дрянь для того, чтобы усыпить кого-либо уже много веков. Спишь как дохлый, а у тебя из дома выносят мебель, жен и фамильные драгоценности. Не имеет вкуса, но имеет запах, который замечательно смешивается с запахом копченого мяса.

- Расслабился, - устыжено прикрыл лицо руками Аластр. - Должен был заметить, а я как дурак...

- Всякое случается, - пожал плечами Карл. - Меня удивляет другое. Леда, почему ты-то есть не стала?

- Не хотелось, - потупилась девушка. - Вот и не стала...

Прервало ее слова ржание коней. Карл кинулся опрометью к окну, выглянул в него и схватился за голову.

- Уйдет ведь! И как только мои парни его выпустили! Великая Апрель, ну я ему устрою!

И с этими словами он буквально выбежал из комнаты. Удивленные таким поведением, оставшиеся потянулись к окну. Выглянув на улицу, Леда поняла, что буран кончился. Темную улицу освещал лишь фонарь, который стоял на снегу у кареты. Барон Гедл как раз с чувством запихивал в задний ящик какой-то объемный мешок. Вот громадина скрылась в багажном отделении, Гедл подобрал фонарь и вошел в карету.

«Не успеет, - мелькнула мысль у Леды. - Уйдет».

- А кто он такой? - спросил обеспокоенно Март, быстро открывая окно. - И почему он не должен уйти.

- Это та гниль, что пустила в дом убийцу, - выплюнул Аластр. - Мне бы арбалет или лук, я вы подстрелил одну лошадь и никуда бы они не поехали. Но где же его взять?

- Погоди, так убийца же как раз нас спас? - удивился Март, вспрыгивая на подоконник. - Или ты хотел сказать, что он пустил вон того парня, что старательно красит красным полы? Ладно уж, неважно. Сейчас попробуем что-то сделать.

Кучер тем временем щелкнул кнутом, и лошади медленно двинулись с места, все прибавляя скорость. Март пинком открыл окно. В комнату ворвался пробирающий до костей ночной ветер.  Март вытянул вперед руку и пробормотал какие-то слова, но ничего не произошло. Выругавшись, он пошарил рукой по шее и спросил озадаченно.

- А где мой медальон?

- Вот он, - сказала Леда, вытягивая украшение из-под сорочки. - Заберите его, пожалуйста.

- Так снимай, - нахмурился Март.

- Не может она, - ответил за девушку Аластр.

Март нахмурился, протянул руку и вцепился в медальон, попытался сдернуть его с шеи Леды, но у него ничего не вышло. Тогда он, пробормотав какие-то непереводимые божественные ругательства, подтянул Леду поближе к себе. Карета уже довольно далеко отъехала от поместья, и достать ее с такого расстояния казалось задачей совершенно невыполнимой. Тем не менее, Март все же вытянул руку, крикнул что-то. Сначала Леде показалось, что не сработало. Она сжала руки и всем своим существом напряглась, молясь, чтобы получилось. И вот, когда она уже почти отчаялась, карета дрогнулась и ее колеса полетели в разные стороны.