А спасла всех та фианка. Она бросилась в огонь, и вручную, сорвав предохранители, вывернула запоры. Шлюз распахнулся, и её, обгоревшую, выплюнуло в открытый космос. Корабль лишился атмосферы, и пожар потух. Отовсюду повываливались аварийные дыхательные маски. А потом система аварийно восстановила герметизацию, и нагнала давление воздуха. Инертными газами.

Нашу ударную группу к моменту пожара взрослые успели раскидать, и позапирать в отсеках. На технической палубе всех вырубило ударной декомпрессией, поскольку мы же сломали гермопереборки в кабельных шахтах. Но та декомпрессия оказалась не такой уж ударной, так что никто не помер. У Лии немножко шла кровь ушами и носом. Но там были кислородные маски. Ты, Малыш, застрял за фальшпанелью, и тебя не выбросило наружу. Зато ты впал в кому. Из выживших ты пострадал больше всех. А Вольт и вовсе был в соседнем шлюзе - пытался там устроить второй очаг возгорания.

Пираты всех нас собрали, обеспечили кислородными масками, и вызвали помощь. Дали 'SOS' на тревожной волне, потому что корабль уже не мог сам выжить. Нас нашли военные, когда холод уже пробирал до костей, и хотелось просто уснуть и никогда не просыпаться.

Вот, собственно, и вся история.

[продолжение разговора]

- Ты на самом интересном остановился! - прохрипела сквозь сжатые зубы Редхат.

Лия молча давилась слезами, её зримо трясло. Командор Волков сидел на пульте бледный, с прямой, словно деревянной, спиной, вцепившись белыми пальцами в край пульта. Вацлав молчал, внешне оставаясь всё таким же спокойным, словно речь не шла о его жизни или вообще о реальных событиях, словно он прослушал пересказ очередного фантастического боевика.

- Мы выросли, - продолжила Редхат, и её голос дрожал, - Я пошла служить в полицию, что бы провести своё расследование той истории! А ты! Ты нас всех предал! Ты пошёл к тем самым пиратам, что продают детей алиенам на опыты!

- Не смеши меня, Редхат! - резко оборвал её командор Волков. - Полиция служит властителям Метрополии, нашим врагам! Это ты предала нас всех, предала наших родителей, сражавшихся за свободу! Расследовать? Что ты можешь там расследовать?! Кто тебе позволит, ты, сторожевая собака хозяев!

- Заткнись! - рыкнула Редхат.

- Это я провёл своё расследование той истории! - заявил Волков. - Что бы что-то узнать, надо было идти не к полиции, а к тем, кто это всё затеял! Я стал одним из них! Ты себе не представляешь, правильная девочка, на что мне приходилось идти, ради того, что бы докопаться до правды!

- Потише, пожалуйста! - попросил из Вацлав. - У меня голова так болит, что вот-вот лопнет. Прошу вас, не орите, ладно?

Волков и Виктория демонстративно отвернулись друг от друга. И Вацлав продолжил:

- И так, вы оба провели своё расследование того случая. Вика отправилась служить в полицию, ради того, что бы отыскать правду. Серый внедрился к сепаратистам с той же целью. По-моему, вы оба молодцы. Не понимаю, чего вы лаетесь. Лучше поделитесь информацией.

- Я ему не верю, - объявила Редхат. - Он совсем недавно повторил ту же ужасную подлость! Украл две сотни детей, и пытался продать их алиенам в системе Кирибея-три!

Вацлав вздрогнул, и болезненно скривился.

- Я пытался исправить нашу ошибку, - вздохнул Волков, не глядя на Редхат. - Чудесная планета свободы действительно существует. Представьте себе! Люди, как вы можете видеть на нашем примере - разные. Каждый видит свою правду. Почему вы думаете, будто у алиенов иначе? Кое-кто из фиан желает спасти человечество. Всех спасти они не могут, и потому предложили тайком вывести человеческих детей на далёкую, ничейную, пригодную к жизни планету. Они нашли подходящую планету где-то очень далеко в космосе, и даже засеяли её привычными людям фруктовыми и ягодными культурами. Там могла бы вырасти новая человеческая колония. Новое человечество. Свободное и от Метрополии, и от всего груза ошибок наших предков!

- Чушь! - Редхад вскочила.

- Я в своих руках держал результаты исследования планеты! Образцы почвы и воздуха! - возразил Волков.

- Откуда? - требовала Редхат.

- От живого фианина, - ответил Волков с вызовом.

- Нашел, кому верить! - Виктория удивлялась наивности взрослого командора Волкова.

- А если я тебе скажу, что этот фианин прожил среди людей более полутора столетий, исследуя человеческую природу?

- Шпион! - возмущённо фыркнула Виктория.

- ... и подарил людям знания фиан, - продолжал Волков спокойно. - Прикинувшись человеком, этот фианин открыл людям новый, прогрессивный взгляд на природу пространства, и возглавил строительство гиперпространственной крепости. Этот фианин был награждён орденом 'за заслуги в укреплении обороноспособности человечества'!

Вацлав слегка побледнел, но продолжал сидеть молча.

- С самого начала меня заинтересовал вопрос: - как пираты смогли наладить контакт с фианами? О! Как я искал! Ты себе даже не представляешь, правильная девочка!

Редхат потрясённо молчала.

- Да, мы его нашли, - заявила Лия. - И он нам рассказал и про 'чудесную планету Свободы', и про план переселения человеческих детей. Серый сильно сомневался, долго не желал верить, что мы своими руками убили свой шанс на лучшую жизнь, и добрую фианку, которая хотела подарить нам планету счастья.

- Тот фианин был не шпионом, - устало вздохнул Волков. - Он был учёным. Изучал наш вид. Однажды его заметки похитили какие-то хакеры, и издали в виде философского трактата под псевдонимом 'Dr. Nobody'. Потом ушлые журналисты обозвали эту книгу 'О чём умолчал Заратустра'. Взгляд фианина на человечества - это взгляд непредвзятого и совершенно не человеческого разума, взгляд со стороны. Что-то он видел под неожиданным для нас углом, в чём-то наивно заблуждался. Но нашлось немало фанатиков, свято уверовавших, что эта книга открывает человечеству путь к новой ступени эволюции разума. В среде добровольческого освободительного движения эта книга и учение на её основе стало чем-то вроде сакрального руководства.

- Позже этот фианин глубоко разочаровался в человеках, - вставила Лия.

- Это когда он вернулся со строительства гиперпространственной крепости, - отозвался Волков. - Вероятно, его коробило, что мирные технологии алиенов, которые он нам раскрыл, люди использовали для постройки чудовищного оружия.

- Нет, думаю, его подкосил именно наш бунт, - грустно покачала головой Лия. - Подозреваю, он знал ту фианку лично. Как бы то ни было, а наш фианин сменил образ, и стал фермером на Топураге.

- Это ещё не доказывает, что планета свободы существует, и что у алиенов нет каких-нибудь коварных планов по выращиванию на ней человеческих детей, - проворчала Редхат.

- Я прожил с ним двенадцать лет! - огрызнулся Вацлав, не выдержав. - Да он был человечнее нас всех вместе взятых! Если Роджер Бондски - фианин, то мне, алиен пожри, стыдно, что я - человек!

- Мы с Серым решили попытаться хоть как-то исправить то зло, что мы сотворили, - проговорила Лия.

- Я-то решил всё сделать правильнее, - подхватил Волков. - Я с самого начала всё рассказал детям. Они знали, что их вывозят фиане куда-то далеко за пределы освоенных самими фианами планет. Дети пошли со мной добровольно. Единственное их условие было, что бы мы с Лией не покидали их, а отправились бы на планету Свободы вместе с ними. Фианин согласился.

- А потом я вас отыскала в системе Кирибея-три, и расстреляла 'слезами сатаны', - прохрипела Виктория, и медленно опустилась на пол, закрывая лицо ладонями.

- Вот так и живём, - грустно вздохнула Лия. - И никто не виноват. Я считаю, что в случае с притязаниями Метрополии и нежеланием колоний платить по счетам примерно та же история. Лично меня вполне устраивают условия Хартии. Если кому интересно, я с Серым только ради его расследования, и ради планеты Свободы.

- Почему, почему ты, Серый, не рассказал мне, зачем подался в пираты?! - взвыла Вика.

- Думаешь, податься в пираты, это такая прогулка по парку? - возмутился Волков. - Я не хотел тебя втягивать в это дерьмо! Правильная девочка! Я хотел разобраться сам! Я оставил тебе письмо!