Старейшины хранили хмурое молчание. Ещё бы! Что они могли возразить?

- Единственная часть Завета, которая хотя бы как-то похожа на нечто осмысленное, велит нам прятаться от звёзд! - с горечью в голосе, с болью в сердце и за своих фиан, и за давно ушедших предков, Шижи продолжал взывать к разуму старейшин. Их тоже было жалко: старейшинам Завет прямо приказывал хранить все эти глупые правила, и втемяшивать их детям. - А вы что творите? Вы заставляете нас всех - всё племя! - пялиться на небо, дразня предвечный мрак! Беду накликаете! Нет больше бегущих звёзд, поймите уже! Нет больше смысла в древнем Завете! - и с этими словами воодушевлённый Шижи пнул Стену Памяти.

По стене пробежала трещина. Шижи это не отрезвило, а только раззадорило. Сломать Стену! Долой замшелые Заветы! Он, Шижи, даст фианам свободу! Вождь ещё раз пнул Стену, специально целясь в трещину.

- Что ты творишь! Святотатец! - воскликнул второй старейшина, и бросился к разошедшемуся вождю.

- Остановись! Безумец! - прикрикнула на внука Уна.

Первый старейшина схватился за сердце, и страдальчески скривился. Стена Памяти трещала, трещина разбегались и ветвились.

- Чуть потерпите, старейшины! - уговаривал Шижи, - Сейчас! Ещё чуть-чуть, и сразу станет легче! Вот увидите! Нам следует жить своим опытом, знанием нашего мира, а не утратившим всякий смысл знанием о мире, давно исчезнувшем!

Вдруг второй старейшина, подскочивший к бушующему вождю, замер недвижимо на несколько долгих секунд. А потом подхватил отвалившийся от священной Стены острый кусок древней глины, и с размаху стал бить им по Стене! Первый старейшина, увидев это, так и сполз по стеночке на пол. Уна же стояла рядом со святотатцами, и внимательно вглядывалась в трещины.

Наконец, несколько крупных кусков с древними священными письменами отвалились разом, открывая скрытую под панно гладкую стену пещеры. И та стена была исписана письменами! И письмена те светились в полумраке пещеры!

- Что ж, - с чувством облегчения и удовлетворения, проговорила Уна, уперев руки в бока, - мы всё таки нашли, что искали! Нашли ответы!

- Да. Сдаётся мне, ты, Шижи, не первый, кто возмутился непонятному в Завете предков! - объявил второй старейшина.

- Что это? - недоумевая, спросил их первый старейшина, поднявшись на ноги, и доковыляв к остальным.

- Завет наших предков! - ответила Уна так невозмутимо, будто всегда знала. - Кто-то задолго до нашего Шижи решил скрыть исходный, истинный Завет, заменив его упрощённым вариантом!

- Но тут записано всё тоже самое! - возмутился Шижи.

- Только буквы мельче, - заметила ему Уна. - Значит, в исходном тексте Завета текста больше! - и принялась отдирать, отламывать куски древнего панно в правой части - там, где текст Заветов заканчивался.

Все поспешили ей помочь. И когда последний кусок ложной Стены Памяти пал, открывая истинный текст Заветов предков, Шижи не смог сдержать отчаянного крика:

- Нет! Только не это!

- 'А в час, когда последняя бегущая звезда погаснет - конец времени страха и ожиданий! Соберите всех, кто выжил, и ступайте в последний тайный зал этих пещер. Песнь Завета откроет проход. Покиньте, наконец, эту несчастную планету! Летите к дальним звёздам!' - зачитала Уна последний, скрытый глиняным панно стих Завета.

- Вы же видели, что за злые вещи хранятся в Тайной пещере! - воскликнул возмущённый вождь. - Плита, которую должна открывать Песнь Завета давно перекосилась, и там есть узкий, но вполне проходимый лаз. Я был в Тайной пещере подростком! Именно тогда я понял, что Завет меня обманывает!

Старейшины молчали.

- Вы же не станете это делать?! - продолжал возмущаться вождь. - Одумайтесь! Вспомните, с чего началась Катастрофа! Вспомните, что об этом рассказывает ваш любимый Завет! Фиане достигли звёзд, и разозлили жестоких кохи! Кохи - порождения предвечной тьмы и зла, спустились из космоса, и разрушили древнюю цивилизацию наших предков! Так кто же виноват в Катастрофе, я вас спрашиваю? Демоны кохи? Такова их демоническая природа - неуёмная жажда разрушения и убийств! Нет, кохи не виноваты! Виноваты те фиане, что, движимые глупыми фантазиями и непомерным тщеславием и гордыней своей, сунулись туда, куда их никто не звал! Полетели к звёздам!

- Решать не тебе, вождь племени 'Последних'! - сердито и торжественно объявила старейшая Уна. - Пришло время отворить древний шлюз, и пустить воды водохранилища в жерло вулкана Охтырдыж! Пусть белый пар подымается к небесам! Его будет видно всем фиана! Во всех Великих Тундрах: и в Белой Тундре, и в Малой, и в Нижней, вплодь до скал Лисьего Когтя! Пусть собираются все фиане со всех Великих Тундр! И пусть вместе решат!

- Ага, как же! - возмутился Шижи, - Соберутся старейшины племён! А это не 'все фиане'! Это 'все старейшины'! Все те, кто всю свою жизнь заставлял детей зубрить наизусть тексты Заветов! Хочешь сказать, эти старики способны мыслить здраво? В таком вот вопросе? Надо уничтожить ошибки, что собрали в Тайной пещере те наши предки, что разбудили космических демонов! Те, кто привёл ужасных кохи! Вы, старейшины, предлагаете нам повторить ошибку предков?! Тогда вы просто выжили из ума! Надо уничтожить злые вещи в Тайной пещере! Завалить эти Пещеры Завета! Отворить шлюз на водохранилище на всю, что бы вся вода рухнула в жерло вулкана разом! Тогда вулкан точно взорвётся! И злые вещи в Тайной пещере зальёт магмой!

- Остановись, святотатец! - воскликнул первый старейшина, снова хватаясь за сердце.

- Не горячись так, внук, - попыталась воззвать к Шижи бабушка Уна.

Но вождь Ширики-Шижи уже не слушал стариков. Он сделает это сам! Он спасёт всех фиан! Шижи кинулся бежать к выходу из пещер. На внезапно замер, как вкопанный: у входа в зал Завета стаяла незнакомая девушка фианка в странных одеждах, и буквально излучала уверенность в том, что у неё есть единственный верный ответ на все их тревоги. Именно это чувство она влила в слова:

- Кажется, я успела очень вовремя! Здравствуйте! Я - Аритайя из клана 'Идущих-в-опавшей-листве', второй офицер наблюдения космического корабля 'Песнь о доме'.

...

#

[два часа спустя]

- Капитан Неднишнош! Второй офицер наблюдения, Аритайя, вызываю капитана!

- Слышу тебя! Аритайя, дочь, что случилось? Почему такой официальный тон?

- Капитан! У меня потрясающие новости!

- Как?! И у тебя тоже?! Не пугай меня так! Твои кузены уже потрясли нас всех сегодня! В буквальном, так сказать, геофизическом смысле!

- Отец! Что с мальчишками? Что случилось?

- Да что с ними станется? Отрабатывают наказание у тётушки Абекойи, моют и чистят. Обвалилась древняя шахта, бывшая спуском в старые катакомбы. Вообще-то, туда бы ей и дорога! Мы лучше свой спуск сделаем - так оно надёжнее будет. Так что у тебя там?

- Я нашла выживших фиан!

- Прости, помехи на линии связи! Представляешь, мне послышалось, будто ты нашла живых фиан!

- Да! Потомки тех фиан, что пережили здесь Нашествие! Ведут примитивный образ жизни в тундре, пасут муроков. Они хорошие!

- Так. Дочка, а скинь-ка мне логи твоего медицинского браслета, пожалуйста!

- Капитан, я в полном порядке!

- Тогда оставайся на месте, и жди.

- Капитан! Я тут обнаружила крупный производственный центр полного цикла!

- Прости, что? Где?

- Внутри вулкана! Тут несколько звездолётов разных типов на стапелях! В состоянии консервации!

- Так! Слушай меня, Аритайя! Оставайся на месте. Ничего не предпринимай. Я сейчас же соберу бригаду специалистов, и мы вылетим к тебе на грузовом шаттле. Жди!

- Ясно, капитан!

- Конец связи!

Аритайя отключила рацию, поднялась из лётного ложемента, и спустилась по трапу. Вокруг стояли фиане племени 'Последних'. Стояли так тихо, словно даже боялись дышать, что бы не упустить её слова. Аритайя вздохнула, собралась, и объявила:

- Теперь всё будет хорошо! Сюда летит наш капитан и специалисты. Всё будет хорошо!

- Аритайя! - позвал её Аренк робко, - А когда начнётся обучение пилотированию?