Забрав свои вкусняшки, Аритайя поспешила убраться подальше от камбуза - сейчас сюда потянется народ, и каждый захочет спросить её: - 'Ну, как?' Спас её Абутай - инженер их корабля.

- Вот ты где! - воскликнул молодой, сухощавый очкарик с вечно взлохмаченной шевелюрой, завидев Аритайю в коридоре. - Идём со мной!

Как раз в этот момент из-за угла показалась толпа фиан, спешащих на камбуз, к тётушке Абекойе. Заметив Аритайю, толпа оживилась. Но Абутай сердито бросил толпе:

- Срочное важное дело! - и уволок девушку с собой к спуску в технические отсеки.

- Ты сейчас ляжешь спать в фазораторе, - ошарашил Аритайю инженер. Девушка от удивления только рот открыла, не найдя, что сказать, а парень невозмутимо поправил очки.

- А это не опасно? - похлопав глазами, пискнула Аритайя.

- Нет, не беспокойся, - отмахнулся Абутай, целенаправленно шагая по гулкому техническому проходу среди волноводов, труб, кабелей, и прочего хозяйства, - ты там ничего не сломаешь. Ляжешь в камере - там нечему ломаться.

- А я? Я там не сломаюсь? - пискнула возмущённая его пояснениями девушка. - Вдруг там, ну не знаю,... мозги у меня вскипят?

- С чего бы? - удивился инженер.

- Мне-то откуда знать..., - буркнула девушка, - вскрытие потом покажет.

- Нет, что ты! - Абутай хмыкнул, и вновь поправил очки, бросив странный взгляд на Аритайю. - В камере фазоратора ты просто перестанешь существовать. - И пока поражённая девушка попеременно хлопала то ртом, то глазами, добавил: - Я регулярно так делаю. Это замечательно помогает от перегрузок!

Аритайя нахмурилась, задумавшись. Что она знала про фазоратор? Это такая часть гипер-привода космического корабля. Что-то крутилось в голове из курса не то квантовой физики, не то математики. Что-то о том, что тот самый фазоратор размывает волновые пакеты элементарных частиц из стоящих волн - в бегущие. Корабль срывается в субсветовую скорость, бла-бла-бла теория относительности, бла-бла-бла гиперпространство. И ещё что-то про то, что пространство-время нужно рассматривать как метасущность, и тогда из этого вытекает... что-то важное, типа каких-то там теорий.

Так, и при чём тут 'перестать существовать'? На ум приходит только одно соображение: во время 'прыжка' космический корабль, можно сказать, существует иначе, чем всё то, что существует обычно. Куда уж 'инее', чем размытие волновых пакетов субатомных частиц в бегущую волну! То есть можно сказать, что корабль перестал существовать в метриках нашего родного пространства-времени, и перешёл на существование в гиперпространстве?

Но... это уже не то казуистика, не то философия получается! А Аритайя не физик, и не философ, и в таких вещах, честно говоря, разбирается слабо. Так что девушка решительно тряхнула головой. Короче: либо Абутай под 'не существованием' понимает что-то иносказательное, либо он спятил!

Если вот так вот взглянуть - под углом, то эти блестящие нездоровым азартом глаза и эти взлохмаченные волосы похожи на симптоматику лёгкого помешательства. Девушка-сенсорик, пользуясь тем, что тащивший её за руку парень, наконец, остановился, заинтересованно вгляделась в лицо возможного пациента. Потенциальный пациент поймал её взгляд, вздрогнул, и как-то нервно поправил очки.

Однако выяснилось, что инженер не спятил, и запуливать девушку в гиперпространство не собирается:

- Камера фазоратора используется как резонатор, ну, субпространственных метрик, ну, во время прыжка. А вот так, на холостом ходу, это просто, ну, как коррелятор стазиса... - Абутай бросил взгляд на лицо девушки, и, похоже, до него дошло, что всё, им произносимое, ей слышится как лишённый смысла шум: - 'бла-бла-бла камера бла-бла-бла, это просто бла-бла-бла'. Так что Парень вздохнул, отчаянным жестом взлохматил и без того лохматую шевелюру, и перешёл от тезисов сразу к выводам: - Короче, внутри камеры фазоратора будет абсолютно спокойно! - заверил он встревоженную хмурую девушку. - Никаких звуков, света, вообще никаких чувств! Отлично выспишься. Ну и... я полагаю, сенсорик в таком состоянии может существенно раздвинуть... ну,... радиус обнаружения.

- Физик! - обвинила лохматого очкарика Аритайя, и повторила, передразнивая: - 'Радиус обнаружения'! Сенсорики тебе что, радары? Это не так работает!

Абутай сконфуженно потупился. А девушке тут же стало стыдно: набросилась на парня, а но только помочь же хочет. Они как раз дошли до той самой камеры. Того самого фазоратора.

- А как? - подумав, спросил Абутай.

Аритайя взглянула в блеснувшие любопытством глаза инженера, и выдала:

- Мы все суть единое существо, если рассматривать нас, как явление, с точки зрения теории континуума пространства-времени! Иллюзия нашей индивидуальности есть следствие ограниченности нашего восприятия многомерной объективной действительности лишь мгновенным срезом реальности поперёк оси времени. Бла-бла-бла информационные процессы, такие как мысли и чувства. Бла-бла-бла идеальное не подвластно ограничениям материального. Бла-бла-бла, множественность восприятия интерферирует в сознании индивида, способного сознательно контролировать бла-бла-бла. Короче: одарённый сенсорик плевал бы на расстояние! И даже на время! - ну, надо же было показать этому физику, что умные заковыристые фразы заворачивать не он один умеет. Хотя, приходится признать, у него это красивее выходит - Аритайя невольно поморщилась от этой мысли.

- Ого! - выдохнул удивлённый очкарик.

- Теоретически, - скривилась девушка-сенсорик, и неохотно признала: - на практике всё почему-то иначе.

- Понимаю, - серьёзно кивнул Абутай, и очки его опять съехали с переносицы, - Помехи, погрешность, КПД, и всё такое.

Аритайя на мгновение нахмурилась, не понимая, при чём тут КПД, мотнула головой, вытряхивая из неё непонятные слова, и окинула взглядом конструкцию. Потом набралась храбрости, хмыкнула, и решительно взялась за ручку люка:

- Ну, давай, физик! Спокойной ночи!

- Приятных снов! - Абутай расплылся в улыбке.

...

Аритайя действительно практически перестала существовать: она ничего не видела, не слышала, не ощущала - даже своего тела не чувствовала, а вместе с телом - и перегрузку. На физические причины такого странного эффекта девушке было сейчас наплевать. Совершенный покой! Хорошо!

Понятно, что вскоре такой совершенный покой вызовет сенсорный голод, но девушку это соображение почему-то совсем не пугало. Голодание иногда полезно. Особенно после переедания.

...

Они сидели вдвоём на увитой плющом террасе и пили чай. Аритайя и Футиайя.

- Абуксигун - такая лапочка! - озорно улыбнулась Футиайя, завершив этой фразой свой короткий рассказ про их с Абуксигуном знакомство. Аритайя тепло улыбнулась в ответ. И повернула голову на далёкую вспышку света. Но это было не солнышко, выглянувшее из-за тучки, а фонтан раскалённой лавы. Мрачные стены глубокого ущелья, в котором они сидели - серые в белых потёках - в этом свете приобрели трогательные розовые оттенки. Фонтан опал, и его сменила плазменная дуга - тоже ненадолго. Стены тут же стали чернее непроглядной ночи, а потёки на них - белыми сияющими затейливыми узорами.

- Словно салют на карнавале, - сказала Аритайя.

- Завораживающе красиво, правда? - подхватила довольная Футиайя. - Ох, ты бы видела стаи плазмоидов там, наверху!

- Они не опасны?

- Нас не тронули, - неопределённо пожала изящным плечиком Футиайя, - а хищников сожрали.

- Вы, главное, продержитесь, - попросила её Аритайя, - Мы уже спешим к вам! Я слышала Абуксигуна, он сказал, что вы на первой планете! Мы уже летим, и скоро обязательно спасём вас! Вы только потерпите!

- Вот что, девочка моя! - произнесла Футиайя, с ленцой растягивая гласные, но вдруг всё в глазах Аритайи передёрнулось, лицо Футиайи - сенсорика с корабля 'Смелый свистун' - вмиг из добродушно улыбающегося стало строгим и сосредоточенным, и вместо просторных шёлковых одежд на ней оказался лётный костим. - Вызываю 'Песнь о доме'! - Чётко и строго произнесла она. - Мы видим вас! Держите курс на первую планету! Повторяю!