— Спасибо будет в Новгородской! — браво ответил Хранитель, практически волоча за собой эльфа.
Михей еще раз напоследок взглянул на небо, которое все также безмятежно глядело на него миллиардами своих звезд.
«И тебе спасибо» — мысленно произнес он, отчего-то застеснявшись того, что Хранитель мог услышать его разговор с небесами…
… - Ну и скоро мы дойдем?
— А? — Дарен рассеяно оглянулся на меня. — Ты что-то сейчас сказала?
— Когда мы дойдем до Лесной? — повторила я свой вопрос еще раз.
Дарен осмотрелся по сторонам, прикидывая где мы сейчас находимся: все ясно, за дорогой следить он явно не утруждался.
— Уже скоро. Часик остался, не больше.
— Ладно. — Я тяжело вздохнула, совсем не обрадовавшись этой новости. Мы уже протопали ногами пол-леса, и идти оставшуюся половину мне не особо хотелось, хоть от парней такой гадости ждать стоило. На один их шаг приходилось по два моих. Мне даже страшно было спрашивать у них сколько уже мы прошли.
Через час я решила, что запасную пару ног мне никто не выдаст, и уселась прямо на землю. Дарен, все это время шедший рядом, тоже остановился и вопросительно на меня поглядел. Остальные парни прошли вперед еще с десяток шагов прежде чем заметить наше отставание и, переглянувшись, решили вернуться проверить, что со мной на этот раз приключилось.
— Нам еще час? Или, может, два? — возмутилась я, отвечая на вопросительные взгляды Хранителей. — Я уже этот ваш лес видеть не могу! Мне он скоро сниться будет. В кошмарах! Сколько можно уже идти?!
— Никто не обещал конных прогулок по берегу моря. — не растерялся Деян. — Я говорил тебе еще Новгородской: дома надо оставаться. От тебя там пользы было бы больше, чем тут.
— Значит, это я виновата?
— Причем тут ты… — пытался оправдаться Деян.
— Ну ты идешь, или будешь здесь устраиваться? — нетерпеливо перебил Михей, нервно поправляя закрепленный на бедре меч.
Я неохотно встала, кряхтя как старая бабка:
— Да иду, иду. Давайте хоть помедленнее, а?
Верен неожиданно крепко схватил меня за руку и заглянул в глаза, как насквозь просверлил в одно мгновение. Я испугано попыталась отдернуть руку, но он не дал.
— Аль, да что с тобой творится? — сказал парень, все также пристально глядя мне в глаза. В самое донышко души. — Ты в последнее время сама не своя, как подменил тебя кто. Всегда такая терпеливая была, никогда не скулила, какие бы испытания мы тебе не готовили. А теперь на пустом месте раскисла. Ноги у нее устали! Разве это для тебя было когда-нибудь преградой? Или легче было когда-то? Как кисейная барышня, ей Богу. Вот смотрю на тебя — ты, а в тоже время не ты.
— А если правда не она. — как-то нехорошо произнес Михей.
— Да ну… — усомнился Дарен.
— Вполне может быть. Фиг его знает, с какими демонами этот Сибри корешился. — присоединился к эльфу Пахом.
— Демоны? — будто у меня спрашивая, произнес Деян.
— Какие еще демоны! — не выдержала я. Чего уж тут душой кривить, струхнула так, что коленки держать перестали и если бы ни Верен, так и не отпускавший мою руку, точно рухнула бы.
Сердце забилось, как у бешеной белки, совсем как в ту ночь, когда я впервые столкнулась с тхалами, и чуть было совсем не вырвалось из груди, когда Михей медленно потянулся к колчану со стрелами. Эльф неспешно снял его со спины, порылся в стрелах, подбирая нужную, затем все также размеренно взял в руки лук…
— Эй, ты что? — первым спохватился Дарен.
— Эта стрела с рунами против демонов. — спокойно, будто тут он комментировал особенности поведения мартышек в брачный период, а не то, что собирается продырявить меня, ответил Михей, прицеливаясь.
— И как она работает? — с недоверием спросил Деян.
— Изгоняет демонов. — неоригинально ответил эльф.
— А если демона никакого нет? Будем считать, что не повезло? — нервно спросил Дарен.
Эльф лишь пожал плечами:
— Ну, что-то вроде этого.
Я растеряно переводила взгляд с одного Хранителя на другого, надеясь, что хоть к кому-то из них в голову придет светлая мысль каким-то другим способом очистить меня от пагубного влияния демонской силы, но, увы! Они смотрели на меня с сугубо научным интересом. Как только я бросила взгляд на Сэта, облокотившегося на дерево и меланхолично лузгавшего семечки, подумала было, что как-то странно, что он до сих пор молчит и ни разу не предпринял попытку изгнать из меня нечисть каким-нибудь особо изощренным способом, и… сглазила.
— Только ты в ногу не стреляй, а то она и так ползет со скоростью беременной черепахи. Лучше в руку. — рассуждал парень. — Они у нее и так не из того места растут.
— Вообще надо в сердце. — отстраненно произнес Михей, не опуская лук, но и не решаясь выстрелить.
Тут меня охватила реальная паника, словно до мозга наконец дошло, что сейчас в моем теле, пусть не самом замечательном, но привычном и родном, собираются делать дырку. Кровь отлила от лица, полностью скопившись где-то в области солнечного сплетения, от чего стало невозможно дышать.
— Ооо, — потянул некромант. — Так это же Лазарь расстроится.
— А что предлагаешь? — по-деловому, как будто торгуясь за палку колбасы на рынке, спросил Михей.
Сэт вынул из кармана горсть семечек, внимательно на них поглядел:
— Вообще есть такое народное средство…
Поразмыслив, Сэт с видом главного демонолога зарядил в меня чем-то мелким. От неожиданности я визгнула на такой высокой ноте, что сама от себя не ожидала. Верен еще крепче стиснул мою руку, будто пытаясь удержать. Я даже никуда и не дергалась. Выброс адреналина заставил голову соображать быстрее, и через несколько секунд я разглядела на своей одежде и под ногами маленькие черные семена подсолнечника.
— Что это было? — жестко спросил Деян.
— Семечки. — пожав плечами, ответил Сэт как само собой разумеющееся. — Верное народное средство от нечистой силы.
— Где ты этого нахватался? — удивленно спросил Верен, все же не спеша отпускать мою руку из своих тисков.
— Эх вы, неграмотные лесные жители. Деревенщины! — наслаждался своей находчивостью некромант. — Таких простых вещей не знаете!
— И все-таки, откуда? — неожиданно расплывшись в веселой улыбке (первый раз за несколько дней), поинтересовался Деян.
— Да не парьтесь, по радио слышал. — тоже развеселился Сэт.
Михей опустил лук.
— Мог бы и раньше сказать. — проворчал эльф.
— И лишить себя такого удовольствия? Ну уж нет!
— Удовольствия пошвыряться семечками? — уточнил Дарен, приподняв бровь.
— Удовольствия наблюдать нашу реакцию. — пояснил Михей. — Он ее уже давно проверил и смотрел, как мы тут изгаляемся.
Я чуть не заплакала от пережитого страха и обиды на парней. На всех разом.
— Пусти. Мне больно. — процедила я сквозь зубы, стараясь удержать обиду внутри и не дать ей выкатиться наружу солеными слезинками.
— Прости. — будто только опомнившись, Верен освободил меня.
— Да, Аль, прости за недоверие. За все это. — Деян указал рукой вокруг, смущенно опустив глаза.
Чего ждал? Что я скажу: «Да ладно! Не парься! Все в порядке! Подумаешь событие — чуть меня не продырявили. Так это ерунда, не стоит вспоминать!», или как?! Я упрямо зашагала вперед в том же направлении, куда мы шли до кого момента, как парням захотелось поиграть в охотников за приведениями. Точнее — за демонами. И мне было наплевать, что я не знаю куда идти. Но не дождутся, чтобы я плелась в хвосте. Нашли тут игрушку для битья.
Михей и Верен вскоре перегнали меня, ведя наш небольшой отряд к Лесной. Пусть теперь только попробуют вести меня к Игнату, чтобы тот старикашка ставил надо мной эксперименты и лазил своими немытыми лапами в мою душу. Все со мной в норме и никому больше не позволю надо мной так издеваться!
С глаз все таки упали предательские слезы. Я поспешила их стереть по-быстрому, чтобы парни не заметили, но плечи предательски дрогнули. Хватит, тряпка! Раскисла тут! Кисейная барышня!
