— Он блокирует! — выпалил Сэт, тяжело дыша на бегу.

— Да он просто не замечает! — зло крикнул Деян. Остановившись, Хранитель резко выкинул вперед руки, и воздух загудел от выплеснутой в него энергии. Волна дошла до джинна, и тот неловко упал, будто ему нанесли удар по коленям. Деяну не хватило сил проконтролировать отдачу, и собственная магия впечатала его в ближайшее дерево, больно приложив головой.

На мгновение свет перед ним потух, а когда Хранитель снова мог соображать, то увидел подымающегося с земли джинна, который поспешно подымается, все еще надеясь убежать от почти настигнувшего его Дарена. Не жалея времени, коротышка оглянулся на Деяна, подарив ему насмешку. В его огромных голубых глазах легко читалось предвкушение сладкой мести.

— Живой? — тяжело дыша, спросил мгновенно подбежавший Сэт.

— Лови этого гада! — накинулся на него Деян.

— И без меня поймают. — отмахнулся от старшего брата парень, помогая ему встать на ноги. — Ты ему заехал не слабо. Только не стоило так себя испытывать. Ты же знаешь, что если использовать дар на полную, он…

— Сожжет тебя! — раздраженно закончил за него Деян. — У него там Аля, не известно, что он с ней вообще сделать уже успел, а я буду себя щадить?! Ты понимаешь, что ты такое несешь?

— Я все это понимаю, но…

Сэт остановил свою оправдательную речь, обратив внимание, что брат смотрит куда-то в глубь леса.

Аля стояла, облокотившись на ствол дерева и выжадательно смотрела на в очередной раз ссорящихся парней. Тяжело вздохнув, словно давая понять, что ей наскучили эти бесконечные разборки, девушка пошла в противоположенную от них сторону. Деян ошеломленно смотрел ей в след, словно не веря в реальность происходящего, но, придя в чувства, бросился за Хранительницей.

Аля шла по лесу, не замечая притаившихся за деревьями Свободных. Маги девятого, десятого уровней ожидали, когда девушка подойдет ближе, чтобы уж точно не промазать.

— Стой! — изо всех сил прокричал Деян. — Справа!

Парень не раздумывая кинулся на помощь девушке, но та и не думала останавливаться, словно не услышав его слов. Деян направил боевое заклинание на готовящихся к атаке свободных, но его магия не произвела на них никакого впечатления. Аля все также невозмутимо шла между рядов Свободных, не обращая ни на что внимания.

— Какого черта?! — заорал на брата Сэт. — Что ты творишь?!

Деян с размаха ударил Сэта кулаком по лицу, заставив парня отпустить свою руку, в которую тот уцепился, удерживая брата. Не ожидавший ничего подобного, Сэт упал на землю, недоуменно смотря на бросающегося в драку Хранителя.

Конечно, Сэт только этого и хочет — убить Алю чужими руками. Как бы он тут и не причем. А ведь девушке ни за что не справиться с отрядом отлично подготовленных магов. Она сама того не ведая идет на верную смерть!

Деян с еще большей яростью ударил по Свободным. Опять никакого эффекта. Хорошую же они научились делать защиту! Парень еще и еще раз пытался пробиться сквозь эти странные «Щиты», не оставляющие даже намека на свое существование, но ничего не получалось. Хотя и Свободные не спешили кого-либо убивать.

Аля грациозно ступала по неровной земле, уверенно идя к своей цели. Прекратив на мгновение бросаться заклинаниями, Деян увидел, что она идет прямо к довольно ухмыляющемуся Златану. Деян твердо решил, что не допустит, чтобы Златан забрал девушку, и, собрав последние силы, ударил по магу.

Земля уехала у парня из-под ног. Хранитель почувствовал внезапно накатившую усталость. Все люди перед глазами превратились в расплывчатые силуэты. Деян устало упал на колени. К горлу подступила тошнота. Он не мог даже пошевелиться. Все тело стало ватным, как ноги после долгого бега. Пульсирующая в веках кровь заглушила остальные звуки. Кто-то повалил его на землю. Парень уже не мог сопротивляться…

Не ожидавший, что кто-то из магов обладает подобной силой, чтобы она подействовала даже него, джинн быстро встал на ноги. Его дед рассказывал, что раньше люди охотились на джиннов, пытаясь выведать, как тем удается оставаться безразличными к любым проявления ворожбы. Но эта затея окончилась неудачей. Джинны хоть и не владели боевой магией, но постоять за себя могли. Но только что опять привело магов в лес? На охотников они не похожи. Все-таки не стоило трогать эту магичку. Так откуда же Сибри было знать, что она не одна?! К тому же ее мысли не читались, и кто эта девка на самом деле коротышка понял лишь когда было слишком поздно отступать. Дурацкая особенность джиннов — если наметил цель, то идти на попятную, даже если осознал опасность, уже не возможно.

До логова оставалось всего ничего. Вот перейдет грань, а там его уже никто не достанет. Этой девки с ее примитивными грезами им хватит на пару сотен лет сытого существования. Хотя она сама не протянет и суток. Напустила энергии в логове, что теперь его любая нечисть найдет в два счета — грань дрожит вся, не может сдержать выплеснутую в нее магию. И эти недотепы, наверно, по грани и вычислили Сибри.

Когда до дома уже оставалась пара метров, Сибри почувствовал сильный удар по лбу и даже не сразу понял в чем дело. Удар быт настолько неожиданный, что джинн потерял равновесие и упал на спину. Какой-то умник заехал ему по лбу шишкой! Тут же на него свалился самый здоровый и магов и попытался схватить за руки. Но Сибри был намного ловчее этого громилы и не желал сдаваться без боя. Не без труда увернувшись от огромных лапищ Хранителя, джинн располосовал его щеку своим острыми коготками и той секунды, что Дарен отвлекся, ему хватило, чтобы убежать.

Возле самой грани стоял Верен. Сибри довольно ухмыльнулся, заметив про себя, что еда так и прет сегодня к столу сама. Уже приготовившись вскочить в свое логово, прихватив с собой очередного Хранителя, джинн внезапно остановился, и колени его подкосились от страха. Вот кого он не ожидал тут увидеть…

Заметив, что джинн практически прорвался к грани и на его пути остался лишь Верен, потенциала которого если даже и хватит чтобы хоть сбить этого коротышку с ног, Пахом изо всех сил рванул к нему. Обычно он оставался безучастным к магическим разборкам. Еще во времена Раскола его семью практически уничтожили. Предки Пахома были воинами, и даже женщины бились до последнего на равных с мужчинами, отстаивая свой дом и свою свободу. Но только боевой топор оказался послабее магических заклинаний. Его родители в то время были еще совсем детьми и чудом спаслись. Повидавшие на своем веку не мало горя, они всегда учили сына не ввязываться в дела магов. Жить по принципу «моя хата с края» Пахому нравилось. У него не было ни друзей, ни врагов, он был сам за себя. Но сейчас в нем как что-то перевернулось. Видя, как этот никчемный зеленый коротышка обходит Хранителей одного за другим, он забыл о своей десятилетиями проверенной философии и решил, что лучше пусть его на части порвут, но он поможет общему делу. Ведь его деды не стояли бы в стороне. Тролли никогда не были трусами.

Грозно рыча, Пахом выскочил перед джинном, готовый накинуться на него и растерзать голыми руками. Но накидываться не пришлось.

— Простите, господин. — жалобно заблеял коротышка, остановившись. Взглянув на перекошенную решимостью физиономию тролля и немного подумав, он преклонил одно колено. Пахом конечно знал, что по человеческим меркам он выглядит довольно ужасающе, но чтоб на столько…

— Я ваш недостойный раб. — пищал джинн тоненьким голоском. — Я буду делать, что вы мне прикажите, только не убивайте!

— Ты кто? — единственное, что пришло в голову ошарашенному троллю.

Джинн немного смутился, но рассудив, что на то великие и есть великие, чтобы иногда задавать глупые вопросы.

— Мое имя Сибри, господин. Но вы можете называть меня так, как вам будет угодно.

Дарен приподнялся на локте, изумлено глядя на ошеломленно выпучившего глаза тролля и распластавшегося в поклонах и реверансах джинна, и дотронулся свободной рукой до горящей огнем щеки. На его пальцах остались следы крови. Этот поганец успел ему пол лица расцарапать! Надо его хватать, пока он не опомнился.